同心茶楼的包厢里

    严守和黑虎帮的三当家赵嘉相对而坐，赵嘉将厚厚的一沓钱推到了严守面前。

    严守见状，忙问道：“三当家这是什么意思？”

    赵嘉喝了口茶，半个身体躺到椅子里，说道：“没什么，大哥的案子你辛苦了，就想和你交个朋友而已。”

    严守面不改色得推了回去，说道：“这本来就是我们当巡捕的分内之事，这钱严某可受之有愧。”

    严守猜想，今天赵嘉忽然来这出，可能跟他的上司华总探长有关。华总探长是黑虎帮的人，这在沪上可以说是众所周知的秘密，其实也算是法租界对沪上地头蛇——黑帮势力的一种妥协。但华总探长虽然是黑虎帮的人，却不归二当家和三当家管，而是直接听命于王勇。

    这次王勇惨死，二当家孙当和三当家赵嘉争着上位。两人在黑虎帮的支持者都差不多，最终谁能上位就看两点，一个就是谁能为王勇报仇，还有一个就是谁能拿下巡捕房的势力。

    事实上，这两点还有甚至还有些许联系。黑虎帮虽是黑帮，但破案却不在行，想要找到凶手必然要仰仗巡捕房的力量，而拿下巡捕房意味着能更快一步得知真凶的消息，为王勇报仇。

    “严探长是个聪明人，应该知道我是什么意思。你们总探长已经被老二笼络过去了，不过没有关系，老二是个粗人，和外国人打交道这一块总归是比不上我的。我知道你无论是能力还是才干都不低于你们总探长，我大哥的案子也都是你在查。你抓紧查，我保证只要你能查出我大哥这个案子的真凶，我就可以把你捧上那个位子。”

    严守拒绝道：“我是巡捕房的探长，王老大的案子我自然会尽力去查。但总探长这个位子，我自认为没有这个能力去坐。”

    听到严守拒绝，赵嘉并没有表现出不悦的神色，反而笑着对严守说道：“我再给你一些时间考虑，我相信你一定能做出正确的选择的。”

    这次拒绝赵嘉之后，严守也猜到自己往后在时管局的日子恐怕不会太好过了，但他却不能不拒绝。这些江湖中人看似是义字当头，其实说到底不过都是一群利字当头的家伙罢了。尤其是赵老三一路在厮杀中走到这个位置，自然也不会放弃这个继续往上一步的机会。参与这种夺位大战，十个他都不够当炮灰。

    但严守本以为的不好过，大不了就是排挤、打压、甚至是在沪上混不下去。好在由于职业的特殊性，没有人敢让一个巡捕房的探长死得不明不白的。毕竟这带来的麻烦太大了，为了一时解气杀他，不值得。

    严守从未想过赵老三会对他这么执着，直到他收到小报童送来的到他家一聚的拜贴之后，他才真的后悔了。家里，有祝梦未。这几天祝梦未身体不舒服，请假在家里休息。

    严守觉得自己真是当巡捕当久了，都当傻了，竟然误以为沪上是个有法度的地方。赵老三那些人也许因为舆论或是种种其他的原因，不敢轻易弄死一个巡捕房探长。但他们却能轻易得弄死一个肥皂厂会计，哪怕这个会计是一个巡捕房探长的妻子。

    严守把摩托车加大了最大码，几乎是冲向家里的，甚至没有看见差点被他撞到的李晴初和郗愉悦。他和祝梦未相识于少年，相互扶持着长大，祝梦未是他唯一的亲人、爱人，也是他最好的朋友。如果祝梦未真的因此出了什么事，严守不知道自己还有没有勇气继续活下去。

    严守终于赶到家的时候，赵老三正反客为主得坐在他们家客厅里喝茶，祝梦未反而站在一旁不敢有所动作。

    严守见祝梦未没事，总算是松了一口气。他将祝梦未拉到身后，向赵老三质问道：“三当家大驾光临，不知有何贵干？”

    赵老三品着茶，一副悠然自得的样子。“严探长家这普洱倒是不错，虽然不是什么贵价货，倒也算得上良品。”

    “三当家若是想喝茶，随时派人来叫一声就是了，何必亲自来严某家。我太太身体不好，怕是招待不周。”严守话虽说得客套，可言语中的咬牙切齿却也是实实在在，不带任何掩饰的。

    “我这回来可不是为了喝茶的，严探长还记得几天前我告诉过你‘我会给你一点时间考虑’，现在时间到了严探长迟迟不回，我没办法只好到严探长家亲自等着这个答案了。”

    “我以为我说的很清楚了。”

    赵老三拿出了枪，手里摆弄着，说道：“严探长怕是没跟严太太商量过吧，现在是都是民国了，男人再在家里一言堂可是不好。”

    这是打算用祝梦未威胁他了？

    严守侧过身，看了眼祝梦未。此时的祝梦未正仿佛局外人一般，冷漠得看着眼前发生的一切，不带一丝情绪。但严守知道这是祝梦未的伪装，从小祝梦未不愿意让别人看出自己的某些情绪的时候，就会变成这幅样子。她不喜欢她的恐惧、她的愤怒乃至她所有的负面情绪被人发现。“我答应你！”严守终于还是妥协了。威胁这种手段，是不会过时的，对有所顾忌的人来说向来是最有效的手段，没有之一。

    “很好！”赵老三收起手上的枪，笑着说道，“既然如此，我大哥的案子严探长就抓紧办吧，你我的前程可都寄于此呢。”

    “我会的。”严守答道。