置身这座遗迹之中，便能更深刻地感受到它的宏伟：一道道巨型长廊和一条条广阔的街道，一座座拔地而起的巨塔和一间间庞大的殿堂……这些建筑的线条冰冷坚硬，尺寸规格比以繁华为傲的斯洛姆城还要大上几分，如同巨神的居所，放眼望去竟看不到尽头，只有无垠的苍白色填满了视野。

    抬头望天，已然看不见斯洛姆城的踪影，只有无尽的深蓝虚空飘浮在头顶。

    “你选择了降临在这座塔，为什么？”李维斯忽然问。

    听见李维斯的话，一直安静等候的泰瑞拉抿嘴一笑，她望着他的背影，低声说：“你很快就会明白。”

    李维斯转过身来，看着泰瑞拉的眼睛，平静地说：“现在应该到了坦白的时候吧？关于这里的一切，还有你要我做的事情——请你统统说出来。”

    泰瑞拉眯起眼睛，手指在栏杆上轻轻敲了两下。

    “我要你替我找到我的心，真正的心。”

    她的眼里闪过一丝难以察觉的黯然神采，冰蓝色的长发在无形的风中缓缓飘荡。

    “做完这件事，我会给予你一件好处……此后，我们便再没有任何关系。”

    除了隐隐传来的闷雷声，雷蒙德对斯洛姆城上空发生的事情一无所知，只是耐心地埋伏在密林之中。

    他很安静，艾娜?库柏也很安静，只有半空中零零散散洒落的雪花在无声宣告着时间的流逝。

    雪夜的气温很低，就在雷蒙德觉得身体快要冻僵的时候，一串不急不慢的脚步声从林中传来。

    雷蒙德将手放在引绳上，他紧紧攥住绳子，屏住了呼吸……直到他听见三长两短的口哨声之后，才缓缓松开了手。

    那是尤金的暗号。

    头发花白的刀疤绅士从林间走出，他来到空地中间，瞥了一眼艾娜，发现这个女孩的表情仿佛松了一口气，又像是陷入了某种失望的情绪之中，或是更深的绝望。

    “真是可怜，被抛弃的下场和死亡的结局接踵而至，确实过于凄惨了些——但这就是人生，小姑娘。”尤金淡淡说。

    “出来吧，雷蒙德。”他转过头，喊了一声，“他不会来了。”

    他不会来了。

    真好。

    艾娜轻轻闭上了眼，嘴角微微翘起，不知道自己是在笑还是在哭。

    无论艾娜?库柏怎样想，很多事情都不会因为她的想法而改变，就像此时林中空地上忽然出现的第四个人。

    在雷蒙德出声回应之前，尤金只感到一股窒息般的压力从身后传来，仿佛有一柄利剑垂在头顶。

    “你说谁不会来？”

    十分艰难地，尤金向前迈出一步，弯曲膝盖，然后做出一个并不连贯的翻滚动作。

    当他直起身来的时候，只看见一个驼背男人站在不远处，他戴着红色面巾，面巾上绣着一只骷髅。

    “不知道你说的那个人是谁，反正我来了。”

    驼背男人的声音低沉又沙哑。

    作为目睹这一切发生、藏匿于大树后的旁观者，雷蒙德刚才只看见尤金背后的空气中走出一个人，那个人负着手，没有做出任何举动，而尤金就像受惊的兔子一样打着滚逃开，仿佛被人捅了一刀。

    “你是什么人？”

    尤金从雪地里站起来，左手袖管里滑出一柄匕首，右手则从腰间抽出一柄短刀。他的心里又惊又怒，他不知道埋在树林里的陷阱为何没有被触发，只知道如同窒息般的杀意仍然锁定着自己，令自己的一举一动变得异常吃力。

    “你做了不少手脚，看得出来是西北猎人最爱的技俩。”驼背男人没有回答他的问题，而是自顾自地评价说，“用那些陷阱对付野蛮人还凑合，嘿嘿，但想要让赏金猎人中招，那可就有些说不过去了。”

    “你是行会的人？”

    尤金的手心溢出汗水，想到雷蒙德还在暗处，他决定先发制人——他有一种预感：再不出手可能就无法出手了！

    心念一动，尤金抬手甩出匕首，身体也几乎在同一时间冲向驼背男人。

    雷蒙德也伸出手，向引绳抓去——

    不知何处喷出的烟雾中，驼背男人消失了，再次出现时已经在尤金的身后，一柄造型扭曲的刀贯入尤金的喉头，鲜血四溅。

    而雷蒙德只感到右臂传来一阵钻心的疼痛，一只车轮大小的黑色旋镖插在他面前的树干上，四处沾满了鲜血。

    这只旋镖为什么会从自己的背后飞过来？

    他低下头，看见自己的半截手臂掉落在雪地上，手掌还保持着出前抓的姿势。

    “啊——”

