阁楼之中——

    武德本开口道：“草民见君上身旁无人侍奉笔墨，小女芫芷工于诗书，或可作一些抄抄写写之事。”

    苏照闻言，看了一眼武德本，微微一笑道：“武先生的好意，孤心领了，只是孤真的不需人服侍，否则先前宴席之上，也不会婉拒一众家主的好意。”

    他前脚才说了那些话，后脚就收了武家女，算怎么回事儿？

    况且，真的以为他好女色？

    还是那句话，苏国宫苑之中，什么样的绝色没有？

    如果只是花瓶式的女人，他一点兴趣都提不起来。

    就算范潇，也是多少有些利用价值，他才愿意多花一些心思，以图俘获其心。

    不过，多少还是需要宽慰一下这武德本，朗声道：“方才听武卿所言，还有三子，不知年方几何，操持何种营生？有无读书之人？”

    武德本闻听苏照垂询，心头微动，面上分明就有些受宠若惊，回禀道：“长子武庆经营家里的矿业作坊，二子武丰在鲁国游学，三子武俞，在郡中为书吏，倒也勤勉。”

    武德本心头暗暗叹了一口气。

    他祖上也曾为苏国官宦，可却是一代不如一代，三个孩子文不成、武不就的，到最后，反而是女儿武芫芷颇有见识，只是这少年君侯似乎看不上。

    苏照点了点头，道：“明日回到郡守衙门，孤再看看武俞才干。”

    武德本闻言，压下心头狂喜，连忙道谢。

    安抚了武德本，苏照笑了笑，问道：“这是何人在雨夜弹曲？”

    武德本小心翼翼道：“小女芫芷就在后院，若是惊扰了君上，还请见谅。”

    “无妨。”苏照摆了摆手，默然片刻，朗声道：“曲中哀而不伤，虽不可称天籁，倒也有一二可观之处。”

    他不是话本中的穷书生，听到幽篁竹林响起琴曲之音，就升起了探究之欲，故而就没有继续追问，反而引得武德本心头一阵失落。

    挥手让武德本告退，苏照继续拿起水神符箓，凝神炼化。

    “弹琴之人，果然是武家家主之女，不过，为了引起你这昏君的注意，也算是煞费苦心了。”一身素裙，抱剑而立的范潇，明眸之中满是讥诮之色。

    苏照摇了摇头，面色古怪地瞥了一眼范潇。

    “你这什么眼神？”范潇不知为何，被这目光打量的心头有些发虚，冷着一张清丽的俏脸喝道。

    苏照笑了笑，道：“没什么，还以为你吃醋了呢。”

    范潇：“……”

    默然片刻，继而咬牙切齿道：“我吃醋什么？我怎么会吃你这恶贼的醋！”

    苏照轻轻一笑，望着外间漆黑一团的夜色，道：“时辰不早了，歇息吧。”

    范潇闻言，轻哼一声，目光躲闪，低声道：“你自己先睡，我才……”

    “你忘了上午还欠我一次，孤都给你记着呢。”苏照看着少女。

    范潇：“？？？”

    说着不等错愕的少女多言，就随手布下屏蔽声音的禁制，一手拦腰抱起少女，不顾羞红了脸颊的少女挣扎，就向不远处的秀榻而去。

    “恶贼，你放开我……”范潇玉容羞愤欲死，想要出手，但想起二人的“约定”，咬了咬嘴唇，就有些迟疑，一时间又急又恨，又羞又恼。

    说实话，她是真的有些害怕了，眼前这人属牛的一样，力气好似无穷无尽，她明明昨天才新瓜初破……

    苏照将范潇扔在床上，正要宽衣解带，忽然眸光微动，轻咦着一声。

    双眸紧闭，蜷缩装死的范潇，微微睁开一线星眸，红着一张含羞的玉面，怒斥道：“你这恶贼……又整什么名堂？”

    苏照面上现出一抹难掩的喜色，道：“孤可能就要凝结金丹了，你稍后在一旁护法。”

    分明是就在刚刚，许是编户齐民、登籍造册之事彻底完成，也许是经过洪河一战，十几万军民的凝聚力得到了某种提升，民心所向。

    苏国一百多万生口，磅礴、宏大的气运，源源不断地向苏照灵台中的升龙鼎转化而来，原本停滞于瓶颈的修为，霍然贯通，已彻底窥见了凝结金丹的曙光。

    此方世界，修道自观想而始，但实际金丹才是修道之始，至于此境，仙宗就可称为真人，佛门就可称为凝结了舍利子的法师。

    哪怕是苏照“前世”，都不曾凝结金丹，可见这一境界对苏照的意义。

    意味着他彻底走上了一条与前世不同的人生轨迹。

    “护法？我？”范潇晶莹玉容愣怔了片刻，抿了抿樱唇，一双明眸微微闪动，芳心忽然划过一道亮光，面色顿时变幻不定。

    苏照似乎没有看到范潇的情绪起伏，应了一声，就是在床榻之上盘膝打坐，将心神沉入灵台之中的升龙鼎中，承接着人道气运转化而出的本源冲刷。

    周身气势，节节攀升。

    丹田之中，法力哗啦啦流淌，一点毫光乍起，一点性命灵光，落在丹田之湖中，周身渐渐笼起一道道灵气，一如漩涡。