太后有喜了，谁干的？

    他心中打了一个突，不敢再想下去了。

    这次封赏，各级文武官员，也算是赏得既厚又公平，因此申城城内和龙武军的各营团驻地之中，都是一片喜气洋洋。

    独自向隅的是杨秣——秦禝本来是准备拿他接替吴煋的，谁知弄巧成拙。没弄成。秦禝仍然不免郁闷，因为吴煋不动，这让曾替自己出过大力的杨秣，情何以堪？

    “启翁，对不住之至。”秦禝登门谢罪，“真是出了鬼了，容我慢慢查清楚。”

    “秦帅，何必自责？”杨秣很豁达，笑着说道。谕旨一下，现在可以公开喊秦禝为“秦帅”了。“其实也不必查，无非是吴大人自己的功劳。”

    “唔……”秦禝明白了，吴煋为了在升官的同时，保住申城道这个位置，不知在哪里花了钱，从这个架势来看，所费定然不是小数。

    惟其如此，更见得这个位置的重要，非想办法去了他不可。

    “秦帅，这件事不必挂怀。我倒有一件事，想要求你帮忙。”

    “是，启翁请说。”

    “梁熄他和小女的婚事，我想替他们办一办。”杨秣略带尴尬地笑道，“一切使费，都由我来出，只是梁熄那边，怕要请秦帅做个媒人了。”

    “梁熄？”秦禝疑惑道。

    杨秣脸上更是尴尬三分。“正是，梁熄将军，小女对他........唉......三言两语一时说不清楚，只能求大人帮忙了。”

    这是想得到的事情，对秦禝来说亦是好事，可以固梁熄之志。秦禝以龙武军主帅的身份，替他主持此事，也很合适。不过想起俏皮可人的杨素，秦禝的心里多少还是有点酸溜溜的——当初在杨秣的府上，还以为杨素是对自己有意，没想到却是要跟梁熄喜结连理了。

    不对。他提醒自己，不可再存有这样的念头。梁熄和一帮军官，在过去的这场战役里面表现得很出色，而且对于正在扩充的龙武军来说，也非常重要。不论是冲着杨秣，还是冲着梁熄，都应该风风光光的替他们把这场婚事办下来。

    “这个媒人我做了！不过这等于是我们龙武军娶媳妇，怎么好说都归你包办？这里面的规矩我不大明白，回头我找沈继轩来总承其事，一定能办得圆圆满满，绝不会委屈了杨大小姐和你的这位乘龙快婿。”

    这就见得秦禝会做人了，杨秣当然深自满意。他只有杨素这一个女儿，从小就千疼万爱，百依百顺，只是再也想不到女儿竟然会因为几面之缘就爱上了一个武夫，而且到了“坚钢不可夺志”的地步，无可奈何之下，也只得成全他们。但是人家刚升官，你就嫁女儿，别人多半要拿惊异的眼光来看待。现在秦禝以“龙武军娶媳妇”来对待，那就不仅风光，而且格外有面子。

    这件事情定了下来，就不妨再说点别的。杨秣问秦禝：“秦帅，你的龙武军衙门，打算设在哪里？”

    这时旨意里的另一道指令，允许龙武军设衙。以便其处理军务。

    如果是承平之时，衙门自然都是设在省城，但现在打仗的时候，对于统兵大员来说，地方上的实职只能暂时当做副业，因此相应的衙门有随驻的，也有衙门不动，由统兵大员在异地遥制的。

    “现在的衙门，计划是在南通，不知启翁是怎样一个意思？”

    “我看，还是迁到申城来为好。”

    “我亦持这样的看法，跟启翁不谋而合。”秦禝笑道。南通是薛穆的驻地，把衙门留在那里，薛穆必定多方插手，秦禝想要遥制是办不到的事。

    秦禝升了长史，申城知县的位子自然要让出来。知县出缺，照例该由刺史定人选，然后由刺史放牌子委任。按杨秣的意思，这个位子不可随便让给外人，干脆直接出牌子，委由那位县丞来先行署理，然后再报给薛穆，只说县丞熟知军务，才堪使用，如若匆忙易手，反为不便。有“军务”这一顶大帽子遮着，薛穆除了同意，也不能说什么。

    至于龙武军衙门的所在，申城城里有的是又堂皇，又好用的地方，选定了搬过去就是。

    “地方总有的，就是嫌搬起家来，零零碎碎地折腾，真麻烦。”秦禝皱眉道。

    “不妨的，不是有个白姑娘，可以替你打理？”杨秣皮里阳秋，说得一本正经。

    秦禝闹了个红脸，心里一虚，无言以对。

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    梁熄和杨素的喜日子，终于到了。这一头亲事，轰动全城，好奇的百姓，早早就等在迎亲路线的两旁，要看一回难得一见的热闹。

    梁熄的这头亲事，谈得很快，快就快在免去了双方媒人“讲数”的繁复。一般的亲事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇货可居，慢慢地与男家纠缠勒掯，一定要把彩礼聘金要到极致，嫁娶的场面也要撑足，才算是称职，女家的谢礼也才会重。因此按江南的风俗，做一次媒人，有“十二只半鸡”好吃——从“问名”开始到“六礼”将成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要杀鸡款待。到了“好日子”那天，还有一只鸡可以吃，不过新娘子要上轿，不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是“十二只半”。

