伊稚斜点头说道：“本王欲见单于，烦劳二位通禀一下。”一个侍卫转身入内，不一会儿，又出来将伊稚斜带入其中。
军臣正赤膊坐在床榻之上，面色阴沉，兀自气恼白天之事。一见伊稚斜进来，没好气地道：“这么晚了，你来做什么？”
伊稚斜走上前几步，忽然单膝跪地，说道：“大单于，臣弟特此前来请罪！”
军臣道：“哦？你请什么罪？”伊稚斜低头说道：“禀大单于，臣弟不知分寸，好酒贪杯，在宴席上多喝了几口就醉了过去，等到醒来时宴席早就散了，这才想起误了大单于的要事。”
军臣见他毕恭毕敬，又十分诚恳，气也消了一大半，哼了一声，说道：“起来吧，以后可别再丢挛鞮氏的脸面。”言中挛鞮氏正是匈奴王族的姓氏。
伊稚斜仍跪在地上，说道：“丢脸事小，但若坏了大单于南下攻汉的大计，那臣弟就成了我大匈奴的罪人了。”
前些时日，军臣听闻汉皇病重，心血来潮，打算趁此机会，好好打劫一番。本想在今日宴席上，劝说各部落出兵汉室。不料诸王之中，十有七八都不同意，这倒让他十分扫兴。宴席散去，军臣躲在寝帐中意兴阑珊，甚至也有些怀疑自己的策略。此时忽听伊稚斜提起出兵一事，更似乎与自己意见相合，便又起了兴致。
军臣忙道：“你快起来，说说有什么看法？”伊稚斜这才站起身来，说道：“自古以来，汉人以礼仪之邦自居，从来都看不起我们这些草原上的牧民，把我们叫做胡人。然而，汉廷却愿意与我大匈奴称昆弟之好，结联姻之盟。臣以为，无外乎一个原因，正是当年冒顿单于三十万大军围困白登城七天七夜，把汉高皇帝打怕了；老上单于十四万铁骑入朝那、萧关，杀北地都尉印、火烧回中宫，直逼长安，把汉文皇帝打疼了。”
军臣连连颔首，说道：“不错，说的有理！”伊稚斜又道：“汉人有一句话，叫做居安思危，眼下我们匈奴过个虽安逸，可是大单于您想想，匈奴与大汉有多久没开战了？汉廷又有多久没遣公主和亲了？”
军臣不由得寻思起来：“嗯，两国之间总有十多年没打过一场像样的仗了，也有数十年没有汉室宗女来和亲了吧。”
伊稚斜语气越来越快，凛然道：“今日你不打他，他就不会遣公主和亲；明日你不打他，他还有反过来打我们呢！大单于，是时候该发兵震慑汉人了。”
军臣越想越觉有理，连连点头赞许。
也说这伊稚斜当真是工于心计。他不愿得罪诸王，白日里就装出一幅醉态，一言不发。
宴席之上，诸王都持反对意见，使得军臣单于憋了一肚子的火。世人常是如此，越是受到阻挠，便越要证明自己是对的。到得深夜，军臣没召唤大小阏氏，而是孤坐在寝帐内，思虑白天的事，心中不断盘究出兵的益处。
伊稚斜恰好挑在此时进言，为军臣的心中添上一把火。他这一番侃侃而谈，果然让军臣十分信服。而此时帐中只有他二人，军臣听不见反对意见，对南下之举更是心意坚定。
军臣沉吟一会儿，说道：“寡人明日就要再召集诸王，无论如何也要将南下攻汉的策略定下来。只是如何说服诸王，还需仔细考虑一下。”
伊稚斜道：“大单于多虑了，您天神之子，您一声令下谁敢不从？倘若哪个敢不遵大单于的命令，臣弟立刻就杀了他！”
军臣淡淡一笑，说道：“你的心意寡人理解，只是我大匈奴各部还是要相互团结。”
伊稚斜点头道：“大单于所言甚是！”他见事已办妥，便道：“夜色已深，臣弟先行告退了，望大单于早些休息！”军臣答应了一声，伊稚斜就从寝帐中退了出去。
第二日，单于宝帐中宴会又开。席上军臣态度强硬，一改往日的谦和，极力坚持出兵攻打汉廷。诸王见单于心意坚决，果然也无人敢于触犯其威严。左贤王率先屈服，紧跟着其后诸王也相继服软。
又过几日，诸王纷纷回到属地，召集军队，整装待发。一月过后，军臣单于派右贤王率七万铁骑入燕地，过雁门，至武泉，入上郡，取苑马。汉军两千将士战死，太守冯敬阵亡。
伊稚斜回到自己的属地，在王庭中望眼欲穿，每日问及前方战事，却是屡屡失望。他期待的不是一场普普通通的边境战役，而是一场不可控的旷世大战。只有天下大乱，他才有机会夺下单于的宝座。伊稚斜接连上书单于庭，劝说军臣增兵前线，扩大战事，长驱直入攻打长安。可事与愿违，得到的消息却是撤军。
这日，当伊稚斜闻听汉匈罢战的消息，不禁勃然大怒。他抽出腰间战刀，将身前的桌案劈成两半，破口大骂道：“军臣！你这软弱无能的废物！你这怯懦的小人，凭什么坐在单于的座位上？匈奴早晚要毁在你的手里……”
手下群臣听伊稚斜直呼单于之名，更痛骂其过，早已见怪不怪。见伊稚斜暴跳如雷，人人栗栗危惧，谁也不敢出言劝说。
只待伊稚斜发泄了好一通，这才暂且平息怒火。他横眉瞪眼、喘着粗气，坐在王座上，双目扫视众人。瞄见乌夷泠似乎欲言又止，遂问道：“左大将，你是不是有什么想说的？”
乌夷泠身子一抖，站出列来，说道：“臣…臣听闻一件事，军臣单于不是无缘无故退兵，是因为……是因为汉皇答应近期要遣送一位公主来和亲。”
伊稚斜惊诧道：“竟有此事？”乌夷泠低头颔首，道：“大王，据说这次来和亲的女子身份十分不一般，是汉皇刘启的亲女儿，称作南宫公主。军臣单于得知消息后，大为欢喜，立刻就召右贤王撤兵。”
“南宫公主！”伊稚斜口中念叨一句，双目微凝，心中有了一个恶念，随即自言自语道：“嘿嘿！倘若这什么南宫公主死在匈奴境内，你说汉匈之间还能太平吗？”
众人闻听此言，吓的脸色骤变，心想：“截杀和亲的公主，这在匈奴立国以来，还是绝无仅有的事，想不到伊稚斜竟疯狂到这般地步。”
伊稚斜越想越得意，侧目睨视群臣，问道：“和亲的使团走到哪里了？”
众人都怕这苦差事落在自己头上，纷纷低眉垂首，谁也不敢应答。却不想伊稚斜自负神勇无双，岂能将如此重要的事交于旁人去做？
见群臣久不回应，伊稚斜面色一沉，说道：“怎么不说话？都哑巴了吗？”
呼衍摩犹豫了一会儿，终于站出来说道：“禀大王，使团尚未出长安。臣以为南宫公主欲往单于庭，势必要经雁门。”
伊稚斜凝思片刻，摆了摆手道：“嗯！你们都散了吧。”群臣如释重负，皆轻手轻脚退了出去。
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