大功既已告成，自然到了该论功行赏的时候。

    向朝廷报捷的那份荣耀，留给了苏州刺史薛穆。本来从道理上来说，这一份报捷的折子，该由薛穆与秦禝会衔上奏才是，不过秦禝到底只是一个小小的七品县令，一个州刺史和一个知县联衔，那是什么光景儿？没有这个规矩。于是只好你上你的，我上我的，秦禝以御前侍卫的身份，另写一份密折。

    虽然是两份折子，口径却要一致，不然对不上茬，会闹笑话。而这个口径，当然是由秦禝来定，于是那位苏州别驾-----徐晋牟，他奉了薛穆的指示，不得不屈尊再一次来到申城的县衙，跟秦禝商量这一件事情。

    “秦大人！”一见面，徐晋牟抢先拱手为礼，“我特来赔罪。”

    “徐大人，不敢。”秦禝也很客气，浑不似当日发作他的那副样子，“还是那句话，彼此都是为了国家。”

    要商量的事情中，最要紧的是歼敌的数字。申城一战，前前后后加起来，一共杀敌万余人，俘获三千余，投降的则前有吴银建，后有裴纪元，一共六千人，因此总数差不多有个两万。按秦禝的想法，加上两成，报成两万五千之数，很过得去了。

    “加两成？”徐晋牟失笑道，“秦大人，我也是在行伍里打过滚的，象你这么客气的统兵官，从没见过。”

    以他的看法，就算不做杀一冒十的事情，至少凑出一个半十，报成五万，都不为过！

    徐晋牟说这样的话，倒不奇怪。沿海诸州的官军，好不容易打一场这样的大胜仗，岂有不大报特报之理？秦禝心想，当初在云河打的那一战，拟写的战报，也是如此这般，跟徐晋牟所说的，有异曲同工之妙。

    “秦大人，薛大人那里不过是落个名声，你这里的好处却是实实在在的。”徐晋牟再加一句，小声说道。

    好处就是除了相应的奖赏之外，投降和俘获的隋匪如果没有收编，需要遣散，照朝廷的惯例也是有一笔用于资遣的费用。浮报人头，这笔多出来的钱，就可以纳入私囊。

    秦禝又学了一个乖，不过他志不在此，而且浮报过甚，会给下面的军官起一个极坏的示范。想一想，找出来一个理由：“既然是薛大人的意思，我亦不敢拂逆。不过听说曾大帅许人新编练的新军下个月就要到申城，多少还要给人家留点余地才好。这样吧，三万如何？”

    徐晋牟意犹未足，可是秦禝这么说，他也无可奈何，最后定了一个三万的数字。这一下，与薛穆所期待的颇有差距，徐晋牟的差事没能办得圆满，再谈起别的就有些懒洋洋的提不起兴致了。

    秦禝想谈的，是地方上的善后。俗话说，“匪过如梳，兵过如篦”，现在是兵和匪各自把松江全境都过了一遍，百姓所遭的蹂躏自然不轻。秦禝希望徐晋牟能报告薛穆，一个是能不能拨一点款子，抚恤地方，另一个是能不能把今年松江府的钱粮，奏请朝廷做适度的减免。如今的苏州诸府，也就剩一个松江府还在朝廷手里，其他的都被薛穆丢给隋匪了，因此做为朝廷在苏州的最后一个桥头堡，秦禝觉得维系松江的稳定并不是一件小事。

    “秦大人，何必无事自扰？”徐晋牟看着他的脸色，做出一副好心的样子说道，“现在各处都在用兵，朝廷催饷急如星火，薛大人愁得头发都白了，只恨钱少，还谈什么抚恤地方？我看这个话，不必提起。”

    语气还算恭谨小心，但话里的意思却不得体。徐晋牟又犯病了——秦禝只是请他转达，哪里轮得到他来说什么“不必提起”？

    秦禝在心中摇头，琢磨着是不是该再收拾他一下，但转念一想，薛穆原本也是这样的人，何必跟他们去计较？反正他们几个，在苏州也待不了几天了，新军一到，自然会有一番人事上的更张。听说这位曾大帅的弟子，李纪德弄起人来，从不手软，象徐晋牟这样的根本不在话下。

    话不投机，宾主之间都感觉出来了，彼此敷衍了几句，徐晋牟便告辞，去到吴煋的衙署小做勾留，当天就乘船返回了南通，见了薛穆，不免对秦禝有所抱怨。

    “这个秦禝，太张狂了！”徐晋牟恨恨地说。他对上一次被秦禝当众训斥的事情，始终抱憾极深，总是寻机会要给他上上眼药，“连薛大人的话都敢不听了，真该教训一下。”

    “算了，算了，何必跟他计较。他说报三万，就报三万好了。”薛穆息事宁人地说，“少年得志，狂一点也是难免的，何况又刚刚打了胜仗。”

    “那也不能狂得没边啊。我看，自从他抓了何大人，就再也没把别人放在眼里了。”

    这，何大人，自然就是何珪樑了，是薛穆的恩主，被秦禝逮捕的前任两江总督何珪樑。这亦是薛穆心中的一件痛事，此刻被徐晋牟挑出来说，一时默然无语。

    徐晋牟觑了觑薛穆的脸色，知道自己的话发生了效用，于是干脆再烧上一把火：“听说那个名动苏州美厨娘，白沐箐，已经入了他的衙。”

