伊稚斜抱着那宁狂奔了三日三夜。他踏上了高山，跨过了河水，不知自己要做什么，更不知要去向何方。仿佛这样一直奔跑下去，那宁就不会离他而去。
可人终有力竭之时，三日之后，伊稚斜倒下了。昏迷之时，思绪也从未停下，时而梦见那宁死而复生，时而又记起那宁已然逝去。梦境的美好与现实的残酷激烈地碰撞，蹂躏着伊稚斜的心灵。
也不知过了多久，伊稚斜渐渐苏醒，只觉头皮一阵麻麻的。他睁眼一瞧，有一位紫衣老者正在揉按自己的头顶。这手法似乎有安神定魄之效，他脑海中那些嘈杂的声音逐渐变弱。伊稚斜坐起身来，惊奇地问道：“你是萨满大祭司？”又见老者身后还有数十匈奴骑兵，颇感诧异。
原来，匈奴人也信奉萨满，虽攻下月氏王庭，却没杀害大祭司。
紫衣老者微笑着点头，说道：“正是！看来大王还记的我。”伊稚斜神志略定，便道：“你救过我的命，我当然记得。”
大祭司摆了摆手，又道：“大王不要再向西走了，还是回草原吧，北方的天下还需要您守卫！”
伊稚斜默然不语，心想：“去到那里又有何意义，反正那宁已死。”又含情脉脉看向那宁，三日之间，这具尸身已经有些腐败，可是在他眼中仍然美丽。
大祭司叹了一口气，道：“大王，还是让公主早些安息吧！”伊稚斜心中万般舍不得，可也只能点点头。
他抱着那宁走向伊犁河岸边，徒手抛出了一个墓穴来。等到墓穴既成，双手都已血肉模糊，鲜血染红了他的衣袖，泪水打湿了他的衣襟。他搂起那宁不住的亲吻，许久之后，终于将之平稳地放进墓穴当中。
此时此刻，他多想一抹脖子，也倒在这里。可是他不能，还有一个从未谋面的女儿，等着自己去抚养。
伊稚斜终于将一撮最细的沙土，盖在了那宁的脸上，从此便是永别！埋好了墓穴，伊稚斜坐在前方低声啜泣，这不是男人哭泣该有的方式，却是最伤心的方式。
大祭司走到他的身旁，劝慰道：“大王，公主的灵魂已经去了长生天所在的地方，与您同在！”伊稚斜抹了抹眼泪，终于站起身来，茫然四顾，心想自己要找女儿，却又不知从何找起。
大祭司道：“大单于就在三十里外的营帐内，大王与我们回去吧！”伊雉斜哀毁骨立，只呆在原地默不吭声。
大祭司附在他耳边，低声劝道：“大王，难道不想找到你的女儿了吗？西北之大，凭你一人太难寻找了！”
伊稚斜心头一凛：“原来他竟也知道！是了，这位大祭司在月氏王庭中地位尊崇，知道此事也并不为奇。他说的不错，须得借助匈奴的力量。否则我即使有了女儿的下落，也极难从月氏人中将她夺回来。”他想到这些，终于说道：“好！我跟你们走！”
一行人向南而行，穿过漫天的黄沙，不久前方果然出现了一座营帐。帐外甲士林立，刁斗森严。伊稚斜随大祭司步入其中，直奔中军大帐内。
掀开帐帘，只见一位面目狠戾的中年男子正坐在主位上。他一边与人闲聊，一边摆弄着手中的骷髅酒杯。仔细看去，那骷髅酒杯还带着没有剔干净的血肉，让人毛骨悚然。
虽有近十年不曾见面，伊稚斜仍然认得出来，此人正是曾经的父亲稽粥，也就是老上单于。看着稽粥，伊稚斜感觉如此熟悉，又如此的陌生，曾经此人是自己的依仗，而今只是一个生疏的大单于。原来，他总是埋怨，为何稽粥总是偏袒军臣，而忽略自己，到如今了解了真相，也已释然。
左下首站有个青年男子，生的鸢肩豺目，是当今的匈奴太子左贤王军臣。右下首另一个人，伊稚斜却认不得。
