“臣秦禝，叩见淑贵妃！”

    这句话却是经过了秦禝深思熟虑的。他要借这句话，向淑贵妃表明一种微妙的态度：自己不是为了来攀附的，而是以官身，来向她行礼。这是一次正式的会谈！

    果然，这一句话，虽然只是出自一个五品官员之口，却依然给淑贵妃带来了巨大的满足感。

    臣秦禝，叩见淑贵妃。

    臣，秦禝，叩见，淑贵妃。

    淑贵妃在心里，享受的把这句话咀嚼了两遍，领会到了秦禝的意思。

    只有皇后，曾经享受过这样的荣耀，因为她是皇帝的妻子，在朝廷的某些大典中，可以与皇帝一起，接受官员大臣的跪拜朝贺，以天下之母的身份，听到这样的敬语。而她淑贵妃，说到底也只是皇帝的一名侍妾，不要说听，压根就连见外官的资格都没有。今天，却实实在在是她人生第一次，有人跪在面前，称臣行礼。

    “你，往前跪一点儿。”淑贵妃小声吩咐道。

    往前跪一点儿，是为了小声说话方便。淑贵妃不肯犯王彧那样的错误，让自己和秦禝的对话，叫人听了去。

    可是这样一来，就不是寻常奏对的格局了。秦禝所跪的地方，离坐着的淑贵妃，只有一步之遥，几乎就有“裙下之臣”的感觉了。他嗅到一阵淡淡的兰香，心想，不知道淑贵妃用的是什么香粉，这样好闻。

    “秦禝，听小李子说，你是边军出身？”

    “是。”

    “你的骑军，练得好。”

    “臣尽力。”

    “你救了侯爷，我该谢谢你。”

    “臣不敢当。”

    就仿如是第一次召见廷臣，年轻生涩的淑贵妃，明明已经在心中把要说的话想过了百十遍，但做起来，却全然不是那么回事，话说到这里就卡住了，不知该怎么继续下去。

    秦禝一口一个“臣”，也仿佛是在皇帝面前进行奏对，同样拘谨得很，远不如在其他人哪怕是在齐王面前，说话那样顺畅自如。

    “君臣”之间，出现了尴尬的沉默。照规矩来说，这样的情形，也就意味着到了臣子该退下的时刻了，但秦禝明知淑贵妃夤夜召自己前来，决不能只为了说这几句话。他还不至于自恋到以为那天淑贵妃看了自己一眼，今天就召自己来“伺寝”，心想当然是有大事，但究竟是什么样的大事，猜不到。可是虽然猜不到，但总是宫内出了什么要命的变故，否则她不会走这样的险棋。

    “请淑贵妃保重凤体。”秦禝索性挑一个话头，也顾不得逾规不逾规了，“皇子年纪还小，总要靠娘来照应。”

    话说得恰到好处。淑贵妃一直靠自己独撑局面，心力交瘁，现在忽然得了这一句语带双关的问候，半是触动心境，半是顺势造作，希望能激发他的敌忾之心，于是哽咽一声，泫然而泣：“你哪里知道，我们娘俩，受人欺负啊……”

    秦禝俯伏在地，不敢看她，亦没有接茬。他知道以淑贵妃的性格，断然不会是单单向他诉苦情的，一定还有后话。

    “我看得出，你是个有良心的。”淑贵妃拭着泪，说道，“我且问你，假如有什么事，你是帮小皇子，还是帮别人？”

    这是早就想好的话，拿儿子替自己装个幌子，说起来才能理直气壮。

    “请淑贵妃明示，但有所命，臣愿效死力。”这是暗示她，不必再兜圈子，想让自己做什么，可以直说。

    秦禝的态度，让淑贵妃很满意，于是把最想说的话，问了出来：“我既然召你来，也就没打算瞒着你。皇上的病，危在旦夕，只怕……就在这两天了。大事一出，这里若是有人胆敢犯上作乱，加害小皇子，则又如何？”