    杨秣所请的媒人，是在松江一府七县中有名的媒人公黄训迪，婚嫁场上纵横捭阖，从无对手，然而这一回，不幸遇上了男家的媒人是秦禝。龙武军统帅，本州长史，才在申城一战中杀得人头滚滚，这媒人公黄训迪见了，自己的腿先一软，如果不是秦禝再三客气，请他“不要多礼”，他恐怕就要跪在地上“听吩咐”了，别的事情，从何谈起？

    “来来，吃鸡，吃鸡。”受命总承其事的沈继轩招呼黄训迪入席，在席间拿出一张单子，将哪一天换帖，哪一天小定，哪一天大定，彩礼何物，聘金若干，都一项一项地列清楚了，最后给了两个迎亲的吉日，请女家挑选——这是为了避开新娘身子不舒服的那几天，以免在圆房的时候“撞喜”。

    黄训迪亦是很精明的角色，知道有这一只鸡吃，已经算是给足了自己面子——大军备战，说动就动，又怎么容得自己左一只鸡右一只鸡的慢慢吃起？何况沈继轩交来的单子上，彩礼和聘金都很丰厚，有这一张单子，足可以在杨秣那里交得了差。

    秦禝则暗笑杨秣的狡黠——他身家豪富，原不在意那些彩礼聘金，这回嫁女儿，心里是希望快些办好的，但又不肯让别人说闲话，于是请了这个最厉害的媒人公，示人以从容。同时却又在暗里托了秦禝替梁熄主持其事，情知就算再厉害的媒人，面对秦禝的威势也是无从施展，于是里子和面子就都有了交待。

    吉日最终定在了四月初六。到了这一天早上，送嫁妆的队伍先从杨秣的府上出发，前后各有两匹枣红色的骏马，分做引导和压阵——不敢用白马，因为犯忌。中间是三辆大车，另有几十人肩挑手扛，所运送的箱笼、各色被面、西洋镜子等等，琳琅满目，光是马桶，就有四个——这个又叫做子孙桶，里面堆满了枣子、花生、桂园、莲子，取“早生贵子”的意头。

    队伍到了城北梁熄的宅子面前，顺次停下，在黄训迪的指挥下，将一应嫁妆搬进宅内，而且凡是箱笼，在入门之前，必打开箱盖，遍示门外如堵的看客——这个叫“夸嫁妆”，意思是我的女儿，身份贵重，所携来的陪奁，足以自傲，不曾辱没了夫家。其中有一口银箱，是新娘的体己，俗称“压箱底的钱”，才一打开，观者立刻耸动，只见银光璀璨，两百个小银锞子排列的整整杨杨，上面叠放着一块翠玉，一锭黄金，取的是“金玉满堂”的意头。

    等到这一阵大热闹结束，去往杨府迎亲的队伍就出发了。梁熄骑在马上，披红挂彩，完全是一副寻常中国新郎的打扮，但他身后的阵仗，就不一般了——一张旷替他做面子，从龙武军骑军之中，特选了六十名骑术精绝的好手，以青、黄、红、黑四色战马，分列控御缓行，做他的仪仗，中间夹着一红四蓝共五顶轿子，用来接新娘和杨家送亲的女眷。

    这样的场面，见所未见，自然引来彩声不绝。到了杨府，梁熄给丈人杨秣磕了头，又向府上的长辈敬了茶，把一应礼节都完成了，才接了凤披霞冠的杨素，上了那一顶大红花轿，鞭炮声中，起轿向北，回到“梁熄”去成礼。

    此时的梁熄，自然已是贺客满堂，除了申城官场上和龙武军中的官员，地方上有头面的士绅也都请到。

    宾客既多，贺礼自然也多。大抵上，奇怪的是，人人有礼，却独少秦禝的一份，于是大家都以为，秦禝是把这一场婚庆的操劳，当做了礼物。

    在成礼之前，还有双方的长辈贺辞。女家是由吴煋代表杨秣来讲话，四平八稳，面面俱到，总之是祝贺一对新人花好月圆。轮到男家，却是推让给钟禹廷来说这一番话，他倒是也不客气，把梁熄着实赞美了一通，夸他是“大夏的英雄”之类的。

    秦禝含笑倾听，等到查尔斯说完了，才上前一步，看看梁熄，取出一个红色的封包来。

    秦禝微笑着说道：“这里是五万两，算是我给你的贺礼！”

    这话一出，顿时满堂鸦雀无声——原来秦大人的贺金，是在这里。

    梁熄先是一愣，继而激动得差点不能自持：“大人……秦帅，你这样的心意，叫我……叫我……”

    叫你何以为报，是么？秦禝见到梁熄这副样子，知道自己做得不错，心中却多少有一点惭愧：自己玩心计，是不是有点玩过头了？笑一笑，说道：“梁熄，今天是你大喜的日子，这一点心意，算做我的贺礼，不必客气的。”

    秦禝不去管他，等到喧闹已毕，便目视司仪，司仪会意，喊了一声：“行礼——”

    一拜天地，二拜高堂——因为梁熄的父母不在，所以这一拜是遥拜。等到夫妻对拜之后，这一桩异域姻缘，便告功成。

    良缘佳偶，满堂喜气，秦禝亦被这样的气氛感染，心想这段日子忙得天昏地暗，几乎没有停歇的时候，等一会真要好好喝上几杯，松泛松泛。

    念头还没转完，却看见吴椋从门口进来，一路穿过堂上的人群，匆匆来到了他身边。