巴仁喀只记得一入谷中，自己的思绪便不再清明，并且不像是由外因而混乱，反而好像是由内而乱，宛如心魔作祟。现在想起兀自惊心怵目，这种发自内心的恐惧已是他多年不曾感触。巴仁喀缓缓心神，才道：“惭愧！此谷太过凶险，果然如那老者所言，是为冥府。除却见到吐蕃兵将的遗骸，没有其他任何发现。”

    达延莽不敢相信，惊道：“难道我青唐部数千儿郎都死在里面？”巴仁喀道：“正是，连西夏铁鹞子军也是如此。”巴仁喀转过头来，问道：“玄空小友可有什么发现？”玄空微微皱眉，回思那谷里的异状，说道：“那谷是大凶之地，到处都是怪异的景象，除此之外我也一无所知。”达延莽长叹一声，道：“既是如此，我等这便折回吧。”

    众人正要离去，却见先前那老头缓缓走来。其面如寒铁，锐利的双眼扫视着玄空等人。见无人有异样，反而有些诧异，随后仍喊道：“冥府！入冥府者必死！”

    玄空一时间陷入沉思：“这老头说的不错，入冥府者必死，那些人都死了。可是，可是我为什么没事？那谷中深处究竟有什么？”

    在老者阴森目光的注视下，众人只感觉后背发凉，不知不觉已加快脚步，想早早离开这是非之地。

    詹巴南喀向后一看，见玄空越走越慢，又瞧其面色深沉，仿佛还沉浸在先前的经历中。连喊道：“教主！这里凶险异常，绝不可久留，我们早些走吧！”

    连喊数声，玄空才晃过神儿来。他微微犹豫，突然停下了脚步，说道：“你们先走吧，我想再进谷中瞧瞧！”此言一出，众人都不解。巴仁喀感念他不计前嫌搭救密宗诸人性命，好言劝道：“玄空小友，那山谷仿若魔罗居所，能诱发人的心魔，太也诡异，吾劝你三思而行。”詹巴南喀也道：“属下劝教主不可轻易犯险。”玄空决然道：“众位放心，我自有分寸。”巴仁喀合十道：“既如此，吾只得为小友祈福，愿你平安而归。”詹巴南喀道：“那属下等便在此等教主归来。”

    玄空望见那神秘的老头，心中尤为不放心，便说道：“大护法，这里也不安全，你们去前方那大山脚下等我吧。”詹巴南喀道：“是！请教主小心行事。”

    众人分道扬镳，玄空折返回谷。再入谷内，见那些如梦如幻的奇景，仍如先前一样。这谷中蕴含一种奇异的力量，似乎能够扭曲一切，就连人的思维也能受到干扰。

    可为什么自己并没有受到多大影响？玄空暗暗揣测：“是因为我原本不属于这个世界吗？”他随手掏出司南，用手放平，只见指勺胡乱的摆动，所指并非北方。他心下一凛，那些深藏于心底的前世记忆涌入脑海：“这里有磁场！莫非是磁场令这些人魔怔？”此中复杂的因果，已不是他粗浅的学识能够明白。只得稍稍收敛心神，继续前行。

    数步之后，已然来到那片尸海。他走到一具尸首旁边，仔细端看。此人大概死了数天时间，面目狰狞，显然是死不瞑目。又见尸体上俱是深入见骨的伤口，应该是被旁人用兵刃所杀。再瞧另一具，也是如此。依次查看，发现这成百数千的死尸不是死于天灾外力，尽皆亡于自相残杀。有的尸体上还插这别人的武器，有的尸体临死还狠狠握着长戈，扎进对手的胸膛。料想这些人一入谷中，就都已疯魔，而后相互斫杀而死。

    前方，地上的尸体越来越多，有人类的，牲畜的，大多死相极惨。更有不少白骨，不知躺在这里多久了。而且越向前走，谷中的景象越为奇特，往往一块巨石，远观是一幅形状，走近又是另一幅形状。仿佛，天地都在这里扭曲畸变。

    玄空眼神一扫，猛然看见一个新死去的尸体，形状十分怪异，这人后背炸开，肋骨从后面刺出，似乎胸前遭到过极重的打击。扯开那尸身胸前的衣服，赫然有一淤黑色的掌印。玄空为之一惊，心道：“这是武林高手所为！其掌力雄浑霸道，施手之人应该是为绝顶高手。”当世能有此修为的高手屈指可数，更无一人有这样的手法。