    “唔……唔？”薛穆只觉得一股又酸又痛的醋意，直冲上脑门。他以堂堂一州刺史之尊，要收白沐箐做姨太太而不得，现在居然被个七品知县抢走了，这个面子往哪里放？想象着又白又嫩的白沐箐被秦禝抱在怀里的情景，心里别提有多难过，忍来忍去，终于还是忍不住，冷笑道：“军务如此繁忙，他倒还有这份闲心。”

    “就是，该给他一点教训才好。”徐晋牟说道，“不然总有一天，他要爬到大人头上来。”

    薛穆被提醒了——秦禝现在已经不把自己放在眼里，说不定哪一天，真的谋起这个刺史的位子，也未可知。然而再想一想，却又泄了气：“他是当红的人，又新立了大功，不好弄。”

    “薛大人，秦禝胆大妄为，有一件事，是坐实了的。”徐晋牟小声说道，“拿这件事来上奏，不说攻倒他，至少也要让他脱一层皮。”

    “哦？什么事？”

    “我在衙署，从吴煋那里听来了一个消息，”徐晋牟神神秘秘地，说出一句话来，“秦禝的军饷充足，申城府库就没出多少钱，听说都是南越人给的，如今咱们大夏和南越的关系........”

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    薛穆和徐晋牟这些龌蹉心思，秦禝自然猜不到。他还是循着自己的思路，来找吴煋，说善后的事情。

    吴煋当然跟徐晋牟不一样，见了秦禝，极为热情，说了无数奉承的话。不过说到正事，吴煋的话却又与徐晋牟是一个调门了，总之是财政艰难，左支右绌，单是供应军饷都已经很不容易。而且话里话外，隐隐有这样一层意思，军务上自然归秦禝一把抓，但现在仗打完了，民政上的事，总要以州里的意思为准。

    秦禝明白了，说到底，吴煋还是薛穆一条线上的人，徐晋牟跟他，必定已经有过共识。秦禝也不说破，回到县衙，坐在签押房里琢磨折子的事，悠悠地想，这个吴煋，我可得好好捧一捧他，一定要把他的功劳写足了——

    这是他当初在云河的时候，对付那位“叶将军”叶开润的故伎，所谓“踩不下去，就捧上去”。申城这个位置太重要，放了一个滚刀肉一样的吴煋在这里，养不熟，煮不烂，总是不能做到诸事顺遂，那就非得想办法去了不可。

    说起来，在申城的这段时间，吴煋对他确实也有不少助力，如果是踩他下去，那多少有些不太仗义。可现在自己是要替他说好话，总不能说捧他升官，倒是在害他？反正只要离开申城这个地方就好，他非所问。至于谁来接替，他心中已经有了既定的人选。

    说写就写。自己动手，磨了一盘上好的松墨，提起笔来要写底稿，却又觉得文思滞涩，不知从哪里说起。

    这份折子，说难不难，说简单却也不简单，要把整个申城战事的过程，一一详叙。各人的功劳，分寸也要拿捏得恰到好处，要让中枢上和两宫太后看了，一下就能明白自己的意思，这样颁下来的赏赐，才不会弄错。下笔的轻重，语气的缓急。都变成大有讲究的事情，以自己的笔力，怕是胜任不了。

    于是只得颓然掷笔，叹一口气，心说自己还是缺这么一个人。起早这类官场的文案，偶一为之则可，长此以往就不是办法。

    想来想去，到底给他想起一个人来。松江府那个民团的团练使沈继轩，钟卫杰和梁熄都曾在他面前提起过，说这位沈大人既有大学问，又通世务。所练的民团，比上卫军强多了。不管是当初守松江城，还是后来扫荡东路隋匪军，沈继轩跟着一路打下来，从无惧色，真看不出来是个文人，总之都对他佩服不已。

    唔……秦禝心想，若是有这样一个得力的人在自己幕中。岂不是最好的帮手？拿定了主意，请了叶雨林过来，向他打听沈继轩的履历，听过之后，俞觉满意。

    “他是我的前任，自然更是秦大人你的前任。”叶雨林开玩笑的说。

    沈继轩是河南人，高中进士。分发苏州，以知县听用。别的七品官，想补上一个实缺的知县，千难万难。要下许多功夫；而进士下来做知县，是所谓的“科班”，遇缺即补，最狠不过。于是委署申城知县，政声卓著，又调到松江府做团练使，授的却是知府衔，正五品的官。

    “虽然是五品，却还常有怀才不遇的感叹。”叶雨林说道，“也难怪，以他的才具，是委屈了一点，吃亏就吃亏在不善于营求。”

    进士的底子，有地方上的历练，又通晓军务，这样的人才，到哪里去找？何况还有“怀才不遇”这四个字，真是再合适不过了。

    “老叶，麻烦你替我到松江跑一趟。”秦禝说道，“我想奉请他到县衙来小酌，有一点事，跟他商量。”

    怀才不遇？我来遇之。

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    沈继轩一到，秦禝亲自迎客，却不是在花厅用餐，而是延入后院，将这一小桌酒席，摆在了自己的西厢房里。