两人瞧着眼前之景，相顾诧异。此地荒无人烟，也不像是藏有什么异宝，丐帮与二十四鬼何必来此大打出手？玄空道：“走！上山顶瞧瞧。若能碰见丐帮之人，或许就能知道些消息。”说着向山上走去。苏俏点头默许，跟在后面。
山间千沟万壑，崎岖不平，一条斗折蛇行的小道盘山而上。两人边走边查看周遭环境，果见这山道之上有不少打斗的痕迹。那丛乱石上，就有一条长长的刀锋划痕，一道掌印，又有几抹血渍。听说双方大战发生在昨夜，是以这里的血迹还未完全变黑凝结。
向右一看，又有一颗半折的老树，耷拉半截，其断口粗糙，应该是被人用斧头一样的武器劈断。想来这挥斧之人臂力一般，斧头又钝，准头也是不行。不仅没砍到对手，就连这碗口粗的小树也没砍到。
越向前走，类似的痕迹越多。可想而知，昨夜大战也是十分惨烈。估计大战之后，丐帮就打扫了战场，因此也没留下什么尸体。
复向先行，见前方上坡有一处破旧的木屋。两人均知：“荒山之上，除了那守墓的老头，应该再无旁人，这里大概就是那老头的居所。”苏俏道：“进去看看吧！”“走！”玄空应道。
苏俏走到了木屋前，见屋门大敞，仍没贸然进入，而是在门口扣了几下门。见无人应答，这才走入。玄空瞧她此举，心道：“明知无人还要敲那么几下，她这尊礼尚施的性子，倒和阿念不尽相同。若是阿念或许就直接进去了。想来她姐妹二人一个少时成长于书香门第，另一个则在蓬门荜户，后天的习性就大不相同。可见人之性，先天一半，后天一半。”
玄空跟随进入，只见室内狭窄，布置十分简陋，只有一床褥子、火盆、一张木桌与几个板凳。床褥之上散散乱乱，木桌板凳都东倒西歪，好像事先已经被人翻过。两人看了半天，始终没发现什么特殊之处，只得还出屋内，继续向山上行去。
再向前行，山道两旁已然出现几座坟头，越近山顶，坟头越来越多，到后来就成了一大片坟地。枯树、坟冢、乌鸦，虽是白天，仍显得有些阴森。这些坟大多是山下一些附近农户所立，好些已经残破不堪，应该已经多年无人拜祭了。不说添土修葺，有些甚至墓碑倒地，坟头塌陷。想来都是穷苦人家，尚顾不得自己生活，更无力打理这先祖的坟墓。
玄空看着一座座坟冢，灵光一闪：“是不是这里埋葬了一个十分特殊的人物，才引来了二十四鬼的觊觎？或者此人的坟冢中有一些极为重要的东西。”由此，便想起自己怀中之物。他心头一凛，那些妖人所作所为全都围绕那几张秘藏宝图，这次也不应例外。
这些年来，与二十四鬼相斗似乎已经成了他的习惯，尽管不知那宝图究竟有什么秘密，他还是小心翼翼全部收集起来，此时隐约得知新的消息，马上谨慎了起来。
他沉思之余，又在环顾四周，眼神瞥见身侧的苏俏，又想：“不对！二十四鬼为何要抓她？这其中一定有些隐秘，说不得她也知道密藏宝图的消息。”心中一动，试探道：“苏姐姐，你可知二十四鬼为祸武林，究竟是为了什么东西？”
苏俏面色一变，那神情中仿佛有一丝慌张，一丝疑惑，又有一点迟疑。玄空看着她那双眼，仿佛听见她说：“你这不是明知故问吗？江湖上都盛传那些宝图就在你的身上。”
苏俏心中踌躇不定：“我该不该马上就说出，他是我和妹妹的恩人，理当不该有所隐瞒。可是…。”玄空见她沉吟半晌，又不做答，不愿令其为难，道：“姐姐若不想说，也无需勉强，我只是随便问问而已。”
苏俏叹出一口气，道：“先生请恕我隐瞒之罪。”玄空淡淡一笑，道：“每人心中都有隐秘之事，姐姐也无需事事都向我坦言，何罪之有？”苏俏终于承认道：“我确实知道那宝图，更知道其中一件的下落，只是…只是想请先生暂且不要问，我一直打算留它做饵？”
“做饵？”玄空诧异道。
“那些宝图事关丐帮宝藏，本来就是太祖四子赵德芳留下的东西，太宗皇帝怎能任由这些宝图留在民间？自然也吩咐薛家人尽量收集。”苏俏答道。
玄空心想：“经她一说确实合情合理，如此看来她是想借此布下陷阱，以报父母之仇。”心知这是人家的大事，也不便继续追问。
两人正自聊谈，不知不觉已经走到了这荒山山顶，向四面而望，尽是一座座坟墓，透露出一股无尽地苍凉之感。
苏俏武功颇高，可终究是个女子，站在乱葬岗中，忍不住有些心慌。便道：“这里什么也没有，我们还是尽早离去吧。”玄空见一无所获，既不见丐帮众人身影，也没有什么其他消息，略感失望。两人刚要下山，他又极目迥望，忽见山阴面有一群小黑点，似乎是一群人。
