于是他在用重炮轰开拜占廷城之后，并没有停下脚步，仅仅在此休整了三个月，劫掠到足够多的粮食与财富，便再度开始西征。

    这一次的目标，是巴尔干半岛、约翰二世妻子的娘家匈牙利王国。巴尔干半岛诸国与匈牙利、拜占廷残余势力的联军四万人，在华夏元宪十三年四月，于科索沃同远征而来的金国军队进行了一场会战。在金国咄咄逼人的攻势之下，他们使用出了刺客这一招数，试图刺杀金主完颜亮。但是因为一个误会，他们误中副车，刺杀了支持完颜亮的斡离不，让完颜阿骨打的幸存的最后一个儿子也就此殒命。

    暴怒中的完颜亮再度举起了屠刀。

    于是被其俘虏的各国贵族，被屠戮殆尽。杀完之后，完颜亮一不做二不休，用了吴加亮所献计策，宣布解放农奴，分配贵族田地，此举一出，整个欧罗巴尽皆惶恐，完颜亮为自己获得了一个“撒旦”的绰号。

    原本支持完颜亮西来的教皇英若森二世，也为他的大胆也震慑，更重要的是，解放农奴、分配土地，对教会也是一大打击，故此英若森二世宣布完颜亮为上帝之敌，号召组建十字军东征，在他的强力周旋之下，德意志的霍亨斯道芬家族与威尔夫家族达成和解，共同以神圣罗马帝国名义宣布加入十字军。

    但此时欧洲各国封主林立互不统属，哪怕以教皇的名义纠合成了一支军队，也只能算是乌合之众，面对气势汹汹的金国，这拼凑出来的十余万人几乎一触即溃。

    火枪、火炮、气球……当初周铨虐金国的手段，轮到这些欧罗巴人享受了，对于沉迷于教会神权的精神统治之下的欧罗巴人来说，金国带来的战争武器，比起虚无缥缈的神罚更为可怕。

    他们也辗转知道，这么可怕的金兵，竟然是被华夏人驱赶而来的，这让他们对遥远的东方更生敬畏，将传说中的华夏军队，称之为“神罚灭世军”。

    眼见欧洲各国都要面临金国的统治之时，金国带来的瘟疫与西欧、南欧的鼠疫同时爆发救了他们，大规模的瘟疫，让双方都损失惨重，特别是金国，因为从大食过来，携带的瘟疫让军队几乎崩溃，原本有三十万的大军，只剩余不到六万，另外储备的武器也在连番战争之中损失不少，因为没有稳定的后方，很难得到补充，所以国力受损失大。

    这种情形下，完颜亮虽然有心一举吞并整个欧罗巴，却还是不得不停下脚步，开始在东欧、南欧一带休养生息。他将华夏的统治方式也带到了这边：中央集权、郡县制、科举取士……虽然受到瘟疫的困扰，逼得他不得不放弃继续前进，但这一系列先进的制度，让金国面对西欧诸国联这时仍然占据优势。

    而在十字军中，一个名为腓烈特的年轻人在战争中出人头地，他率先改变了骑士的作战方式，通过俘虏来的金国工匠，制造出了火炮与火绳枪。他在自己小小的领地里也推行集权，模仿金国发展工业，迅速从德意志诸邦中脱颖而出，进而打败所有对手，成为德意志国王和神圣罗马帝国皇帝。

    这场瘟疫在席卷欧洲、夺去了当地三分之二以上人性命的同时，在东方，同样带来了巨大的影响。

    此前大食是华夏重要贸易对象，他们通过转手，将大量华夏过剩的工业品销售到拜占廷、欧罗巴去，而现在，为了防止瘟疫传播，往大食的所有贸易都停止，除此之外，新开辟的昆仑洲（非洲）贸易，也受到影响，几乎削减了一半以上。

    这直接使得华夏帝国内部爆发了第一次经济危机，各家豪商原本都看好海外市场，为了获得更多利润而拼命扩大生产规模，危机一临，他们不得不断尾，致使大量工人失业。

    豪商们都是为了利益敢于践踏一切的，他们不想失去生计的工人将怒火对准自己，于是暗中唆使，工人们的怒火便指向了朝廷。一时之间，原本国泰民安的华夏各地，骚乱不断，特别是那些被淘汰了的旧学说，乘此机会又卷土重来。

    经济危机也影响到帝国的财政收入，华夏帝国第一次出现入不敷出的局面。这等情形之下，新上任的内阁总理大臣黎清最初态度保守，但在经过与周铨三次秘议之后，他拿出了一揽子刺激计划，其核心有四：一是鼓励移民，将那些失业的工人移民出去；二是赤字财政，朝廷通过赤字的方式，来增加开支；三是在华夏本土兴办工程，大兴铁路、电报、电站、水利等；四是淘汰关闭旧厂矿，乘此机会由朝廷补贴，推广电力应用。

    此四策最初是一片反对，特别是赤字财政，更让黎清保受攻讦。不过当各地的骚乱因此三策平息下来之后，批评的声音少了，两年之后，成果显现，赞扬的声音反而多了起来。

    另外，原本准备用来打一场灭国之战的钱，也节省下来，虽然周铨力排众议，没有削减国防技术研究上的开支，但军费确实连续数年不曾增长，这让远征金国的计划暂时冻结。

    虽然此次瘟疫加经济危机，让华夏帝国向外扩张的势头为之一滞，但在某种程度上是好事，让周铨可以专注于解决国内之事。

    三年之后，瘟疫彻底平息，华夏帝国的财政收入也好转，就在此时，另一个好消息传了过来。