夜入丑时，这便是一天中最为昏暗的时刻。

    大殿之中，又听见数声僧人的叫喊，不断又有人中拳倒地。这时大殿之中，便只剩下灵子辈三僧与玄空勉强支持。玄澄气势不减，狂怒愈甚。

    玄空只感觉玄澄的拳锋越来越重，几乎抵挡不住。他刚抵住迎面击来的一拳，又觉小腹前劲风瑟瑟，连出掌封挡。拍出一掌后，又觉右肩之处，对方劲力已至，随即连连躲闪。这一来二去，全是守势已经没有还手余力。正当他苦思破敌之策时，一不留意，胸前已经中了一拳。

    这拳劲夹带纯阳刚力与纯阴柔力，玄空凭借极深厚的内力，硬挨这一击，虽没伤及脏腑，仍感觉十分疼痛。然他倒退数步还未站稳，又一道拳劲已经打在了小腹之上。这一下将他击飞，后脑磕在了佛像石阶之上，直撞的七荤八素，迷迷糊糊晕了过去。

    玄空一倒，灵悔禅师也有些招架不住，一瞬间中了三招，喷出一口血来，委顿在地。片刻之后，只剩下灵门、灵痴二人拼命支撑。玄澄势若疯虎，灵门已经看不清他乱拳来路，只得以般若掌护住周身上下。而灵痴招式不及灵门精妙，但他所习内功与玄空一脉相承，近百年内力深厚无比，这时只凭这绝顶功力相抗。

    玄澄又是怒吼一声，大喝道：“我没错！”随之又是念出一大段经文。他双拳猛击，拳劲愈加愈盛，不断向着二僧压去。只见大殿青石板上，已经被二僧踏出一道道脚印，随着二僧不断后退，脚印也向着殿门蔓延。终于，灵痴脚下一绊，跌在地上，顿时身中数拳。紧接着，灵门也独力承受不住，拜下阵来。

    大殿之中除玄澄之外已无站立之人，可玄澄双拳乱舞能不停歇。此时他神智已丧，早已分不清是人是物，对着四周的佛像疯狂乱打。

    霎时间，石屑纷飞，佛头、佛身、佛手四散。本该庄/严的佛殿之中，竟是一副如此荒唐的景象，鲜血、死尸、疯僧，还有倾倒的大佛与妖人的讥笑。

    诸僧瘫倒在地，见到眼前之景，无不老泪纵横，口中不停念叨：“罪过！罪过！”

    灵门、灵痴、灵悔早已是精衰力竭，自知再无力阻止，只得盘腿而坐，不约而同念起了一段经文，听得：“如是我闻。一时。佛在室罗筏城。…”这是《楞严经》，可消除业障、助长福源。玄字辈僧人心有所感，随之吟诵。

    但闻大殿中传出两种经文的声音，一者是僧人所念的梵音妙语，其音袅袅，如梦似幻；另一者乃玄澄的疯言疯语，其声凄厉，如鬼哭狼嚎。两者相互碰撞激荡，交织成一片怪诞而神异的音律。

    卯时，第一缕阳光洒落而下，映射在玄空眼皮上。他头枕在佛像脚下，感觉眼前是一片暖红。此时，他已经在那音律海洋中浸润了良久，似醒非醒，那两种声音仿佛在他脑海中打架。一会儿，听到一段佛音：“佛告阿难。诸佛如来。语无虚妄。若复有人。身具四重十波罗夷。…”一会儿，听到一段狂言：“我没错！无阴无阳，始于膻中，返于丹田。气走玉堂，过华盖，经天突，卧璇玑，跨紫宫，归中庭，…。”

    突然间，玄空心头一震，仿佛想起一件事情，玄澄那句“无阴无阳，始于膻中，返于丹田。”反复在他脑海中回荡。似乎有哪里不对！

    他努力回想着，八年前，魙鬼陈延平死的那一天，自己身在一处隐秘的洞穴之中。当时魒鬼跟踪而来，制服了魙鬼。而自己担心受怕，躲在石桌之下，偶然间看见桌沿刻着一排排字，大多模模糊糊看不清了，但有一句却记在心里，是“无阴无阳，始于丹田，返于膻中。”与之玄澄所念正好相反。

