这一日，两人行到了广西路内，此处已经是属于大宋的地界。走进一座城中，玄空挑选了当地最有名的酒楼，带着常善走了进去。进门便挑着最好的雅间坐了下来，店小二见他两人穿的破旧，却非要坐最好的席子，心生不满，想把他二人引到楼下散桌去，却又不知如何开口。
玄空盯着小二，见他脸上带着嫌厌的表情，说道：“怎么？嫌弃小爷没有钱吗？”说着从怀中掏出一锭银子，拍在了桌子上。他从帕牙寨离开，大长老给了他好多银两，此时便拿出来挥霍。那小二见他拍出来这么一大锭银子，立马就变出一张笑脸，说道：“小少爷，哪里的话，您二位一进来，就带着一股贵气。”说着看向常善，道：“爷，您两位吃点什么。”常善被点了哑穴，怎么说的出来话。玄空把小二拽了过了，说道：“他不会说话，你别费劲了，听我说，把你们店烧得最拿手的菜上上七八碟，再来两壶美酒。”小二笑道：“好勒！给二位爷备上了。”便走了下去。
一会儿时间，酒菜就上齐了，玄空不禁暗叹，有钱是好办事啊！随即他点开了常善上半身的穴道，说道：“你吃吧。”说罢也不再管他，抓起肥鸡掰下一条腿来，自顾自啃了起来。常善心生诧异，他心中早已经认定玄空是少林派的弟子，而且在少林寺中地位必然不凡，况且今晨玄空重新剃了头发，后来又乔装成了俗家孩童，这些他都看在眼里，更加确信玄空的身份。此时却见玄空喝酒吃肉丝毫也没有犹豫，奇道：“你不是少林寺的和尚吗？”玄空抬起头来，见常善一脸惊愕，反问道：“是啊！那有怎么了？”常善接道：“少林寺弟子违反清规戒律，罪罚何其严厉，你竟不怕被人知道？”玄空看着他，说道：“谁知道！是你吗？”这话说的没头没脑，常善却猛然心惊，心道：“难道说这酒肉小和尚恁地狠毒，根本没想留我的性命了吗？”他原想少林僧人大都以慈悲为怀，是以落在玄空手中也没担心有性命之忧，此时却不尽然啊。
玄空见他面露惊惧，猜到了他的心思，端起酒壶大喝一口，又拿起酒壶放在他面前晃来晃去，说道：“你看这是什么？”常善侧过头来，说道：“大概…大概是水。”玄空哈哈一笑，有抓起一片牛肉，在常善眼前一晃，说道：“你看这个呢？”常善仍是扭着头不正对他，说道；“可能是白菜。”玄空又是一笑，摇了摇头，说道：“你还是快吃吧，出了这座城就只能吃一些干粮。”心中暗想：“原来这柳仙常善也没什么骨气罢了，要他为我所用倒也不难。”
又过了一会儿，常善转念想到，他若要取我性命，何必带我走这么远的路。这样想来，心中稍安，就大着胆子问道：“这位小高僧，你这是要带我去哪里？”玄空抹了抹嘴巴，道：“先去福建南少林寺看看，之后再回嵩山少林寺。”常善道：“那等你回了嵩山少林，我就没有去处了。之前我确实得罪了小高僧你，但是也不是什么多大的仇怨，不如现在就把我放了吧。以后小高僧所到之处，我柳仙常善必然退避三舍，再不敢得罪。”玄空看着他道：“怎能那么随便放了你，我听闻‘五仙五毒’消息最为灵通，你柳仙常善应该知道许多江湖隐秘吧？”
常善一听，原来你小子还想从我身上打听点什么，当下又硬气了一些，正色道：“此刻我虽受制于你，但‘五仙五毒’也不是任人欺辱的，你想要我说些什么怕是没那么容易。”
玄空见他突然又变了态度，心说：“这什么柳仙常善原来是个贱皮骨，看来还需给你点颜色看看。”他随手拿起桌上那锭银子，手上运劲，竟然把那个银子上面捏了一个手印。常善一见，心中骇然，“这小子到底是个什么怪物！这才过了多长时间，功力较之前几日涨了一大截。此时他再与我拼斗，恐怕用不了五招就能把我制死。不过，我先瞧一瞧，要对我用强的话，再说。”仍是摆出了一幅无谓生死的模样。