    秦禝楞了。再转念一想，忽然醒悟——这是通吃的绝好机会！身为齐王阵营的人，彭睿孞自然向他说过齐王的诉求，现今陛下虽然生育过十位皇子，但是因为病祸等因，剩下的也就是三位皇子，五皇子云霖，八皇子云意，小皇子云敛。但是现下夏帝云燊依旧没有定下，自己驾崩之后由那位皇子即位。

    依照立长的惯例，云燊死后大概率会有云霖即位，可是也这云霖、云意和王彧乃是一边的人，若是让这位五皇子即位，肯定没有齐王什么好果子吃。

    所以，对于齐王来说，若是这位小皇子能够即位，那是再好不过的了！所以现在的他需要对这位淑贵妃释放出一些信号。

    “回淑贵妃的话，臣的骑军，就在左近。若是王彧敢对淑贵妃无礼，臣杀王彧。若是三省六部中有人敢党附作乱，臣杀省部全班！”

    这一番话，奇峰兀起，石破天惊，不仅说得斩钉截铁，而且毫不含糊地把王彧的名字公然点了出来。淑贵妃目瞪口呆之下，几乎不敢相信自己的耳朵——自己所望的只是三分，他却给了十二分！

    “秦禝，”淑贵妃又惊又喜，“你怎么知道，要作乱的是王彧？”

    “王彧跋扈已非一日，不臣之心，尽人皆知。”秦禝低声说。

    话说到这个份上，淑贵妃决定，该有所表示了。

    “你这样赤胆忠心，我原该重重赏你才对！可是不怕你笑话，我现在穷得很，没有什么钱给你。”她坦率地说，“你这份功劳，将来谢你。”

    说完这句话，伸出手来一展，只见右掌中托着一个精致的金刚镯子。

    “这只镯子赏你了，算是一个见证。”

    这就见得出淑贵妃心思细密的地方了——空口无凭，怎么能叫人信服？拿这样一件东西作为信物，弄得煞有介事，才好让人死心塌地。

    然而她毕竟没有真正掌过权，对帝王心术中，要与臣下保持适当距离这一条，还不甚了了——距离产生权威感，而一旦突破了这个距离，则容易使臣下生出不敬的念头来。

    她让秦禝跪在身边，幽香撩人，本已犯了一个错，现在将手一伸，皓腕如玉，整支雪白耀眼的小臂，都落在秦禝的眼里，立刻让他起了别样心思。心中却想起了一袭白色的身影。

    秦禝的心猛地剧烈跳动起来，呆呆地望着这个近在咫尺的绝世御姐，心中的一潭静水像潮水一般，一波接一波地袭来，心中却似有一个声音，正在绝望地警告自己：不做死就不会死！

    淑贵妃见他愣愣的，不知在想些什么，于是浅浅一笑：“怎么啦？不敢拿么？”

    秦禝咬了咬牙：“敢！”伸出手，一把握住了这一只柔荑。

    镯子落在了厚厚的地毡上。

    淑贵妃的脸一下子变得通红，站起身来，向后一挣，低声叱道：“你做什么？！”

    秦禝也站起来，不仅没有放开她的手，干脆扑过去，连她的腰也一并搂住。

    一道轻微的裂帛之声，便是秦禝的回答。此刻他的脑中，只剩下了一个想法：作死也未必会死！

    宫帐外远处的太监宫女，虽不能听见帐中的声音，但淑贵妃只要呼喝一声，是立即可以涌过来的。然而帐中人的语音，却始终细不可闻，只有附耳在帐上，才可以约略听得明白。

    “你……你这是死罪！……哎呀……”一向倔强的淑贵妃，声音忽然变得慌乱而软弱。

    一阵悉悉索索的挣扎，接着是秦禝急促的声音：“臣罪该万死！”

    “知罪你还不放开！你放开……你大胆！……”

    帐中至此便再无声息。微风掠过，淑贵妃的宫帐，似乎随着风儿的吹拂，轻轻摇动起来，良久未止。

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    第二天的一整天，秦禝的人都变得有些木然，不仅没有去围场外面巡视督查，甚至几乎就没有迈出自己的军帐。

    这样的情形，吴椋见所未见，不禁有些担心起来。

    “爷，您还好吧？”他探头探脑地在帐口问道。

    秦禝端坐在帐内，只是挥了挥手，让吴椋走开。