玄空一指，苏俏眼力不及，却是看不太清。两人顺着那方向又走一会儿，这时看得清楚，果然有一伙人鬼鬼祟祟不知在做什么。
这荒山之上，除了坟头就是乱石，几乎没有什么遮挡，两人不敢径直靠近，只得从山侧面避过旁人的视线，俯身悄悄而行。
待走到距离那些人二十余丈处，玄空伏在乱石之后。苏俏身材苗条，她不想趴在地上，则躲在一颗树后。
两人仔细一瞧，那些人多数带着鬼面，可不正是二十四鬼的小鬼儿？人数不多只有十多人，为首之人只带一个普普通通的面罩，倒从未见过。
当中好几个人正在掘一处坟头，身后还放着一口棺材。周围地上还有两人被捆在地上，一老者苍髯白发，面容苍老，身背九个布袋，正自发指眦裂，显然是愤怒到了极点，若不是被点了哑穴，想他定要破口大骂。另一人年纪较轻，身后有七个布袋，躺在地上，浑身不住地发抖，大概十分害怕。
玄空认了出来，那人是丐帮九袋长老奚山河，心中一惊：“奚长老怎么被擒住了？” 又见这些妖人身后，还站着一个畏畏缩缩的乞丐，奚山河时不时就要瞪他一眼。他心念一转：“这人多半是丐帮的叛徒。”
苏俏看了看，低声道：“那两人是丐帮的英雄吗？”玄空道：“不错！我与那老者相识，等一下要出手救他，你自己小心一些。”苏俏道：“且慢动手，你瞧那一副棺材。”
玄空初时并未留意，还道那棺材是从地里掘出来的。听她提醒，才察觉那棺材的怪异之处，其棺木崭新，绝非久埋于地下，更像是未入土的。而中间那四五个人，兀自向地下挖掘，可想那坟中的棺椁并没有出土。
玄空颇感疑惑：“这些人到底想干什么，掘别人的坟墓，还要自己带一口棺材。难道是想将两副棺材调换？这又何必？”
却见苏俏面色极为凝重，低声道：“我听闻一个传说，那魃鬼极少抛头露面，但他只要出手，都会出现一口棺材。”
“魃鬼？竟有这种事！”玄空闻听魃鬼之名，不由得心中一震，未曾想无意间已经遇见了邪魔首恶。这魃鬼凶名赫赫，几乎从未有人见过其真面目，或者应该说见过之人都已经死了。有人传魃鬼飞天遁地，有人传魃鬼刀枪不入，玄空纵有惊人艺业，也不敢小瞧此魔。
过去三四十年里，魃鬼出手次数屈指可数，可无一次不是武林中一大惨案。据说当年茅山派不满二十四鬼行事跋扈，邀武林同道共讨伐之。谁也不曾想，那告文一经发出，当晚茅山派大殿中，有一副棺材从天而降。第二日，众人只见茅山派尸骸遍野、血流成河，再没有个活口。又有一说，大宋河北东路边军中有怀化将军，有一阵，家中屡屡出现怪事，后来这位武官便请来一个算卦大师，让其给看看风水。那大师随他到了府邸院落，便算出其地下六尺，有妖魔作祟。这人本来不信，可是又过了一阵，家中怪事连连。他便起了疑心，决定挖开看看，熟料想一挖之下，竟出现了一幅棺椁，那一家十余口人无一幸免。都说这事也是魃鬼所为，可谁也猜不出，这妖魔为何要与一个朝廷武将作对。
此刻敌情不明，玄空也不愿轻举妄动。两人躲在暗中继续观察，打算再探探形势。他将这十余人仔细打量一遍，那些带着鬼面的，都是寻常小鬼之流，绝不是魃鬼。由此推想，只有中间戴面罩的人或许是魃鬼。然而，魃鬼的修为定在魅鬼之上，此等人物无论气度、相貌必定异于常人。可那戴面罩之人怎么看都像个贫庸之辈，不似身怀异能。
亦或者魃鬼躺在那口棺材中？想到这里，他头皮有些发麻。《神异经》中所述，魃，长三四尺，袒身，两目顶上，行走如风，是一种类似僵尸一样的鬼怪。这魃鬼以此为名，说不得也是人不人鬼不鬼的东西。
玄空欲听听他们说些什么，当即运使一门少林功法，唤做“六尘六根六识生灭妙法”，乃是师父灵痴所授，此功别无他用，只能用于增强自己的六觉，与那天耳通神功颇为相似。一经施展，就将那些人的答话尽数听在耳中。
只闻那待面罩的人笑道：“丐帮的人果然都是蠢材。估计他们怎么也不会想到，我等如此轻易就找了。诸位加快挖些，别等到乞丐们折返回来，那看就不妙了。”
其中一人一边铲土，一边道：“这些乞丐真是吃饱了没事干，埋那么深干嘛？都挖出四尺多，连个棺材影都没见到。”
玄空听了出来，这些妖人此来就是为找一个坟墓，眼下还真被他们找到了。也不知那是谁的坟？那墓碑倒在地上，看不见碑上的刻字。
又过一阵儿，那些人仍不厌其烦，一铲一铲向上抛土，几乎要掘到地下五尺。其中一人猛地往土里一矬，好像碰到一硬物。那人喊道：“有了！有了！”
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