“好啦好啦，知道你面皮薄。”  这一句话讲完，胡夫人转头噗的吹熄了蜡烛，屋子里登时漆黑一片。“早些休息吧，明天可是你的大日子呢。”

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    整个典礼，是由沈继轩来替秦禝提调，而女家的胡浩洵，亦都是谙熟风俗的人，自然也没有问题。

    请客的帖子已经发出去了，单子也是沈继轩所拟。秦禝原本只想请些最亲近的人来闹一闹，然而身为巡抚，才发现这是做不到的事情，否则请谁不请谁，会弄出很大的麻烦，于是把沈继轩的名单拿在手上，翻来覆去看了半天，还是只得“准予所请”。

    这一天里，客人的先来后到，也有很深的学问在里面。照常来说，第一批总是最熟识的朋友和同僚最先到达，或是帮着张罗一些杂事，或是代替主人，招呼后来的宾客。然后是属下的官员，自己估量关系亲近的程度，先后到达。最后则是上司，自顾身份，当然要压轴出场，而且需要做主人的亲自迎接。

    这套东西，从不见载于明典，然而官场中人，个个熟知，绝不会乱了时间和顺序，算是一种不言自明的潜规则。

    可是在秦禝来说，则不免多少有一些尴尬——上司是没有了，只有一个刘秉言，以吏部侍郎，宣旨钦差的身份，预定了一个首客的位子。朋友亦没有——放眼江苏，又是只有一个刘秉言算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能让他早早来招呼客人？

    秦禝呆呆地想，不知老子这两年是怎么混的，混成了一个孤家寡人。

    结果，最先上门的是张旷和梁熄——还在骑军的时候，两人就一直以秦禝的亲信自居。这一回。梁熄扳着指头算了算，自觉该是轮到自己先到，于是拉上张旷一起，早早地道巡抚衙门来报到。

    还真是来“报到”了——秦禝看见他们俩，先就一呆，愣愣地问：“你们两个，要来做什么？”

    这样的喜日子，固然要穿得齐整。不能太过随便，可是无论如何也该穿便服的。然而眼前的这两位，也不怕热，全套官服穿起。

    “我们来替大帅帮忙。”张旷得意洋洋地说，“大帅您想啊，您封了侯爷，今天又是大喜的日子。我们穿这一身来替您张罗，这多隆重？才衬得起您今时今日的身份地位。”

    这两个粗胚！秦禝哭笑不得。还没想好该怎么跟他们说，却见张旷又掏出了一个红封包，双手奉上。

    张旷贼笑兮兮地说道，“大帅，这一点钱，请大帅给姨太太打一副头面。”

    梁熄不如张旷那么厚颜无耻，此刻有样学样，也拿出一个红封包，笨拙地说道：“也……也给姨太太打头面。”

    “唔？唔？请帖上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏？”

    “写归写，送归送嘛。”张旷还是那一副天经地义的口气。

    “嘿嘿。”秦禝干笑一声，双手一背，似笑非笑地看着自己手下的这两位一品大员。

    叶雨林也到得早，在街口就下了轿子，招呼拿着东西的两名长随跟在身后，步履安稳，向巡抚衙门的侧门走去。

    他现在已经是苏州长史了。升了从四品，至于刺史一职，李纪德这还没动身呢不是，而这一切，都是拜当初替秦禝帮办衙务，尽心尽力所赐。一方面要感谢现在的秦禝的赏识和提拔，一方面自忖跟秦禝是共过患难的人，想来亦当得起亲信二字，于是要到得早一点，看看能帮上什么忙。

    至于贺礼，他到底是个文人，因此不像张旷们那么直愣愣地送钱，而是精心挑选了两样东西，一样是名家字画，另一样是一尊五寸高的白玉观音。两样东西都算得上是应时应景，想来大帅一定会满意的。

    还没走到侧门，已经看见除了站班的亲兵和迎客的管家韩水之外，门口两旁靠墙的地方，还一边站了一个人，都穿着三品的武官袍服！

    “老叶！老叶！”没等叶雨林回过味来，张旷已经喊开了。

    “梁将军，张将军，”叶雨林快步走过来，已经看清楚了。心说大帅的这帮弟兄真是忠心耿耿，大热的天，全套公服替他在这里站规矩迎客，也未免太隆重了。只是奇怪，怎么两个人都把大帽子拿在手里。

    “老叶，大喜的日子，你怎么空着手来了？”张旷打量着叶雨林，笑得莫测高深。

    “怎么能空手，”叶雨林从长随手里接过东西，笑嘻嘻地说，“自然要略备薄礼。”

    “帖子上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏？”

    “写归写，送归送嘛，”叶雨林不明白张旷这是演的哪一出，“你也太小瞧我了，这点规矩，难道我还不明白？”

    “好，好，老叶你挑的一定是好东西。”张旷连连点头，“快送进去吧，秦禝正等在里头呢。”

    叶雨林含笑哈一哈腰，迈步就要进门，却又被梁熄叫住了。

    “老叶，你别听老张瞎说，他这是冤你呢，”梁熄不像张旷那么多花样，苦着脸说道，“你的东西送进去，非吃一顿挂落不可。”