三人一齐将目光聚向伊稚斜，只感一种漠然。稽粥嘿嘿一笑，说道：“伊稚斜，你能活着我很高兴，见了为父为何不拜？”
伊稚斜微微一顿，随即拜倒说道：“见过撑犁孤涂大单于！”稽粥点了点头，说道：“你……”他本欲说，“你祖父冒顿单于也在月氏当过质子”，可又想起冒顿归来后，就做了弑父的事，这话也不便说下去。伊稚斜十分精明，眼珠一转，就已猜到。
稽粥干笑一声，又道：“希望你可不要因此与寡人生分。”伊稚斜道：“儿臣能活着出来，全赖父兄的匈奴大军，怎敢有怨言？”
这话虽虚伪，听在稽粥耳中颇为受用。他又点头道：“此战你功劳不小，寡人封你为左谷蠡王，已昭告天下。”伊稚斜拜倒说道：“谢大单于！”
军臣道：“伊稚斜，你能回来，为兄也十分高兴。”伊稚斜道：“谢兄长关怀！”军臣指着另一人道：“这一位是呼揭王，将来要为我大匈奴帝国镇守此处。”伊稚斜微微一怔：“呼揭王？从前并没有听过这个称号，想必是新立的。”
其年匈奴势大，西域三十六国不少已经归顺，可匈奴本身是一游牧政权，欲统领诸地，颇有不便，只得分派诸王镇守各地。
伊稚斜初封左谷蠡王，是为匈奴四角王之一，地位比之寻常王号要高出不少，因此军臣引荐之后，反是呼揭王向伊稚斜祝贺。
两人寒暄一阵后，伊稚斜心急女儿之事，便向稽粥问道：“大单于，如今我们匈奴人已经击溃了劲敌月氏，不知今后我大军是回归单于庭，还是继续西进？您可还有什么安排？”
稽粥两眼微眯，眉头微微蹙起，说道：“寡人正为此事犯愁。眼下我们虽击溃了月氏，可探子来报，月氏贵族没有完全覆灭，有一小撮人已经逃到了阿姆河南岸。”
伊稚斜心中一动：“我女儿是月氏王系最后的血脉，一定也在其中！如此甚好，只要我鼓动稽粥挥师西进，就有机会将她寻回！”
只听稽粥继续说道：“月氏不灭，寡人一日不甘心，此是其一。其二，西域三十六国中仍有不少小国不服我大匈奴的统治，这些人须得多尝尝苦头，才能变的乖巧。”
伊稚斜道：“大单于何不趁此良机继续西征，剿灭月氏残余，顺便荡平西域，扬我大匈奴国威！”
稽粥道：“真若如此，自然是好！只是南方的汉人实在令我放心不下。”稽粥叹了一口气续道：“如今汉人的皇帝唤名刘恒，普天下皆谓之贤德，寡人闻此人兴水利，废肉刑，厉行节俭朴素，常常能以德服人。对于我们匈奴人也是采取怀柔政策，以和亲来止战。”
伊稚斜道：“此人性子软弱，即使如此，大单于又有何担心呢？”稽粥淡淡一笑，说道：“你与汉人打交道太少了，这点你可要多学学你兄长。须知汉人从来不可相信，这刘恒越是和善，我们越是该谨慎待之。西域之地固然重要，可我匈奴人的根基始终在阴山之下，寡人自不能久不归单于庭。”
伊稚斜点头道：“大单于所言极是！我听说汉人都是七窍玲珑心，不得不防。”稽粥道：“有此后顾之虞，寡人再难西进呐！”
伊稚斜心道：“不行，必须得想个法子，劝说大单于继续西征！”他心念电转，胸中已有好几种说辞。刚欲开口，又听稽粥叹道：“唉！寡人身子抱恙，也不知还有多少年活头，若是平生不能征服西域三十六国，寡人亦是不甘心。”
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