虽然龙武军是奉了旨，可以“惟视战事所需，酌情招募”，但这扩军所需要的银两可不是一笔小数目，毕竟相当巨大，而且只是军械，还没涉及军饷的事情，不知道吴煋会不会叫起难来？何况这里面，还有他自己加上去的一笔回扣在内，心里亦不免有点发虚。
没有想到的是，吴煋答应得异常痛快。
“秦大人，谢谢你在折子里，替我美言。”秦禝的奏折，很是捧了吴煋一番，吴煋拱手相谢，“龙武军的兵费，是奉了旨的，不管是军械还是军饷，这边我就是再难，也一定替你把这一块挤出来，全力支应。”
秦禝倒有些不好意思起来。折子里替他说好话，那是别有用心，没想到还能有这样的一个额外的效果。
“不过，我亦有我的难处，”吴煋话锋一转，坦率地说，“听说连新编练出来的步营，也要扩充，这一块，原来不在龙武军的定制里面，兵费是由申城的士绅募集捐输的，依例，现在也不该由地方上支应。我和杨兄，自然还是可以帮忙，向他们去劝捐，不过，到底仗已经打完了……”
后面的话虽然没有说出来，但意思已经很明显，还是想要过河拆桥。不过他这句话亦没有说错，当初招募新营，是为了保护申城，现在仗打完了，莫非要让申城的老百姓养他们一辈子？实在也没有这个道理。
吴煋见秦禝脸有不豫之色，以为他不高兴，连忙说道：“秦大人，你千万别误会。龙武军替申城打了这样一个大胜仗，新营也是出了好大力气的，申城的士绅百姓，无不感念于心，眼下这几个月，自然还有报效，是不妨的，但时候一长，就说不准了。我的意思是说，从长远打算，应该早为之计。”
早为之计，没有什么不好，然则计将安出？秦禝从衙署告辞出来，闷闷不乐地回到县衙，左思右想，也没盘算出什么办法，只得派人将沈继轩从七宝找了来，将这一个难题，如实告诉了他。
“沈兄，实在不行的话，咱们可以把既定的编制，缩小一点。”
“那倒不必，”沈继轩沉吟片刻，说道，“我既然替秦帅总理营务，这一点事情，当然要替秦帅拿办法出来。”
“有办法？”秦禝眼睛一亮，“那好极了，不知还有哪里可以来钱？”
“开厘捐！”
申城一地，富庶繁华，不仅商业发达，而且作为最重要的通商口岸，也是一个货物的集散地，虽然沿海诸州战火连绵，但无论是交战的双方还是百姓，对交易上的需求却不曾或减。但需求是一回事，货物能不能运得进去，或者运得出来，又是另外一回事。
“现在申城的百里之内，都是龙武军打下来的，有了这样一个平安的环境，行商走贩才又可以活动。不论他们从何方来，到何方去，交上一点点厘税，也是应该的。”沈继轩替秦禝筹划道，“这一块如果做得好，每月总有五万到十万的进项，又何愁扩军的兵费？”
“好是好，只是……”能有这么多收入，说不动心是假的，但秦禝也有些犹豫，“厘捐病商，不知会不会有物议？”
他知道，所谓厘捐、厘税，说白了，无非是一种变相的保护费，在交通要道之上，设立关卡，由税吏驻守，向来往的商人按货价抽取一定比例的银钱。这个办法，古已有之，但是对行商之人是一个不小的负担，特别是如果弄成关卡林立，那就会让商人和商队寸步难行，因为赚到的钱，还不够缴纳税金。
“秦帅说的不错，厘捐诚然是一条恶例。”沈继轩点头道，“然而事情也要分开来想，所谓此一时也，彼一时也，情形不同。现在申城这一个地方虽然打赢了，苏杭两州，却依然在伪隋勇王的手里，难保不会复来。而且秦帅扩军，为的亦是打隋匪，这是取之于民，用之于民的事。提到外间的物议，其实一句话就说明白了，如果仗打不赢，根本连生意都没得做，就算想交厘捐，又到哪里交去？那些商人，虽然锱铢必较，但这个道理还是会明白的。”
“道理是对，我担心念经的和尚，把这本经给念歪了。”
“当然要有极严的规程！”沈继轩说道，“
沈继轩拿出来的办法，一共五条，都是实实在在的。
一是不重复收税，不管在哪个卡子交过税，给予税单，后面的关卡验单放行。
二是分等抽税，货值在六十两之下的，免税放行，可以不扰小民的生计。而在之上的，则看货色：烟税最重，值百抽六；药材、粮食等，值百抽三；其他的，值百抽一。
三是以严刑厉法约束税吏，不论是受贿轻纵，低估货值，还是有意刁难，敲诈勒索，一旦查了出来，可以行军法杀人。过卡的商人如果有所委屈，准予到七宝的龙武军申诉。
四是将税吏的工银提高，并在每卡所收的税金之中，照比例提出一点，作为对他们的奖励，取一个“优薪养廉”的意思。
五是一应军需物品，非有龙武军粮台的路引，不许出境，以免为隋匪所乘，变作资敌。
秦禝欣赏地看着沈继轩，一时没有说话——按这这五条办法去做，没有办不好的，这个沈继轩，确实是一位大大的能员。
“而且，还有一句话，只能放在这里说。”沈继轩以为他还在犹豫，放低了声音说道，“秦帅，厘捐是势在必行的事，就算我们龙武军不做，等下个月李纪德到了申城，他可不会跟你客气。”
