丁霞君一说话，就像是在教训人不是，让听众自惭形秽，敬而远之；

    陆澄请丁霞君闭嘴，他就坐在掌柜的房间里和掌柜老刘扯起大都会幻海的花花世界；

    白晔还以自己名记者的见闻，给掌柜老婆分析唐国各所大学的考取难度，供掌柜老婆指点自己上中学的儿子。

    “这地方一潭死水，鬼气深深的。掌柜，你什么时候捞够钱离开这里呀？”陆澄半开玩笑道。

    “再攒点，再攒点。末镇的人从山里猎杀老虎和野狼给我，我再炮制成药粉和药酒，倒卖给省里来的商人

    ——等我攒够了供儿子念大学的钱，就离开这个晦气地方，去县城，去省城，再也不回来了！”

    掌柜和自己老婆互望一眼，感慨道。

    一来二去，他们和掌柜夫妇拉近了关系，陆澄开始转入正题，

    “我们是国家派来这里科考的——这镇子自古人杰地灵，我想请教掌柜，如今的末镇还留下什么稀奇古老的名胜和古物？”

    掌柜老刘很嫌恶地道，“从没有听到什么老古的东西。”

    他顺手给陆澄画了镇子的草图，有年代的东西只有两处：

    一处是“赵家祠堂”——赵家是末镇的土皇帝，不住在水洼，住在末镇的半山腰上，山腰的“赵家祠堂”是末镇修缮的最隆重的殿堂。

    前朝覆灭，唐国一新，却没有触动这里的社会。赵家的老爷和少爷们依然留着前朝的辫子，在末镇念着前朝的经书，对族人行使着前朝的家法。

    另一处是“土谷祠”——建在贯穿整个末镇的水脉的尽头，本来是供奉护佑末镇农业的神祗。但因为长久没有灵验，早断了香火，庙也残败不堪。

    如今末镇全依仗猎杀野兽支持命脉，哪里需要农产之神，只是赵家顾及土谷之神的颜面，没有一拆了之。

    这两处地方也在丁霞君收集的末镇资料之列，经过掌柜的确认，陆澄都准备去探察一番。

    陆澄又问，“最近是不是有一队泰西人来末镇，没有光顾您的旅社吗？”

    掌柜摇头道，

    “——他们是赵家的贵客，一到镇子，全被赵家接到山腰上的赵府享受去了，哪会来我的旅社；

    再说，我也不敢接待他们——那十三个泰西人全部都带着洋枪，和强盗没什么区别！”

    陆澄一时不言语，从他的黑书包里取出克雷格落在自己手里的C级麻雀罗盘。

    这枚C级麻雀罗盘指向持有者接触过和思念着的一件物体，直到持有者重新寻得。

    如今陆澄是这枚C级麻雀罗盘的持有者，他曾经接触过一对波纹钢刀，现在陆澄凝神思念那对波纹钢刀。

    C级麻雀罗盘本来纹丝不动的指针，顺应着陆澄的思念，转过一个角度，指向咸通旅社的西南方向。

    陆澄对照了下掌柜画的末镇草图，西南方向，正是末镇山腰的赵府。

    他拿着麻雀罗盘走出房间，走出旅社之外，麻雀罗盘的指针不断变换位置，但指示波纹钢刀的方向保持不变。

    ——在一座大型城市的范围内，指针有效。

    ——此时此刻，克雷格·威勒就在末镇山腰的赵府，是他夺走了波纹钢刀。麻雀罗盘的指针会始终指着克雷格，直到陆澄把那口波纹钢刀的归属权处理干净。

    陆澄回到旅社，向丁霞君和白晔点点头，他们知道麻雀罗盘的用途，也知道克雷格也在赵家了。

    不管能保持多久，至少他们有了先手权。

    然后陆澄收起麻雀罗盘，问掌柜最后一个问题，

    “掌柜，为什么大白天镇子上大多数的人都躲着不出来？”

    “精壮的汉子都被赵家征调进山上的民团和猎队了。留在镇子上的老弱，走不动路的。他们也不答理外面的人，不知道在怕什么。”

    掌柜道。

    “反正明天一早，我们直接上山腰和赵家兄弟会面。我们进行科考，总免不了给末镇土皇帝知会一声。”

    沉默许久丁霞君终于忍不住发言道。

    ——丁霞君的意思是，明天他就准备去直面疑似魔人，让商人陆澄鉴定和估算对面的实力。

    光头化日，他相信对面不敢暴起发难，公然挑战代表泰西列强和唐国南方实力派意志的幻海站，自绝于人类。

    “还是在等几天吧。”陆澄却道。

    除了赵家兄弟，他觉得整个镇子的情况都不对劲。在把镇子情况也摸清楚之前，他绝不贸然行动。

    掌柜哼了哼，

    “最后提醒你们：末镇过了下午四点，天就全黑了。待在我的旅社，绝对不要外出。门窗紧闭，不要往外面乱觑——四点之后，怪物会在镇子出没，不要看它们，不要惹它们，就不会有事。”

    “怪物？末镇还有比虎狼更可怕的东西吗？”陆澄问。

    丁霞君和白晔也好奇起来。

    “你这群搞科考的文人会用猎枪吗？”掌柜从房间墙头摘下老式猎枪，问他们三个。

    “嗯。科考时也要应付土匪和野兽。”陆澄眨了眨眼睛道。

    “别自以为是了。有枪也没用，那些怪物连枪都打不死。

    ——为了你们的性命，你们要相信我。

    ——这里真的是一个鬼地方，上末镇赚钱不容易的。”

    掌柜发自肺腑道。