    这一瞬间，玄空头脑一片清明，隐约察觉到玄澄练成这幅模样的根源。他猛然坐起身子，喝道：“错了！错了！”这一声断喝将佛音与疯语一齐打断。

    玄澄面目狰狞，扭过头来仍咆哮道：“我没错！我没错！”

    玄空站立起来与之对视，言道：“无阴无阳，始于丹田，返于膻中。你错了！”

    玄澄狂舞的双手终于停了下来，他呆在原地，口中重复道：“始于丹田，返于膻中！是始于丹田，返于膻中？还是始于膻中，返于丹田？…”当年玄澄心烦意乱之下，正是将这句经文弄反，由此铸成大错。说来更巧，这句话又无意间被玄空记在心中，这才能在此鼻垩挥斤，道出其错所在。

    同一时间，灵字辈三僧又诵读起了《金刚经》。经文入耳，但见玄澄的脸上，由狰狞逐渐变成迷惘，再由迷惘变成悔恨，最后悔恨又变成淡然。灵痴声道：“阿弥陀佛！苦海无边回头是岸！”玄澄大哭三声，大笑三声，随之闭目盘坐，再也一动不动了。

    这位惊天动地的绝世高手，竟尔经脉寸断而亡。无人不感叹，无人不心惊。

    玄空也是唏嘘不已，然转念想到妖人未退，少林寺仍处在危机，又收敛心神。他起身跑到灵痴身边，想查看其伤势。哪料想，他这一扶灵痴手腕，才发现原来恩师已是油尽灯枯。灵痴那张满是褶皱而慈眉善目的面容，毫无情绪，双手合十道：“诸法因缘生，诸法因缘灭。因缘生灭法，佛说皆是空。”言罢双目紧闭，脸上的肌肉也僵硬不动。任凭玄空如何喊师父，再也无人应答。玄空心神大恸，晃神间看向灵门、灵悔二人，却发现二僧也已是气绝。

    见三位师长圆寂，玄生、玄渡、玄止等僧人俱是悲痛不已。玄空亦是虎目含泪，回想自己初来这个陌生的世界，便是师父一路护持，这才有今日之成就。此次归来，本以为可以与师父欢颜相聚。不想相处不足半日，自己尚未磕拜行礼，二人就已是天人永隔。又想师父临终之前所说的话，不正是自己拜师被赐名之时，师父所提的偈语！这一刻，往事千般俱涌上心头，不禁伏身在灵痴身前，连连磕头。他虽拜入佛门，可是佛法稀松平常，更参悟不透生死，这时已是悲不自胜。却不知危险就在身后。

    但见魍鬼森然一笑，挥掌击向玄空。玄生躺在地上，惊叫道：“师弟小心？”可玄空兀自伏在地上，浑没注意到。玄生眼睛几乎眯成缝，不敢再看。却发现，那掌力的风势打到玄空身后三尺处，凭空消失，既不是反弹而回，也不似被化解，更不像被魍鬼收回。诸玄庆幸之余，也很惊诧，从未见过有这样的怪异功夫。有几位僧人想到：“莫非魍鬼也已是强弩之末，刚刚那掌力未至，后劲就不足了？”又有僧人想到：“定是菩萨佑我少林，降下慈悲，保小师弟不被妖人所害。”

    魍鬼一掌打出竟然毫无作用，他自己也是甚是惊讶，当即喝道：“小子！你搞得什么明堂？”随之又是挥出一道刚猛掌力。众僧倒在地上，见玄空没有回身，便还盼着那般奇迹能再此重现。果不其然，这一招仍不见其效，那虚凌掌力挥出之后又失了踪影，似乎是被某种无形暗劲悄然化解。

    魍鬼心中惊慌，不明其顾，看了看自己的双掌，这便不敢再击。魅鬼、魉鬼见此异状，也没瞧出其中缘故，二人都未着急发难。

    玄空抹了抹眼泪，稍稍平复心神，起身向着外面喊道：“灵门、灵痴、灵悔，三位禅师圆寂了！三位禅师圆寂了！”