玄空见他这模样，心道：“好，好，好！再还给你来一点厉害的，”当即从怀中取出了十个五颜六色的小瓶，这些正是那日他把常善击败，从其怀中搜出的各式毒药、解药。拿起黑色的那瓶，打开闻了闻，果然腥臭异常，对着常善问道：“这药叫什么？”常善见他拿出那瓶毒药有些害怕，声音微微有些颤抖，乖乖地说道：“这是‘子午断魂散’，服下之后，子时发作，午时必死无疑。”玄空闻言自言自语道：“不行，太快了。”随即又拿起紫色那瓶，打开闻了闻，又问道：“这个呢？”常善说道：“这叫‘春来冬去’，春天服下去一粒，到了冬天没有解药必死无疑。”玄空点了点头，说道：“这个不错，来!”说话间玄空倒出一粒，他左手一点常善的脸上地仓穴，使其痛的张开了嘴。右手一弹，一枚药丸已经进入其腹中。
常善哪里料到玄空出手如此迅速，此时毒丸入腹，第一反应就是连忙催吐，想趁着药丸未融化之前吐出来。玄空随即扯住他的手，又从桌上抓来一把肉片，使劲塞入他的口中，逼着他向下噎。
常善憋的满脸通红，费力吞咽了好几次，才把这口肉噎入腹中。玄空却在一旁哈哈大笑，这使的常善愤怒不已，指着玄空也不知骂些什么，道：“你…，你….！哼！”
玄空收敛了脸上的讥笑，对他说道：“怎么样，现在我可以问你一些秘密了吧。”常善转过脸去，并不理他。玄空又问一遍，可常善仍是不理会。玄空心想：“这可不对，这家伙向来是色厉内荏，此时一条命悬于我手，怎会对我这个态度？”他想了想随即掏出那紫色药瓶上绑着的解药，从中取出一粒，对着常善说道：“你要配这枚解药需要多长时间？”常善冷冷地说道：“在下不才，配这解药，只需要三天时间。”脸上的神情十分神气。
玄空说道：“哦，原是这样，难怪你一点也不怕。”他又从怀中掏出了那些五颜六色的小瓶。常善看着他说道；“红色那瓶名叫‘三抹红’，服下之后吐一口血，半月后再吐一口血，整月后最后吐一口血，人就没了；橙色那瓶名叫‘软骨仙’，服下之后，无性命之忧，只是浑身无力罢了；黄色那瓶叫‘睡梦散’，服下之后昏昏欲睡；绿色那瓶是夺魄丹，服下后便如痴呆一般，不过也无性命之忧；青色那瓶叫做腐骨丸，服下之后一时并无异样，但两年后会开始筋骨无力，三年后筋骨寸断而死。……”常善把这十瓶毒药的名字功效都说了一遍。又道：“别白费力气了，除非你给我服下‘子午断肠散’立时毒死我，旁的解药我都配的出。”玄空没有答话，想了想，灵机一动，将常善的穴道重新封住，竟自跑了出去。
一会儿时间，玄空又跑了回来，这是手中已经多了一个研钵和一台小称，他随即倒出了好多粒“春来冬去”，背过身去，数了数药丸的个数，又放在称上量了量。再倒出许多“腐骨丸”重复了一遍，随后把这两种药丸全都倒进了研钵之中，混在一起研成了毒渣，最后用勺子盛出一些，搓成了一个小药丸。
常善此时已经明白了他的用意，心中连连叫苦，奈何穴道被封，反抗不得。片刻后便觉嘴巴一痛，一颗药丸已经入肚。
过了半晌，玄空约莫那毒丸已经入体，便又点开了常善的穴道。那常善又惊又怒道：“你…你真是疯了，这毒丸中每一种毒质的计量都会影响毒效，你这么胡乱一搞，我岂还有命吗？”玄空道：“现在这毒丸的配方比例只有我知道，你只要老老实实的跟在我旁边，听我驱使，半年之后我自然会把配方比例告诉你。”常善为人圆滑，可是他自行走江湖以来，从未遭过如此奇耻大辱，心中不快，口中哼了一声，又道：“这几种毒质混在一起，万一毒效提前了，我还那有命来供你驱使？”玄空正色道：“你好好听我的话，说不定我哪天一高兴就提前告诉你了。”常善哼了一声，一股子牛脾气上来，竟不似往常那般惜命了，再也答话。玄空见他面上不爽也并未问他什么，自顾自喝酒吃肉。两人饭食过后，歇息了一阵才重新上路。