    突然间，身后传来细微的响声。玄空心中一凛：“方才我瞧的仔细，明明这四周都是尸骸，怎会有这样的动静？不是尸体自己爬起来了吧。”饶是他胆大过人，想到尸变也有些心怯。

    思虑间，顿感后背劲风瑟瑟。玄空双手一合，一道虚劲自后身升起，将这一记偷袭挡住。果然是一具躯体爬了起来，那人一击不成，又出一掌。玄空回过身来，也拍出一掌。两掌相交，两人各退半步。

    玄空定睛一看，这又是一位老人，衣衫褴褛、灰头土脸，一头乱发如蓬蒿，倒像是一个乞丐。这才明白，先前看见这人躺在地上，其实并没有死去，正是自己的脚步声将他惊扰，这人才又爬了起来。

    又见眼前老者双眼中布满了血丝，面目狰狞，显然失去了神志。两人刚刚交此一招，能察觉这老者功力极深，掌力又极强，绝对是一位绝顶高手。可他是谁？江湖中从未听说过这样的人物。

    老者根本不给玄空思索的时间，厉啸三声，又即出手。这一拳如白虹贯日，招式奇快，直打玄空胸口。玄空有心观其招式，一时没有还手，身形一斜，已躲过这道凌厉的拳风。老者陡然变招，由拳变爪，再次抓来，这手法与少林寺的龙爪手略微相似，但又有些出入。玄空拂袖招架，一道内劲将之挡回。

    “嗷！嗷！嗷！”那老者三击未擒杀敌人，不知是惊是怒，发出如野兽的吼声。杀戮或许是生命的天性之一，当遇见未知的东西，不可避免的会害怕，随之而起自保与杀戮之心。老者的心智早已丧失，眼中任何生物都是未知，对任何生物都存敌意与杀心。随即纵身而起，扑将上来。玄空运功在身前三尺处布下一层无形气墙，只待对手自投罗网。老者已然没有分辨能力，果然没有察觉，一头撞进气墙当中，登时被玄空那虚空内力所控。

    此时玄空想取这老者的性命简直易如反掌，只需运力打其要害即可。然而他并没有这样做。先前几次交手，这老者所用武功俱是光明正大的正派武学，可见其没疯之前，大概是正派中大有来头的人物，甚至是正派的领袖，若将之击杀，便再不能知道其身份，也不能知道此人是如何入谷的。

    只见老者身体一阵疯狂地抖动，仿佛就要挣脱玄空的束缚。使劲浑身解数，终于将一只手缓缓抓向前方。

    玄空见那手已探到一尺之前，便轻轻点出一指，击在手上的穴道。心想这下必让他浑身麻目，便可趁机制服于他。

    谁知这一指正中手心，老者竟恍然不知，反而借机抓住了玄空的手指。玄空暗道：“不好！大意了，这必是什么罕见的闭穴功夫。”须知刚刚那一指极为轻缓，点在穴位上方能奏效，若点在别处，对于一位绝顶高手而言，不过如清风拂山岗一般，毫无作用。对手既有闭穴的功夫，玄空这指不仅无用，反而将自己的破绽卖给对方。

    老者下手可不容情，“咔嚓”一声掰断了送上来的手指。这一下可着实让玄空痛入骨髓，大叫一声，顿时功力也泄了。老者同时也恢复了自由，马上又扑了上来。其动作不像是一个武林高手，更像个市井无赖。

    玄空忍着苦痛，抓住了对方的双手。又觉对方膝盖顶来，当即也提膝格挡，随之双腿盘在对方身上。两人缠斗在一起，完全没有招式的拆解，只有单纯的交力。若不是两人各具有绝顶内功，几乎与流氓互殴无异。

    一时间，两人你薅着我，我按着你，在地上滚了好几个圈，直滚的满身是土。玄空毕竟精力更盛，愈揉愈猛，老者则年老力衰，渐渐占了下风。周旋一番后，玄空几乎要将老者按在了地上。四目相对，只见老者那双浑浊的眼睛恶狠狠地看着自己，其五官本来是十分和善，强做出这一幅凶像，显得反而有些滑稽。有那么一刻，玄空感觉眼前的人有些像自己已经故去的恩师。即便这老头折断自己手指，心中也毫无怨意，更不忍伤其分毫。这便喊道：“前辈！前辈！你清醒一下！不打了好不好？”