沈继轩的这句话，让秦禝遽然而醒——李纪德也要养军，自然也要想办法弄钱。到时候，若他以航州刺史的身份来办厘捐，那就没有自己插手的余地了！这当中一正一反，出入甚大。何况就连申城这一块，李纪德亦管得到，龙武军的兵费，虽然不至于说不给，但有所刁难，是可以料到的事情。
刚才听沈继轩的口气，似乎跟李纪德不仅认识，而且还蛮熟络的样子，于是秦禝装作不经意地问道：“沈兄，你跟这位李大人，打过交道？”
“不止是打过交道，我跟他是同年，是同一科的进士。不过他的运气好，散馆以后入了翰林院，后来又投在曾大人的门下，现在马上就要自己带兵，独挡一面。我与他相比，是不可同日而语了。”
“沈兄，你不必过谦，时也命也，只要时运一到，以你的才具，自然也要风生水起。”在这个年代，同年算是一种很亲近的关系了。现在李纪德还未得大名，秦禝很想听一听他对李纪德的品评，“不过贵同年既然能拜在曾大帅的门下，那么想必也是个人物？”
“嘿！”沈继轩笑道，“在秦帅面前，我不妨直言，李大人的志向，单从他的诗里就看得出来：才华横溢！今年三十九的李纪德，是安徽人，少年时即有文名，先后拜访名师，攻读经史。第一次赴京科考落榜，适逢曾大帅患肺病，僦居城南报国寺。李纪德与曾大帅“朝夕过从，讲求义理之学”。曾大帅不仅一再称其“才可大用”，而且让他住在宅邸，亲予补习教导，直至他考中进士。”
及至隋匪祸乱沿海，工部左侍郎卢集宣前往安徽，办理团练防剿事宜。卢集宣以李纪德籍隶安徽。熟悉乡情，奏请随营帮办一切，于是他受命回籍办团练，多次领兵与隋匪军作战。其时曾大帅正在湖南带兵，又将自己编练军伍的心得谆谆信告李纪德，足见期望之殷。到了前年。干脆把他召入自己的幕府，襄办营务。
“这一回曾大帅派他的新军来申城，一来是因为曾大帅麾下实在抽不出大将，二来也是对李纪德的栽培——听说光是嫁妆，就送了他整整九个营。”沈继轩说道，“秦帅试想，有这样的实力。这样的后盾，李大人到了申城，怎能不雄心勃勃，大干一场？只是不知为何，行程却延宕了三个月，终于赶不上这一场大战。”
这些事，秦禝有些知道，有些不知道。至于李纪德的行程延宕，乃是自己所为，更不必让沈继轩与闻，只是点点头，深沉地说：“惟其如此，龙武军更不能后人。沈兄，厘捐这件事。就按你说的章程来办，不仅要办，而且要快办。等到你把架子搭好，生米煮成熟饭。我再向朝廷补个奏折，大约李大人亦拿我没有办法。”
“是！”沈继轩很兴奋地答应。自己的才华，能够为上峰所赏识，这就比“怀才不遇”要强得多了。不过还有一件事，要先弄清楚，于是小心翼翼地问道：“请秦帅的示，这个厘捐，该由谁来主理？”
“唔……”秦禝倒还没想过。这个位置，非常要紧，油水也很大，一时想不起来让谁做才合适。
“若是秦帅没有既定的人选，属下斗胆，倒有一个推荐。”
“哪一个？”
“叶雨林。”沈继轩恭恭敬敬地说。
有道理。秦禝心想，叶雨林是从申城知县的位子上升转，能力自然没有问题，操守上也不错，可以放心。更重要的是，他这几个月来替自己帮办衙务，尽心尽力，任劳任怨，应该给他调剂调剂，算是对他的一份酬庸。
想定了主意，看看沈继轩，知道他这个提议其实是在提醒自己。秦禝看了沈继轩一眼，心里悠悠地想，这位沈兄，果然不一般，自己的心思，倒被他吃得透透的。
叶雨林自然是欢天喜地——秦禝暗示自己，他已经上报齐王，保他一个五品衔，不仅可以升官，而且入息之丰厚是可以想见的，于是干得极其起劲，天天在七宝跟沈继轩商量着各项细则，调人调物，赶着要在月内把局面撑起来。
只是苦了秦禝——叶雨林不在，衙务上只得自己挑起。好在这几个月下来，已经渐渐可以上手，而且还有一个林县丞，可以做个得力的帮手。
县丞是正八品的官，在衙门里被称呼为”二老爷”。这个职务，大多数县份是没有的，只有象申城这样的大县，才设一个。秦禝的这个“副县长”，叫做林中泉，名字俗气，人倒不俗，做事很干练，为人也很机警——上次秦禝头一回批红差，还是靠了他的帮忙，才下得了台。
批红差，指的是在堂上批决死囚。秦禝受了沈继轩“小慈乃大慈之敌”那句话的激励，决心要把积欠的案子，做一个清理。而第一个要杀的，还是那个上次没有杀成，身负四命的悍匪。
等到犯人带上大堂，犯人倒是很自如，反正已经莫名其妙地多活了三个月，只当是赚来的，而秦禝却是额上见汗，象过往一样紧张。好歹提起笔来，沾了朱砂，按照师爷预先的教导，用笔在案上那支犯法标子上向前一拖，划出长长的一道红印，大喝一声：“带往刑场，斩！”
第二卷：官海风雨 第三十章：美人归心（2/2） 点击下一页继续阅读。