行了一下午的路程，玄空感觉他稍微缓和，试探着问道：“你偷帕牙寨的医经，有何用处啊？常善摇了摇头，终于还是回道：“那医经中除了药材之外，还记载了许多毒物的性质，于我专研毒术大有益处。”玄空见他已有妥协之意，又接着问一些杂七杂八的问题，常善只得一一解答。被这些莫名其妙问题问来问去，常善也觉厌烦，无奈摇了摇头，说道：“唉，你到底想问什么？”玄空嘿嘿一笑，说道：“这不是得先熟络之后才好开问吗？”常善又叹了一口气，道：“你想说什么就说吧，我命悬你手，还有何可隐瞒的。”
玄空点了点头，又环视了一圈。此时已至黄昏，日影西落，光线已经黯淡了下来，四下里十分寂静，连鸟叫虫鸣之声也没有，更没有一点人烟。这才开口说道：“不知常先生对‘二十四鬼’有什么了解吗？”他突然用了先生这个词，显得恭敬了一些，仿佛突然从逼着别人服毒时的乖戾小和尚变了一个人，常善有些惊讶，但闻听“二十四鬼”这个名字脸色立时变了变，片刻后说道：“江湖上的人听到这个名字都避之不及，你却主动提及，看来你也有很多秘密啊。”玄空沉默不语，常善继续说道：“这些人的身份十分神秘，有些是江湖中已经成名的人物，带上那具鬼面掩盖本来身份，另有一些好像是突然出现在江湖中的人物，例如其中最厉害的魑、魅、魍、魉、魃，这些人仿佛是一夜之间突然出现的。准确的说应该是魑、魅、魃、魍、魉，魃是排在第三位的，这人更是神秘，仿佛根本不是一个人。而且有高手讲过魑、魅、魍、魉的武功，认为他们或许学了同一种武功，或者根本就是师兄弟的关系。”
玄空点了点头，又道：“那这些二十四鬼究竟在找些什么东西？”常善表情一僵，说道：“这个…这个我也不是太清楚。”玄空盯着他的脸，也不知他是真不知道，还是害怕而不敢透露，说道：“真不清楚吗？”常善道：“数十年来不知道有多少人因为这东西而亡，可笑的是，有的人根本不知道那东西是什么就为此而死了。我若知道早就没有命了，哪里轮的到你来问我。只是听说那东西分成好几份，藏着数百年来，江湖上最大的秘密，据说得到这东西的人甚至能够问鼎天下。”玄空闻言若有所思，心想看来这二十四鬼，不，而是魑、魅、魍、魉、魃野心大的很，不只是局限在江湖打打杀杀，似乎更有逐鹿中原的想法。
玄空心中有两大疑云，其一就是“二十四鬼”的来历以及他们要找的这些东西是什么，此刻自己身上正带有其中之一，倘若都不知道什么用处，却整日为此担受风险就太不值得了；其二则是那一日与静智大师一众人路遇的那个金面人，那人的武功高的匪夷所思。更奇怪的事，在他所知的这个世界里，那金面人与“二十四鬼”仿佛都不应该存在，至少在十七年后，自己三十岁的时候，江湖上不应该有这些人的身影。
想到这里，玄空又开口问道：“当今武林之中，有没有哪一位高手喜欢带一幅金面具。”常善想了想道：“带面具的高手有一些，但是带金面具的，我没有听说过。”
说的也是，那静智大师也是佛门中高手名宿，在江湖中成名已久，见多识广，他既然都不识得此人，柳仙常善也未必就知晓。想到此处，玄空把那人的武功描述了一番，可是常善仍然没有头绪。
玄空转念一想，那人要故意隐去身份，我们也认不出来，会不会是哪个高人刻意扮怪，又即问道：“当今武林哪一位高手武功最高。”常善一愣，说道：“我瞧你也不像整日闭门练功的样子，怎么连这都不知道。”玄空挠了挠头发，听他续道：“当今武林，若说武功之最，有三个人选，头一位便是道门三尊之首的隐仙道教的教主火龙真人。”玄空心中微微一惊，这火龙真人的名头，他前世倒是听过的，据说这人是陈抟老祖的亲传弟子，道法最为玄通，武功也一定是出神入化。令他惊的是自己与火龙真人竟同处一个时代。又听常善说道：“第二位是你们少林寺的玄澄大师，号称少林寺二百年武功第一。这你应该知道吗？”玄空又是一惊，“玄澄？这个名字隐约是听过的，但是他在少林寺中从未见过这个人。”“第三位就是中原大侠‘踏山震岳’熊剑唯，这位熊大侠号称当世掌法第一。”