    那老头在死亡之谷中迷失了许多岁月，已经没有半点人性。再真切地呼唤仍起不了什么作用，而只能将之激怒。玄空一边呼唤，那人一边跟着咆哮。忽然间，那人张嘴咬了过来，那一口黄牙又沾着深色的血迹，格外瘆人。玄空实在没想到，天下间竟有绝顶高手会用如此的手段，一惊一下，唯有用额头去撞击。只听嘭的一声，一个撞的满口是血，一个撞的头破血流。老者一咬未果，不知疼痛，仍张口咬向玄空的脖子。慌张之际，玄空眉心中自然而然发出一道凌空虚劲正中老者脑门，终于将之击杀。

    那老头虽身死，双手兀自死死的抓着。玄空一点点掰开老头僵直的手指，才得以挣脱，心中又是后怕又是自责，本不想伤害此人，谁知无意间还是取了此人的性命。

    玄空推开老头，忽然看见其后面背了九个布袋，竟与当初九袋长老奚山河一模一样，这一惊非小，暗道：“难道说此人竟是丐帮的九袋长老？可是当年丐帮其余的长老一夜之间都被盐龙帮所害，我虽没亲眼所见，这也是千真万确的事。再说此人武功比我大哥汤枫还高，甚至比已故老帮主姜稹还高出不少，他怎么可能是九代长老？还是说他是数代已前丐帮的长老？”

    他带着满腹狐疑，在老头身上翻来翻去，终于找到了一纸黄黄的信封。封口的红蜡已然被揭开，显然里面的内容已经被人看过。抽出信纸，见上面的字迹歪歪扭扭，应该是出自一个文化不高的人手笔，见写道：“帮主，你叔叔要诛杀你全家上下，小心！”

    看见这一句话，令他微微诧异。据他所知，汤枫可没有叔叔，那这里写的帮主只能是丐帮前代的帮主了。如此，这封信也只是过时的讯息，并无用处。忽想起这话着实有些可笑，帮主的叔叔不也是帮主的家人，这岂不是自相残杀？

    他没做多想，就把信放进了自己的怀中，又将老头的遗体稍加整理，下拜说道：“前辈，在下无能，无法将您解救出险境，望您泉下有知莫要怪罪。”这便继续前行。

    谷中是一片死寂，再无一个活物。越向前走，仿佛太阳移动的越快，一会儿，太阳即落下，黑夜骤然降临；一会儿，太阳又升起，转眼又是白昼。玄空几乎分不清是自己也出现问题，还是时间真的正在飞逝，亦或是说自己的时间很慢，而外界过的极快。光线更加弯曲，事物更加扭曲，甚至就要因果倒置，这是一个又寂寞又诡诞的空间，被数不尽的大山围在昆仑之中，独立于世间之外。

    玄空不知走了多久，迷迷糊糊的，终于来到山谷的中心，然而除了大片的尸骸，什么也没有发现，地上只有一道沟壑，其中也是空无一物。

    “怎么会这样？这里什么也没有，为何出现这般异状？”玄空见到眼前的景象，略微有些不甘，不禁陷入沉思。他总觉此处有些熟悉，或者说这里有什么东西让他十分熟悉，可是就是无法找到。良久之后，他决定离开这里，于是沿原路出谷。

    那天空中太阳升升落落，玄空终于出得谷口。再回头一望，见那谷中的地势似乎发生了一些细微的变化，与进谷之前稍稍不同。他摇了摇头，自觉不能弄清其中奥秘，也就不再去想了。又向前走了一阵儿，隐隐察觉似乎远处有一道视线，正注视着自己。

    玄空如化一阵清风，飘到那方向，“曜日”掌力随即扑出。那视线的主人并没因玄空鬼出电入的轻功所慑服，反而从容的还了一掌。两道掌力在虚空中相交、震荡，余波把地上的碎石都打成了粉末，更将玄空衣袖都震开了。

    刚刚那“曜日”掌力，已是玄空最为雄劲的招式，竟然险些招架不住。可想而知，那人的武功已经到了如何地步。这是又见那日面目，才知是入谷前那神秘的老头。

    玄空面色微沉，道：“前辈跟踪在下，有何贵干？”老头道：“入冥府者，必疯！必死！这些年来，除却你救出的人，便只有你仿若无事。我想看看你为什么没有疯？”玄空道：“此事我自己也不知，前辈可曾看出什么端倪？”老头摇了摇头，仍死死盯着他。