    听见雷蒙德的惨叫声从树后传来，尤金渐渐变得迟缓的思维全部集中在思考一件事情上：为什么这么快？

    弥留之间，他感受着冰凉的脖颈和撕裂般的痛苦，忽然意识到自己的死法似曾相识。

    赏金猎人桑铎，这位驼背又矮小的男人甩了甩短刀，将鲜血沥在洁白的雪地上，似乎满足了某种扭曲的美学。

    一切结束得确实太快了，快到艾娜?库柏都没有意识到发生了什么，她只知道一个刚刚出现的白发绅士死了，一个更晚出现的驼背男人杀了他，而那个叫做雷蒙德的人正在某处哀嚎，似乎遭遇了什么可怕的事情。

    艾娜的瞳孔微微收缩，手脚被缚的状态下，她只能下意识蜷缩起身体。

    “因为天空上正在发生的某件事情，我的心情很不好……你能理解盛装打扮去参加舞会，却被无情拒绝的客人吗？”

    桑铎将短刀插回刀鞘，不知在对谁说话。

    “我是一个很有修养的人，不会为了一件事情动怒，但是两件事就另当别论了……你们居然从背后杀死了我的手下，从背后捅了他的脖子一刀？这是对赏金猎人的侮辱。”

    他踢了踢尤金的脑袋，欣赏了一会儿尸体脖颈上的刀口，继续说：“而我对侮辱的一贯回应就是——把侮辱原原本本还回去。”

    失去了右臂的雷蒙德?布朗咬紧牙关，从大树后缓缓走了出来。他紧抓着血流不止的右臂断口，眼神恐惧地看着尤金的尸体。

    吟唱的声音从他嘴里响起，可元素之文的音节只吐出来半句就戛然而止。

    尤金先前投掷出去的匕首不知为何到了桑铎手中，又不知为何插在了雷蒙德的脖颈上。

    内心茫然的雷蒙德用仅剩的左手拔出匕首，丢在地上，然后紧捂着喉咙向后倒退了两步，无力地摔倒在一棵大树前，嘴里不停溢出血泡。

    他的眼睛瞪着桑铎，却说不出一句话来，只能眼睁睁看着桑铎捡起尤金的短刀，旁若无人地端详起来。

    “嗯，你是一位魔法师，而这柄刀与我手下尸体上的伤口吻合，所以这件事不是你做的。”桑铎嘿嘿笑了一声，“恭喜你，年轻人，我不会杀你……当然，如果你不能活下来，那就怪不得我了。”

    黑色旋镖不知何时回到桑铎的手中，他将旋镖插进身后的卡槽，走到艾娜?库柏身边，蹲下来看着这位吓得不轻的小姑娘，猥琐地笑了两声。

    “嘿嘿，我是一个重视委托的赏金猎人，虽然不认识你，但是猜也猜得到大概是什么情况。”

    桑铎用手指一划，艾娜还没看清楚他做了什么，就发现自己的身体忽然恢复了自由，捆缚的绳子则散落了一地。

    她小心翼翼地爬起来，静静看着桑铎，尽力使自己不要发抖。

    “我可不打算救你，毕竟委托里没有这一条。”桑铎摊了摊手，“不过众所周知，桑铎是一个好人，你要是不打算留在这里陪他们，就紧紧跟着我，一步也不要走错了。”

    桑铎没再多说，转身向树林外走去。

    艾娜犹豫了一下，还是踉踉跄跄地爬起来，鼓起勇气不去看尤金的尸体和靠在一边的雷蒙德，快步跟了上去。

    雷蒙德紧紧捂着喉咙，手指都快陷进皮肤里，他睁大眼睛，用绝望而愤怒的目光看着桑铎的背影。

    桑铎……

    他就是桑铎！

    我要杀了他……我要杀了桑铎，再杀了李维斯，还有阿尔瓦、西泽尔……我要杀了所有人！我要活下来！

    雷蒙德在心中怒吼着，咆哮着，就像一头濒死而疯狂的野兽，獠牙间滴着血，却仍然想要咬破敌人的喉咙。

    穿过幽暗的密林之后，艾娜忽然找不到驼背男人的身影，面对着白茫茫的郊野，只剩她孤身一人。

    在这寒冷而疯狂的雪夜之下，她仰着头，伸手轻轻接住一片雪花。

    晶莹而美丽的雪花落在她的掌心，瞬间融化成一滩微不可见的水，就像没有意义的事物，就像虚无。

    这片雪花消融了，她心里的某个身影似乎也随之化为了虚无的代名词。

    “好冷，快些回家吧。”

    艾娜轻声说着，向前迈出脚步。

    她感到自己变得前所未有的坚强，又好像是前所未有的虚弱。不管是哪一种，她都不会知道，命运已经改写，而她终究会成为自己，不管身边有没有谁。

    （“在我们都没有察觉之时，神国的力量就已渗透了大陆上每一个角落。”  ——《大陆通史?黑暗王朝》）