    “这……”叶雨林愕然，看看张旷，又看看梁熄，“那你们二位……？”

    “我们……”张旷迟疑了一下，才老老实实地说道，“是在这儿罚站。”

    叶雨林大吃一惊。转身把捧着的东西往长随手里一塞。连连扬手：“走！走！”

    等长随走出几步。叶雨林却又把他叫了回来，在耳边叮嘱了几句，这才跟做贼似的，溜进了侧门。

    张旷和梁熄，则在门口站够了半个点，才被秦禝派吴椋叫了回去。再见到秦禝，梁熄不免讷讷的，张旷却毫无愧色。从听差带来的衣包里取了便服换上，该干什么还是照样干什么。

    这一回，再进巡抚衙门的官，人人便都是两手空空，见了面，相互尴尬一笑，心说多亏了叶雨林的长随守在街口通消息，不然怕要出洋相了。

    毕竟是喜日子，这一场小小的风波，很快便消弭无形了。巡抚衙门的侧厅之中。高堂满座，大家给抚台，秦禝升了江苏巡抚，当得起一声抚台。道过了喜。便都到这里来等宴。武官由张旷来招呼，文官由叶雨林来款待，一屋子人坐着喝茶，谈笑风生，真是热闹极了。直到送亲的队伍到了，大家这才涌出来，要看新娘子。

    送亲的队伍，是由胡浩洵的府上发轿，从北门进城，一直逶迤行到这里。一共四顶轿子簇拥着花轿，前后则以吴椋麾下的亲军营骑兵护送，端庄大气，却不事铺张，一路之上亦不用鼓乐，直到轿子抬进了巡抚衙门，才响了一段喜气洋洋的唢呐，宣告新娘的到达。

    这都是沈继轩与胡浩洵商量好的，既符合秦禝现时的身份，又至于弄得奢华吵闹，否则以胡浩洵的做派，必定拉起喧天的排场，那就不是秦禝的本意了。

    此时的天色，在将黑未黑之间，整个巡抚衙门，檐上宫灯，堂上红烛，尽是一派喜意。一身红妆的白沐箐，披了红盖头，由“阿姐”扶着下了轿，裙裾不动，袅袅进了花厅——喜典和喜宴，都要在这里办。

    花厅正中的案子围了红布桌围，红烛交辉，案子上供的则是一副五色缂丝的和合之仙，精美异常。秦禝作为新郎，多少有些忸怩地站在案子前，待到众人将新娘子送到面前，在众人的起哄声中，伸手将软缎盖头一揭，终于又见到了白沐箐那张含羞带笑，白里透红的俏脸。

    “行礼——”司仪拖长了嗓子，喊了一声。

    这个“行礼”，却不能如抚台大人所想的那样接吻，而是做妾的，要给“新郎老爷”磕头。白沐箐向秦禝凝望一眼，款款地跪了下去，清清楚楚地叫了一声“老爷”，柔呢婉转，让秦禝霎时回想起初见时的惊艳。

    有这一想，便不肯按照礼仪，坐到椅子上去受她这一跪，而是长揖还礼，接着便亲手将她搀了起来。两旁的宾客见了，都是啧啧赞叹，心说抚台跟白姨太两个，真是情义敦厚，看来早生贵子是一定能够的了。

    典礼事毕，喜宴开张，饶是秦禝的酒量“卓尔不凡”，一圈敬下来，亦不免喝得晕晕乎的，这一夜，秦禝却没像第一次那样急色，却是格外温柔体贴，让新娘初领房中之乐。

    一觉醒来，天色已亮，由白沐箐伺候着穿好衣服，相视一笑。再携了她的手，推开厢门，深深吸了一口清晨的空气，舒爽异常，只觉人生得意，莫过于此。

    便在此时，见到白沐箐原来所住的东厢，房门一开，居然走出一名娇俏玲珑的姑娘来。秦禝大奇之下，念头还没转过来，就听白沐箐扬声笑道：“心柔，来见过老爷。”

    “老爷好，阿姐好。”姑娘盈盈一福。虽然已换下了当初穿的红袄子，但眉目如画，清丽绝伦，不是当初他从江阴送回来的杨心柔，又是哪个？

    “这……”秦禝完全糊涂了，转头去看白沐箐。

    “你带回来的人，怎么好养在别人家里？我带她一起回来了。”白沐箐微笑着说道，“她是我妹子，你要是欺负他，我可不依。”

    “唔……唔……”秦禝一时语塞，不过心里倒是明白了。自己多了一个小姨子。

    白沐箐把杨心柔带回了家里，还认了她做妹妹，自然是一起住在胡浩洵府上的时候，生出来的感情，在秦禝来说，真是再也想不到的一件事。

    “也好。”他点了点头。这个事情，虽然怪怪的，不过白沐箐身为巡抚衙门的内当家，不能说连这个主都不让她做。

    “心柔，你在胡胡浩洵家里，都做些什么啊？”

    “他们什么都不让我做。”杨心柔红着脸说道，“我就跟胡夫人学了一些东西。”

