人家都说柳瑜儿运气好，一出娘胎，就跟知府的儿子定了亲。20年前，柳家老太爷从死人堆里救出王家老太爷，这门亲事就定下来了。
当时柳家有两个儿子，一个10岁，一个8岁，而王家的女儿均已年长，且定了亲，这才约定了长孙女联姻。
柳老太爷一辈子勤勤恳恳，毕生奋斗，只在桃源镇置办了一套庄园和几亩薄田，本想让儿子走科举之路，光耀门楣，没想到两个儿子不成器。
大儿子就柳瑜儿她爹柳子辰，止步于秀才，整天在酒馆里跟人吹牛，不务正业。小儿从小不喜读书，在县衙里谋了个差役。老太爷去世后，柳家是越发没落了。
王家则相反，两个女儿嫁的夫婿，官职是越做越大，5年前大儿子高中了进士，现在本州做知府，官职六品。
眼看着王家蒸蒸日上。柳子辰越发得意，好似自家也沾光了一般。“好歹我也是王家亲家，将来王家大儿见了我，都得尊称我一声岳父。”他一天到晚待在酒馆，喝醉了常把这句话挂在嘴边，那些个酒徒一见他踏入酒馆，都纷纷嘲笑他。
“知府大人的亲家，你终于来了，陈年花雕酒来一点吧，酿了六年的。”其中一个酒友，叫做牛大郎的，他扯着柳子臣的烟蓝色长衫。
柳子辰在这桃源酒馆也算是异类，这里聚集的是屠夫，车夫、走江湖等等三教九流人士，读书人不屑于与他们为伍。读书人喝酒讲究一个雅字，而柳子辰一个长发长须的读书人混迹在其中，整日在酒馆里大肆喧哗，放浪形骸，让镇上的所有的读书人都耻于提及。
柳子辰树枝一样的手，按捺一下衣袋的几个铜板，他大声咳嗽“喝什么花雕啊，最近喉咙不舒服，兴许是着凉了，还是老黄酒最好。“
几杯下肚，那柳子辰脑袋开始震荡，开始吹嘘“我说啊，知府大人的家可是哪一个富丽堂皇啊。”
牛大郎一听，就知道他又开始吹牛了，他站起来大声喊“吹吧，你就吹吧，你根本就没去过知府大人的府上。”
“我怎么吹牛，我可是王家大儿未来的岳丈，怎么地就没去王家呢。”那柳子辰说得理直气壮，实际上他心里有点虚，因为他已经有5年没有踏入王家大门了。
“那你说的怎么跟李员外说的不一样”这牛大郎是李员外家的车夫，跟李员外到处跑，倒是见过几分世面。
“我怎么没有去过，我是他亲家，他府上的不光仆人，就是狗也认得我柳大爷。”
“你就吹吧，王家怎么就要跟你结亲啊，这么多年，怎么就没见王家来人来过”旁人附和道：“你再说，你家姑娘就要成老闺女了。”
“你这话说得，王家来不来，你怎么知道啊”柳子辰气得瞪眼。
这时候掌柜的从楼下下来了，他拿着一沓账本，走到柳子辰边上，“柳大爷，你比光顾着吹牛，先把我这账结一下。”
柳子辰接过账本，看到那个数字时，惊呆了“这这，数目不对啊，是这个月的吗？”
“不止这个月，还有上月的，你还没结呢，在不结账，小店恕不接待咯”那掌柜故意拉长声调。
“不就这点钱吗？我可是知府大人的亲家，他儿子都得叫我一声岳父，这点钱能少了你的”柳子辰感受到掌柜的侮辱，他瘦削的脸涨红了，他一把推开账本。“不喝了，不喝了，什么破酒馆”
他大步走出酒馆，春日的阳光暖暖洒在他头上，他晦气地拉下毡帽，街上人来人往，酒馆不能呆了，他能往哪儿去，不知不觉他走到了家门口，看见女儿坐在门口低头做女红。
柳瑜儿才十六岁，长得眉长目秀，粉鼻高挺，柳老爷想起来了他婆娘老说女儿嘴巴太大，不让大笑，让她抿着嘴笑，柳子臣瞪着眼睛说“胡说，瑜儿完全继承了我英俊的相貌，要她长得像你，就该哭了。
“爹爹，你回来了”瑜儿看见失魂落魄的父亲，就知道他肯定是酒馆里面败了嘴仗，柳老爷一屁股坐在门口，他看瑜儿的脸有点僵硬。
“你娘又不让你笑了吗？别听他的，就该大笑，我瑜儿大笑多好看”于是从口袋里摸出一个饴糖“快吃了，别给你弟弟瞧见，一会儿他该抢你的了”
夜里柳老爷翻来覆去，想着这样不是办法，他把柳夫人摇醒了说：“我觉得明儿，你们娘两去知府家里一趟，看看他们现在是什么态度。”
“大半夜，你都不让人睡了。”柳夫人生气了
“你想了，太爷都死了5年了，他们再也没有来过人，万一他们反悔了呢，我们不是傻等了嘛”
“都怪你，要不是你天天去喝酒，欠下这些酒债，我们娘两需要这么低三下四的吗？你说你这些年到底在外面欠了多少钱”柳夫人想到，肯定又是他在外面欠债了。
“我不是也没有办法吗？你想想要是在不还债，他们就要拿到我们的田庄，那到时候别说你我，就是瑜儿和明儿吃西北风吗？”
“你说你这人，我到底是看上了你哪一点”柳夫人无奈地说
“还是不是因为我长得英俊啊”柳老爷嬉皮笑脸的
“你还英俊啊，你都老树皮了。”柳夫人生气使劲掐了柳子臣，柳子臣呀呀大叫
“夫人，你生气也不是办法”
“我去也行，从今往后，你休想沾染家里半分钱”
“夫人，你真是一个贤内助，再说了瑜儿不是一直想去上学嘛，怎么地他们也要支持一下吧，我也替他们把女儿养得这么大了”这两人还是絮絮叨叨地说，房子有不隔音，正好被醒来的上厕所的柳瑜儿听到了。