玄空点了点头，他仔细考虑了一下，这三人的年纪加起来都超过了一百六十岁，那金面男也就不到四十岁的样子，怎么看也不像。更何况玄澄是个和尚，而那金面人是一头乌发。
“对了！”常善忽道：“还有一人武功也是高深莫测，就是二十四鬼中的魑鬼。”玄空身子一震，“哦？”一声，心想：“这二十四鬼果然厉害！”接问道：“他的武功与上面那几个人比怎么样？”常善说道：“魑鬼其人十分神秘，在二十四鬼中出手极少，但是曾有传闻说，他与你们少林寺的玄澄大师曾有过交手，两人都全身而退，谁胜谁负就不曾得知了。”
莫非那个金面人就是二十四鬼中的魑鬼吗，他为何自称“本君”？玄空重新想了想那一日的经过，突然灵光一闪，问道：“那前辈知不知道有什么内功或者是比较神异的药材，能让马修炼出内力吗？”
常善哈哈大笑，道：“小和尚真能异想天开，马怎么能修炼出内力，你问我，我是不知道，还不如问一下胯下这位‘兄弟’。”说着指了指玄空骑着的枣红小马。玄空白了他一眼也并未说些什么。两人有说有笑，这一路走来也多了几分乐趣。
行到天色晚了，两人把马匹栓在了一颗大树之上，升起火堆，在旁边席地而坐，想在这里休息一晚。此时，夜色如浓墨一般染黑了整个夜空，一轮斜月泛出微弱的银色光辉，点点播撒在大地之上，四下里是一片静谧祥和。每当这时，玄空都格外的享受，他来自于一个更喧嚣的、更忙碌的世界里，即便是忙碌到深夜，也从未感受过这样的宁静，更从未注意的夜色的美丽。眼前的这个江湖带给他的不仅仅是新奇，更多的是一种自由。抬头看看夜空，再低下头看看眼前的事物与人。似乎就连这柳仙常善也变得可爱了一些。玄空心想既然从人那里得到了一些好处，总该回报给他些什么。
伸手一掏，拿出了一柄黝黑的匕首，锋刃上闪烁这淡淡银芒，这是在帕牙寨常善所持的那柄宝刃，玄空把他制住之后，随即就捡入自己的怀中。此时身上实在别无他物，就把这匕首还给他吧！这样想着，即开口说道：“常先生，你这柄匕首削铁如泥，持之与人对敌，当真是如虎添翼，宝器当有好名，这柄匕首叫什么？”
常善见他掏出这匕首，苦着脸说道：“这个…，这匕首名叫‘蝮蛇宝芯’是我偶然得到的异宝，有削金断玉之能。只是…，嗯，只是嘛，出家人用这个当武器有些不合适，出家人以慈悲为怀，用这匕首太歹毒了。”玄空暗笑，他竟会错了意，以为我要据为己有，当下顺着他问道：“那你说出家人应该用什么武器啊？”常善皱了皱眉，道：“出家人当然应该用金刚杵、法杖、或是棍棒之类的武器，这类武器当中也有许多宝物。”
玄空把这匕首抛给了他。常善接过手中，用手好好的摩梭了几下，脸上露出一丝丝笑意，说道：“这一类武器中有好多无主之物，眼下这附近就有！”玄空心中一喜，口中“哦”了一声，说道：“说说看。”只见常善从怀中掏出一块布，盯着匕首的锋刃一边擦拭，一边开口说道：“当年达摩东渡，来我中原传法，那时节恰巧有一位皇帝也十分的信奉佛法，正是梁武帝，两人一拍即合便见了一面，可是想谈之后却发现彼此理念不同，并不投机，达摩认为梁武帝广建寺庙不是真正的功德，而梁武帝也不认同达摩的理门顿悟，因此两人不欢而散。后来梁武帝追悔莫及，想要找回达摩，而此时达摩已经凭借一支芦苇杆渡过江，后来创立的禅宗。”