    玄空心想：“这老头举止十分怪异，大为可疑。谷中有一位老头，外面又有一位，这两个人是否所有关联？还是说他们本来认识。”这便道：“前辈可曾认识一位丐帮九代长老？”那老头听见“丐帮”两字顿了一下，片刻后说道：“不认识！”

    玄空顺势问道：“前辈知道丐帮？”此话说出口，自己也觉不妥，丐帮乃武林第一大帮，此人又是如此高手，怎么会不知？不料那老头又道：“没有听过！”

    玄空纳罕不已，心说：“这老头难道是在山谷中闷头练了一辈子武功？”又即问道：“那前辈是否也进入过谷中？”老头道：“不错！”玄空道：“前辈如今站在这里，不也是毫发未损？”

    老头苦笑一声，道：“入冥府者，必疯！必死！真若如你所说毫发未损，我也不至于想不起来自己是谁。哈哈哈，哈哈哈！”其声悲凉，若寒蝉哀鸣，鹧鸪啼叫。

    两人默然相视，均觉的对方有数不尽的秘密。片刻之后，玄空拱手说道：“既然如此，晚辈先行告辞了。”说话间已转身而去。

    老头迟疑一阵，突然道：“且慢！”玄空转过身来，听老头接言道：“你怀中有什么？”

    玄空一凛，心知怀中那些东西每一样都事关重大，可是疏忽不得。刹那间，心中涌过不少念头，有想过突然就逃走，也有想过随便说出一物，再拿出给老头看看。最终他决定赌上一把，从怀中掏出一份密藏宝图，交给了那老头。

    老头看见这宝图的瞬间，几乎整个人都愣住了，双手颤抖着拿起宝图，仔细端详了好一阵儿。

    玄空暗暗猜测，或许这老头正是丐帮中人，因此对丐帮迷藏当然十分熟悉。又见老头那浑浊的双眼渐渐出现血丝，一股杀气滕然升起，玄空连忙后退。片刻后，老头眼中的血色渐渐退去，杀气也消散的无影无踪，似乎那疯劲被老头极为强大的意志力压制住了。

    老头慢慢喘息一阵，又若无其事地把宝图还了回来。玄空接过，问道：“前辈可是想起什么了？”老头道：“没有！这东西似乎十分重要，你好好收起吧。”随即身形一晃，已从视野中消失。

    玄空继续缓缓而行，不久又经过那老头的木屋前。只见火光冲天，那木屋后方竟燃起熊熊大火，同时又散发出一股焦臭的气息，令人作呕。他心中生疑，于是也走到木屋后面一瞧究竟。

    这一望，可着实吓了一瞧，这里竟然堆了数十具尸首，有些身披甲胄好像是西夏和吐蕃的士兵。那老头的余光已然瞥见玄空，却是无动于衷，兀自把一具具尸体丢在烈火中焚烧。

    玄空惊道：“这…这些人都是你杀的？”老头点头，淡淡地道：“这些人不停我的劝告，都进了冥府，可他们没有你的好运，全都疯魔了。”老头侧身拾起一把柴火扔进火中，转头又看向玄空，诡异一笑，接言道：“这些人都成了行尸走肉，杀戮机器，我不杀他们，他们就会跑出谷去残杀别人。”

    玄空终于明白，谷中也不是没有活物逃出，大概都被眼前这老头击杀了。由此想起，第一次出谷时，老头就奔到了谷口，原来是看众人有没有发疯，若当时众人没有恢复正常，这老头怕是早就痛下杀手。想到此节，再看那老头冷漠的面容，只感觉一阵心寒。他忍不住问道：“就不能治好这些人？”

    老头摇晃着脑袋，连续丢进四五具腐败的尸首，空气中弥漫出一阵更加浓烈的恶臭，呛得玄空连连咳嗽。眼见这些尸体燃烧殆尽，老头看向玄空，又道：“你若是我，你也会这么做的。你身上有那家伙的气息，他被你杀了吧？”

    玄空一怔，道：“你是说谷中那老者？不错，是我杀了他。”老头笑了笑，道：“也好！那厮每次想出谷，我都不忍杀他，只得将他堵在谷内。你杀了他，倒也省了许多麻烦。”

    玄空若有所思，又闻老头续道：“你走吧，这里不是你应该停留的地方。”玄空更不想久留，转身绝尘而去。