被人唤作窦公的华服老者，名为窦兴，曾历任苏国洪南县县令，长水郡郡丞，砀郡郡守，苏国少宰，最终以中士之爵致仕，回归砀郡颐养天年，至今已有十四载。

    窦兴年过七旬，在砀郡贤名德著，人望斐然，一生更是顺遂，官运亨通，更兼多子多福。

    窦家如今一共有八房，可谓枝繁叶茂，树大根深，宗族亲旧人，于砀郡郡县两级政商两界都有人面，更于砀郡这种相对多山少地的大郡，据良田万顷，富甲一方，可以说是砀郡一等一的郡望。

    窦兴面颊红润，拿起青铜酒樽，开怀大笑道：“诸君，人逢七十古来稀，老夫不想晚年，还能遇着苏国天降雄主，开拓四方，如今昌明，风调雨顺，五谷丰登，这是天佑我大苏。”

    随着苏国南征北战，开拓疆土，整个苏国一些致仕的旧官僚，也都心思活泛起来。

    下方众人闻言，虽然对窦兴的一席话不以为然，但毕竟是祝祷词，也是齐声附和，举起酒杯。

    “父亲，郎中交待过，您风寒初愈，委实不宜多饮。”这时，一个广袖高冠，面容不怒自威的中年人，走到窦兴身前，恭谨道。

    此人正是此代窦家长房一脉——窦慈。

    窦兴笑意不减地看着窦家老大，笑道：“酒活经络，少饮无妨。”

    窦兴饱读诗书，也通一些岐黄之道，此言倒也不是毫无凭据。

    一旁的商贾、佐吏都是笑道：“窦公，窦市掾之言颇为有理，窦公虽老当益壮，可也要照顾到窦市掾的一片孝心，当爱惜身体才是啊。”

    众人都附和着，交口称赞着窦家长子窦慈孝悌之名，一时轩室之中，气氛热烈，喧闹无比。

    此刻，帘帏、屏风之后的后院，窦家老夫人以及各房媳妇，陪着到访的女眷欢笑交谈，时而有一些正值芳龄的丽质少女，隔着帘幕观望，一双双熠熠妙目，偷瞧着外间大厅之中随着长辈而来的年轻子弟。

    这种寿宴，本也是各大郡望世家互通有无的机会。

    砀郡地域广袤，当为苏国早年七郡之最，凡治有九县。

    因濒临洪河数处支流，故而商贸水运便利，人得地利，以此为营生。

    郡中，郡望世家就整整有着六家，虽论起财富丰裕，比之丰乐郡之诸郡望世家多有不如，但因为垄断着砀郡一地的民生产业，比如药材、马车、粮棉、盐铁营生，也是富甲一方。

    同时，因为勾连南北漕运，更有不少失地同名江湖帮派，盘踞于山林之间，政商匪盗，盘根错节，导致局势复杂。

    因为砀郡良田都被六大家侵吞得厉害，所以许多百姓都仰六家过活，民风虽剽悍，但宗族势力也相应根深蒂固。

    苏照即位之初，燕山盗作乱，就是山贼强人裹挟一些不堪忍受盘剥的百姓，造反作乱，席卷地方。

    而后苏国借此机招降纳叛，将砀郡的局势渐渐清查了一些，但基本是治标不治本。

    淳于朔当初多从砀郡之地募兵，无非将一些无产者（贼盗预备役）招募为军卒，此举却是大大减轻了地方的不安定因素。

    并未动摇砀郡郡望、县豪在郡县地方一手遮天的局面。

    反而，砀郡的郡望——县豪——宗族的商贾、地主集团力量借此少了掣肘，愈发膨胀难制。

    这也是晏昌在砀郡一筹莫展的缘故。

    如非苏照特意交待，以曲楷率五百禁军作为钦使卫队，晏昌就不是被恐吓一番这般简单。

    这边厢，窦家钟鸣鼎食，谈笑宴宴之时，苏照的车驾，拨开风雪，悄然驶入砀郡。

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