    “嚯，不简单。能人胡夫人亲自教导你。”

    “谢谢老爷。”心柔很懂礼貌地道了谢。

    “老爷”两个字，是侍妾对主人的官称，心柔自然随了白沐箐这样叫。秦禝有心让她叫姐夫，再想一想，还是略觉突兀，等以后再说好了。

    “嗯，”秦禝笑着说，“不过你有空了，还该跟你白姐姐学两手菜，到了嫁人的时候，那就用得着了。”

    “我不嫁人，”杨心柔羞涩地把头一低，“我就跟姐姐在一块。”

    这下倒是让秦禝一下子无语了许久。不知该说什么。

    不过现在做了新郎，照样还得坐堂办事。他这次把分驻各地的龙武军主官都叫了回来，所为的，不止是一杯喜酒！到了下午，这些军官便都被传到巡抚衙门，在侧厅会议。

    这一回，跟昨日里的喜气洋洋不一样，巡抚衙门内外的戒卫，都上了双岗。军官们感受到气氛的凝重，人人在侧厅内端坐。彼此之间只是点头示意，就连最爱耍宝的张旷。也是一言不发。直到秦禝昂然直入，大家起立行了军礼，秦禝摆了摆手，让大家坐下，气氛才稍微活络了一点。

    “梁熄，你来说吧。”秦禝向左首的梁熄点点头。

    “是。”梁熄欠身应了一声，从身后拿出一个大封袋，把绳扣绕了两绕解开来，取出几页大纸，上面密密麻麻的，不知写着什么。

    “张旷！”

    “在！”张旷立起身，双脚一并。

    “着令骑军，限五日内，赶至松江报到！”

    虽然还不能确知是为了什么，但这是军令，张旷毫不犹豫地大声应道：“喏！”

    “吴银建！”

    “在！”

    “着令，除一营留驻常州外，其余各营，限十日内，赶至松江报到！”

    “喏！”

    “姜泉！穆埕！郑四水！方英勋！刘沫！韦絔！”

    “在！”

    “着令，除穆埕调两营留驻苏州外，其余各团，限八日内，赶至松江报到！”

    “喏！”

    这三条命令，等于是将分驻三地的龙武军主力都抽了回来，再加上原先驻扎在松江的龙武军各部，松江一府之内，又要大兵云集了。各个团官都以兴奋的目光彼此相视，心想不知大帅又要去打哪里了，莫非是要跟肖棕樘去抢杭州？

    “军令！”丁梁熄大声道。

    哗地一声，原本坐下了的军官们霍地起立。

    “自今日始，龙武军设师！”梁熄一字一句地念道，“以一团至五团，集成第一师！六团至十团集成第二师！”

    “师”的名字，官军不曾有过，但是大家都知道，龙武军之中，现在只有张旷和梁熄能任师官，于是大家又都羡慕地看着他两个，心说这一回他们要出任这个新的“师官”了。

    谁知不是！

    “着张旷，兼署第一师师官！着姜泉，兼署第二师师官！”

    这一下，都大出意外。大家偷眼望去，只见张旷面无表情，姜泉却微微涨红了脸。

    这还不算完，丁梁熄又继续宣布下一道军令。

    “两师之上，设军团！着梁熄任军团长！原中军营与亲兵营合并，设近卫团，着吴椋任近卫团团官，连同骑军，均由军团直属！”

    待到军令宣布完毕，面色如常的，只有梁熄、张旷和沈继轩这三个，见得出是预先便已经知道了，其余的人则面面相觑——而姜泉两个，骤然得了师官的位子，面上的惊讶之色，亦实不下于他人。

    六月里的天时，说变就变，头一刻还是晴空万里，这一刻便已是乌云满布，而且有隐隐的雷声自天际传来。巡抚衙门的侧厅之中，光线一时黯淡下来，要由抚衙的亲兵张起大烛，才能继续进行会议。

    就在这样紧张凝重的气氛当中，秦禝开口了。

    “等到大家都回到松江，各部的军官，还有部队的人数之间，大约还要略作调配。”他微笑着，用很闲适的口吻说道，“兵不能闲，因此现在虽然江苏的仗已经打完了，各位亦不可有分毫懈怠之心。这一次，我请大家回来，在松江集结，是为了好好练一练兵。”

    这样大的动作，原来只是为了练兵么？人人心里都存着疑问。堂上的这些军官，最低都是五品的将军，然而他们对大帅的脾气，实在是太熟悉了。他跟属下说话，绝少声色俱厉、以势凌人，但平平淡淡的话语之中，自有一股不容反驳的威势在内。而且从密云打到江宁，大小数十战，神机妙算的地方实在太多，谁敢不服？

    说实话，都是由衷的服气。既然如此，现在大帅说练兵，那么就练兵好了！

    “不参加这次演练的部队，也不要闲着。梁熄，”秦禝又转向了丁梁熄，“还是按我们说好的，从各营从火长以上的人里头，选些年轻好学又识字的，让他们候命。”

    “是！”梁熄沉稳地答道。