    殿外众多僧人正与群妖对峙，一听三位师祖竟然一齐圆寂，这下是又惊又怒。登时僧人们各持兵刃，自组阵法，冲上来与群妖战到了一起。此间大战一夜，原本这些小和尚对妖人的畏惧已经转化为愤怒，这时再打起来是愈发的英勇。

    大殿之内，玄空转过身来，想起妖人尚在殿中，心中一凛。他这时一运内力，突然有一种极其怪异的感觉，仿佛真气飞离体外，游荡于周身二三尺之间，如同一件衣服一般包裹在身上，暖洋洋，又分外神异。更怪的是，原来丹田中所积蓄那深厚无比的真气，此时也能够运用自如。似乎须臾之间，自己功力就已大进。玄空心中惊诧，暗想到：“或许是师父临终之前传给我什么法诀或是内力。”

    他自不知，自己多年所习的神异内功，已然在这一刻大功告成了。这门武功传自吐蕃国楍教（宗教避讳，改名虚构），若论运功精深程度，可数世间功法之最，便是因此也异常难练。随着修炼之人越练越深，身上所聚真气内力也越来越深厚，运起功法，真气便附在周身表面，如形成一层薄纱。但若想将这功夫练到最高境界，需看破舍得。当练功之人内力足够深厚，这时再一运功，真气就要自行飞离体外。世人不知这其中的诀窍，以为真气离体便是白白失去，于是又自行将之束缚于体内。这样一来，就算苦练一辈子，也不能将之练成。自古以来，真正成就这门奇功之人是寥寥可数，且都是在无意间练成此功。方才，玄空正悲痛恩师故去，心神恍惚，浑身真气激荡，却已忘了凝聚内力，任由那真气自发运行，由此稀里糊涂地练成了这门神功。

    魍鬼深深盯着玄空，见他神色悲伤中还带着一丝茫然，似乎也不知道发生什么。又想起先前交手，此人绝对没有那古怪的本事，刚刚或许是真是一些乱神怪力作祟。当下咬了咬牙，魍鬼喝道：“休得装神弄鬼！”说话间，他向前一扑，双掌齐推。这一招已非是运用虚凌掌力伤人，而是实实的掌击，掌力未至，掌风已经激的尘土四起，足见威势极强。

    玄空冷哼一声，只是双手一合。诸僧见玄空仍不招架，不禁又暗暗捏了一把冷汗。却见下一瞬间，那奇迹再一次发生，魍鬼双掌拍到玄空身前二尺，便再也不能向前一步。

    魍鬼只感觉双手触碰到了一层柔软而强韧的高墙，自己的掌力瞬间就被瓦解。这时后劲荡然无存，魍鬼想要收掌，却又发觉，那层似网似纱的无形劲网已经缠绕住自己的手臂。他脸色骤变，心中连连就苦，又想先前不该如此冒失的。

    玄空双手一合，魍鬼宛若被锁了起来，半分动弹不得，比之先前的异状更诡异许多。但听闻骨骼断裂的“咔嚓”声响。倏然间，那魍鬼两条手臂被一股无形怪力拧成了麻花。随即玄空双手一分，猛击一拳打在了魍鬼面门之上。

    魍鬼口喷鲜血，跌出七八丈远，四脚朝天摔在地上，不知是死是活。他头上的鬼面被打的粉碎，登时露出一张文质彬彬的脸，看模样大约五十多岁。

    见状，众人面面相觑，都惊呆了，实在没想到如魍鬼这般天下罕见的高手，竟然一招之间就惨败，一时间脑海中只能想出一个词，“妖法”！

    玄生与玄空相熟，深知他本来并无这等本领，遂心想：“难道师父临终之前给小师弟留下了什么后手？”可是当时自己也看得清清楚楚，师父便说一句偈语便圆寂了。想来想去也无结果，心中也不知该喜该忧，喜则是欢喜玄空轻易败敌，忧则是担忧玄空学会这等妖法，若是重蹈师兄玄澄的覆辙怎么办？

    吃惊之余，这些人又看向魍鬼那张脸，暗想：“原来令人闻风丧胆的魍鬼竟长这一幅书生模样！”

