“倒是周铨这厮，不必担忧粮食，他虽远道而来，可那海船巨大，一艘船所载粮食，据说就有万石……”

    耶律淳对周铨的粮食补给极是羡慕，羡慕的远不只他本人。

    石城中，耶律马哥哈哈大笑：“你说你吃这个都吃厌了？这样的美食，怎么吃得厌？”

    叶楚摸了下鼻子，看着耶律马哥大口嚼着陶罐里的罐头肉，脸上露出嫌弃之色：“如果你也是一连一个月，除了这里面的肉外，再没有别的东西吃，自然会吃厌……何只吃厌，我现在是一嗅到它的味道，就什么都吃不下去！”

    “跟着驸马，你可真是身在福中不知福！”耶律马哥批了他一句。

    耶律马哥年纪较长，而且当初也是与周铨一起浴血奋战过的，加上又是余里衍的亲信，哪怕他是异族，地位也相当然。他说叶楚两句，叶楚不会生气，只是笑了笑：“马哥老兄，你别吹早了，过一个月后，你还有这样好的胃口，我就服你。”

    将最后一块罐头肉吃掉，耶律马哥倒没有象周围那些士兵一般，连里面的汤汁都不放过，非要舔尽来。他扔下陶罐，叹了口气：“你是不知晓，这几年大辽情形不好，达官贵人倒是醉生梦死，南朝来的奢侈品一件又一件，可是这些普通士卒情形就惨了……我攻下石城，一来是早就在这里安了人手，二来么，他们都有好几个月都未见肉了！”

    畜牧业达的辽国，士兵数月不知肉味，其国内状况可想而知。叶楚神情一肃：“果真如此，契丹兵要好些吧？”

    “契丹兵分属各自部帐，情形倒是要好些，但其余汉蕃各部兵，情形只会更可怜。最可怜的是日本兵……”

    耶律大石占据了日本一块地盘，往辽国运得多的除了财富，就是人口。其中不少日本精壮，甚至被编练成兵，但他们只能算是奴兵，连仆从国兵都不算。他们的待遇，也是最低的，就是给口饭吃，有时连饭都吃不起。

    耶律马哥说的事情比较有趣，有位日本兵的将官，同样是日本人，克扣军粮，致使日本兵鼓噪喧哗，说是无粮就要饿死了。那日本将官竟然振振有辞：日本人自古以来就是食草的，辽国到处都是牧场森林，食草的日本人怎么会饿着！

    后来事情闹大，辽将出面斩了那日本军官，事情才平息下来，但此事便成了笑谈，契丹人看到日本人，往往问他们吃什么草。

    听得耶律马哥说的这个笑话，叶楚啧了两声：“情形至此，那大辽国祚恐怕不久了！”

    军队是辽国的基石，连军队都受如此待遇，那么辽国还凭借什么来抵抗外敌，镇压内部反抗？

    耶律马哥点了点头，对此他不但不介意，反而有些幸灾乐祸：“他们既然如此对待蜀国公主，还不如早些亡国，最好将辽国当成嫁妆！”

    “辽国当不当嫁妆咱们不好说，但南京道的这些人口，却是蜀国公主的嫁妆，文妃娘娘亲自出面招徕人口，咱们得把事情办妥来！”叶楚说完之后，从地上站了起来，抖了抖身上的棉大衣，举起望远镜，向着远方望去。

    片刻之后，他沉声道：“来了！”

    在他的望远镜中，耶律和尚奴的一万辽国精锐，已经出现了。

    与刚刚饱餐了一顿的武清军不同，耶律和尚奴带的一万精锐，却是有些疲惫。

    此时寒风呼啸，已经有零星的雪花飘来，他们驱赶着运粮的民夫，无论是兵卒还是民夫，都饥寒交迫，怨声载道。

    然后他便收到了斥侯的急报。

    武清军由叶楚领的商会护卫和耶律马哥领的原来辽军共同组成，商会护卫五千，原来辽军则有七千——耶律马哥原本有三千人马，后来在石城又收编、招募了四千。

    耶律和尚奴手中有一万辽国精锐，还有两万余民夫，只不过打起仗来，民夫的作用就是修修工事，指望他们出战是不可能的。

    因此，耶律和尚奴接到斥侯禀报，有敌军在前方出没，他第一时间下令，民夫将粮车都聚拢过来，围成工事，另将鹿柴、铁蒺篱撒出去，避免敌军冲阵。

    他的反应不可谓不迅，但是武清军的动作，还是比他想象的更为迅。

    确切地说，是五千商会护卫军的行动，比起以骑兵为主的辽军还要快，耶律和尚奴接到消息后才一刻钟，护卫军的军阵，就已经出现在他的视线之中。

    没有休息，攻击立刻展开，身着厚棉衣的护卫军，向着衣裳褴褛的辽军主动进攻，开路者，正是火炮！

    轻型步兵野战炮，射程虽然不远，威力也不算大，可当双方在野外相遇，辽人的简单工事，根本无法扛住这轻型步兵野战炮的轰击，特别是那些民夫，在炮声响的同时就乱了！(未完待续。)