玄空插口道：“这是达摩老祖一苇渡江的典故，我怎能不知，你难道是想说那跟芦苇杆是个瑰宝？”常善笑道：“小和尚太也心急，我还没有讲完，你插什么话，一苇渡江，那是达摩自己的本事，跟芦苇杆可不相干。真正的宝物是达摩老祖手中的那支法杖。”玄空心头一震，他竟从未听说有这样一件宝物，问道：“那宝杖现在在哪里？”常善道：“据说那法杖当时留在了梁武帝那里，后来梁武帝又兴建一座寺庙，把那柄法杖与自己的佩剑都放在那里供奉。”
玄空大感扫兴，道：“即是放在寺院之中，那就不是无主之物了。”常善嘿嘿一笑，道：“这你就不懂了，梁武帝虽笃信佛教，可在国事之上多犯错事，招致了‘侯景之乱’，后世皇帝吸取了教训，就开始大肆灭佛，那间寺庙早就破败了。”玄空闻言又兴奋起来，他学武多年，从未有过一柄趁手的武器，这次可不能错过了机会，问道：“那间寺院在哪里？那宝杖不会被人取走吧。”
常善道：“那寺院离此处不远，西走三十里便是，而且这寺院残破多年，且无人知道法杖的来历，应该还在远处。不过你可别怪我没告诉你，近几年那地方被一群妖邪占了，能不能拿到就看你本事了。”
玄空突然间脸色一变，冷色道：“你不会是骗我的吧。”常善哼了一声，道：“信不信由你，我吃了你的毒丹，哪有心情骗你。”玄空点了点头，随即解开小红马的绳索，便要出发。常善见到如此心急，说道：“我看你还是应该从长计议，贸然前去别若不敌，到时候你有什么不测，我这毒…。”
玄空道：“不能力敌就智取，你就待着这里保佑我平安吧。我若有什么不测，到时候能不能活命就看你的本事了。”说罢骑着红马，疾驰而去。只留下常善自己坐在地上，无奈的摇了摇头。
玄空按照所说的方位，大概行了一炷香的时间，果然发现大山深处有一座寺庙，山门上的牌匾早已经不在，也无从辨别这寺院从前叫什么名称。从规模来看，这寺院十分宏大，推想其兴盛之时香火应该很旺，而现在却十分破败，佛院本那种宝相**的气息早已经荡然无存，取而代之的是一股阴森。玄空把马藏在草丛之中，便独走上山去。还未及半山腰，就隐隐听见嘈杂的声音，似乎有一群人在里面喧嚣。玄空心道：“常善的消息果然灵通，这里应该是被一妖人占了作为据点。”待走到寺院前，只见这里寺门大敞，有些火把、残破的兵刃洒落在地上，更有几坨秽物，显得极其脏乱。
玄空担心打草惊蛇，一跃跳到屋顶之上，向前望去，见到有一座最大的佛殿灯火通明，那里应该是这群妖邪集聚的地方。而且根据常善的说法，那宝杖与梁武帝那柄佩剑一起供在那大殿之中。玄空从一个屋顶，跳上另一个屋顶，脚步轻盈，没发出一点声音，向着那大殿的方向急速靠近。
不过多时，他已经爬上了这座大殿院围的墙头上，此时已经能看见有许多人，三五成群的分散在殿前院落之中，有些人手中拿着酒碗，有些抓着肉食，喝着酒、说着话，言语十分粗鄙。他们身上别着各式各样武器，刀钩棍棒都有；玄空仔细盯着他们，亦能够看出，这些人都有武功，只是都不高，大概在E（初学者）与D（三脚猫）这个级别，就是江湖中的喽啰。
眼前的大殿约莫有四五丈高，玄空站在墙头轻轻一跃，向上连着翻了两些，即跳到了殿顶，他爬上了大殿的最高处，接下一块瓦片，一眼望去，只见里面乌泱泱数百人，都聚在那最大的佛像之前。这些人在大佛面前，喝酒、吃肉、喧喧嚷嚷的说一些污言秽语，丝毫也不避讳。看见这一幕，他心中不禁默默念叨：“阿弥陀佛，这可真是罪过、罪过，扰乱佛门清静了。
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