    魅鬼、魉鬼面露惊色，相视一眼。魉鬼眼神发狠，说道：“三姐将来为我兄弟报仇！”说着扑向玄空。魍魉二鬼武功在伯仲之间，魍鬼既然不敌，魉鬼自然也一样。可旁人不知，二人实际上是一对双胞兄弟，向来形影不离，此时见魍鬼这般惨样，魉鬼又怎肯独活。

    玄空恨透这些妖魔鬼怪，见魉鬼又冲上前来，心中愤怒，当即右手还出一掌。两人掌心相抵，魉鬼发现对手能败魍鬼，并非只是靠邪端怪法，其本身功力已经远胜自己。瞬间，他感觉半边身子发麻，想要换招，又是身不由己。这时也终于切身感受到了这妖法的邪异，自己手臂仿佛被一层柔韧之物包裹住了。

    魅鬼看出，魉鬼转眼已到身死关头，连点出三招天诛指，指力分分合合成七八道劲势破空而来。随之她身形一晃，已经来到魉鬼身后，扣住了魉鬼的肩膀奋力后扯。

    玄空左手单手合十，那股怪异的劲网在周身之外凭空而生，将这些指力暗劲尽数抵挡；紧接着右手隔空一握，虽未扯住魉鬼，仍将他一只手捏成了畸形。

    魅鬼拖着惨叫连连的魉鬼，身形远遁，一息之间两人已经退出了殿外。

    但听魅鬼边退边道：“天下间竟然还有人会‘黑袈裟神功’，真叫本座开了眼！”诸僧闻听“黑袈裟神功”，这才恍然大悟，再一想这玄空武功的神妙之处，纷纷暗自点头。这“黑袈裟神功”不是无名功法，相反享有极大盛名，是为吐蕃?教护教无上心法，论奇奥可居当世武功之首。这门武功练成之后，真气将在周身之外形成一层屏障，如同一件僧袍一般。其名也是得于此，本名原为象雄文，其意是“黑色的袍子”翻译成汉文，就成了“黑袈裟神功”。诸僧认不出来也并非是孤陋寡闻，只因这门功法太过怪异，武林中人大都听过，却也没有见过，便是今日一睹真容，一时间也没有想到。

    又听魅鬼在寺外朗声续道：少林寺果然人才济济，死了玄澄，又蹦出来一个玄空，今日我们认栽了，来日‘二十四鬼’定当齐上少林再来讨教！”说话间早已逃出山门，众妖人随之而退。

    玄空无心追敌，留在殿中为众师兄运气疗伤。良久之后，这些老僧总算能起身自行运功了。随即众人开始打扫战场。这一战可谓是惨胜，少林付出不少代价，玄字辈老僧只剩下十余人，年轻僧人死伤近半，三位灵字辈太上长老一同圆寂，寺中第一高手玄澄也由此身陨。再看那大雄宝殿之中，已是满目疮痍，但见佛像倒塌、殿柱半倾，四处都有刀砍斧劈的痕迹，就连脚下青石板上也印满了内功高手的脚印。此战虽胜了，也没有人能笑的出来。

    众僧又想起魅鬼走前说的话，不禁更是担忧，想寺中高手一半已死，剩下的人也都身受重伤，即便玄慈方丈归来也不见得能挡住二十四鬼齐至。想到此处，人人哀痛更甚。

    玄空也心生忧愁，暗想自己若对付魅鬼一人是绰绰有余，但若魑、魃、魅三人齐至，自己便绝非对手。这些人冲着自己怀中的旧布宝图而来，绝不会放弃，这可怎生御敌？

    他思来想去，终于下了一个决心，遂先在灵痴遗体前又拜祭一番，随后运起内力，大声喊道：“我是少林僧人玄空，私自修习外派武学，现已被少林寺逐出师门！”微微一顿又道：“武林至宝，丐帮密藏宝图便在我玄空的身上！二十四鬼还有其他妖人，若想得到此物，便来找我吧！除非我玄空身死，否则绝不将此物交于旁人！”这番言语声传数里，即便身在嵩山其他剑派道观中，也能听得清清楚楚。

    众僧心知玄空此为是为保全少林寺，心中是又无奈又悲伤，感少林之落寞，自身之无力，竟只得以如此方式苟延残喘。玄生愤恨道：“师弟，你这又是何苦！这些妖人欺人太甚，先前对丐帮出手，如今又向我少林发难，我们这便联合武林正道，与他们拼啦！”随即玄渡、玄垢、玄止、玄净纷纷大声附和。

    玄空道：“众位师兄，我们少林此战伤亡太重了，实应休养生息，不宜再动刀兵。师弟我在江湖之中自有去处，绝不会令妖魔得逞！”众僧人刚刚扬起血性，转而又被玄空这句话扯回现状，又无奈了叹出一口气来。

    玄空走到玄生面前一拜，又道：“师兄，我还有一事想求。我爹娘尚在山下居住，望少林隐去二老身份，好生照看，莫让二老遭了妖人的毒手！”玄生将他扶起，言道：“这是自然，师兄我以生命担保，绝不让两位老人家受到牵连。”玄空点了点头，转身而去。

    他正走到门前，突然感觉角落之中有些异动，喝道：“是谁？”一人影应声滚出，众僧人一见是个六七十岁的老人，相貌寻常，竟谁也认不出来。

    玄空心生诧异，此人是何时躲在这里的？难道说他身有奇功，能在自己、魅鬼、玄澄三人眼皮底下溜进殿中。又见这老人始终低垂面目，似乎不敢与自己相视，玄空又问道：“你是何人？”那老人颤颤巍巍地答道：“老朽原名郑广额。”

    众人一怔，谁也不知这是何须人也。这时却见老人从后面掏出一个鬼面。群僧看在眼里，皆又惊又怒，这才明白原来眼前这个寻常老者竟然就是恶名昭彰的魈鬼。玄止愤然道：“你就是魈鬼？！”老者郑广额沉沉点头，毫无隐瞒。

    玄止气上心头，伸手就要一掌打死此人，可见郑广额不躲不挡，只得又收回了手。玄止毕竟是得到高僧，大战已落便不愿再轻易破杀戒。再者玄止亦是个武林成名高手，更不愿趁人之危。他喝道：“魈鬼，你起来再与我斗一斗，老衲自认不是你对手，可也不想仗势欺人！”不料郑广额仍不起身，坐在地上言道：“老朽作恶多端，五年前早该死了。”说话间他微微扫了扫玄空，仍不敢直视，续道：“这五年来老朽未敢再造杀孽。今日攻上少林，没有一人死在老朽手上，若哪位僧人见我杀伤人命，可上前直言。”

    群僧相顾诧异，不知道这魈鬼说这番话为了何意，难道说是想求留下他一命？可是此人早年所犯罪孽实在太重，岂能这般轻饶？况且先前他自己又为何不走？

    郑广额接言道：“老朽此生担惊受怕，已是别无他愿，只想过几年平静生活，在少林寺做些杂役也好，山下做做农活也好。倘若我罪孽太重，众位大师想立时取我性命，那现在出手也行！”言罢，他猛击一掌打在自己的胸前，脸色一下白了，一身修为就此而去。

    旁人也不愿与这一个废人为难，但如何安置这郑广额就成了难题。

    玄空见到魈鬼自废武功毫无犹豫，心中又惊异又是疑惑不解。心想依此人前半生所做之恶，可谓百死莫赎。如此可恨之人怎地也能放下手中屠刀？难道说这样的人也能立地成佛？但若是此人成佛了，那前些年被害死的人不就白白下了地狱。

    他自来不信佛门于因果轮回报应相生的说法，又想起师兄玄尘正被此人所害，玄尘有何罪当死？若说是前世的因果那就是虚妄之谈，哄骗愚人罢了。想来想去觉得这魈鬼郑广额仍是该死。然而，眼下即使诛杀此人，也不过是因自己一时的怨恨。此人武功尽废，死与不死，也是毫无意义。

    玄空直想的心烦意乱，再不愿管此间之事，随即奔出了少林寺中。正所谓一法通万法通，玄空功力大涨之后，那凌虚御风的轻功功夫也是水涨船高。旁的僧人都没看清他的身形，想再说几句话也没找到机会。