随即就听白发老者啊的一声惨叫，左手大拇指已整根截断。常言道五指连心，这一下当真是痛入骨髓。他捂住手，在地上来回打滚。连声叫喊，声音甚是凄惨。

    苏念瞧他表情扭曲，更加狰狞起来，又听这撕心裂肺的惨叫声，心中一颤，向后退了一步。

    只听得嗖的一声，白发老者手指又断一根。他的叫声也更加惨烈。苏念眉头皱了皱，不经意间流露出怜悯之意，转念又想起那些被抢走的孩童，心肠又硬了起来。问道：“你到底服不服！”

    白发老者这时已没有了先前那般硬气，哼哼唧唧一直不说话。顷刻间，又接连飞来数枚石子，将他手指一根根打断。片刻之后，他双手都只剩下一片肉掌，一条命也去了大半，仰面躺在地上气若游丝。

    苏念再也看不下去，对草丛喊道：“别再折磨他了，此人作恶多端，杀了便是！何必如此残忍？”转身已抽出宝剑，作势要结果老者的性命。

    玄空按捺不住，忽然跳出草丛。单脚点地纵身跃起，正好落在苏念身旁。

    苏念猛然觉的身侧多了个人，更万万没想到，这人竟是那自称铁佛爷的怪人，委实吓了一大跳，说道：“原来是前辈你！”

    玄空低下头不与人直视，没有说话，走上前封住白发老者的穴道，为其止血。

    苏念心中闪过一丝异样的感觉，只见这人带着一张面具，瞧不见面目，可那飘忽不定的眼神颇为温柔，仿佛还有这一丝宠溺。这样一来，她心中戒备放下不少，稍稍安心。

    玄空一手提起老者，以腹语喝问道：“说！你究竟是什么人？为何把好端端的孩童祸害成怪物？”

    白发老者兀自有气无力地摇头，言道：“有种就杀了我！”玄空摇摇头，仍不死心，抓起老者走向后面的木屋，苏念也跟了进去。

    入得屋内，见其中陈列普普通通，并无什么新奇事物。玄空走到床榻前，发觉那瓷枕一头翘起，下面似乎压了什么东西。他将老者扔在地上，由身后取下镔铁杖，挑开枕头一瞧，竟有一张阴森森的鬼面。

    玄空心中了然，说道：“原来你竟是二十四鬼！”苏念想到这些人正是玄空的仇敌，不禁表露出憎恶的神情。

    那白发老者神色傲然起来，低声道：“老子就是‘魓鬼’！”魓鬼在二十四鬼中排名不高，和魙鬼陈延平相差不多。

    玄空有心挤兑他，说道：“如今魑鬼麾下足足有成百上千个‘魓鬼’。你不过是其中之一，有什么神气的。”

    白发老者甚是不以为然，断断续续地道：“那些‘魓鬼’算什么东西？……怎能与我相提并论？老子可是第一任‘魓鬼’。”

    玄空心头一凛：“此人与魙鬼陈延平是同一时代的人物，想必知道的秘密应当不少，可惜撬不开他的嘴。”他本性并不残忍，再施刑罚逼问有违心意。想了想，说道：“成王败寇，今日你已落在我的手中，何必苦苦支撑？你把抢的那些孩童都关在何处了？”

    白发老者眼神瞟向屋后，说道：“你想知道，就自己去看！”苏念提醒道：“前辈，小心有诈。”玄空点点头，提起白发老者走向屋后。

    这座山寨坐北朝南而建，白发老者的居所已是最深处，后面是悬崖峭壁。三人绕到后方，只见那山壁上有一处漆黑黑的洞穴。

    苏念点起火把，三人踏进洞内。那里面阴暗潮湿，又弥漫着一股腐烂的气息。苏念顿感恶臭扑鼻，连忙掩住口鼻。洞里隐隐传出怪异的声音，似有人在窃窃私语，又好像是妖魔发出靡靡之音，令人毛骨悚然。

    前行百步，已深入山腹中，前方赫然有一座牢门。借着火光，可见一双双毛茸茸的手趴在铁栏上，黑暗中有数十双空洞的瞳孔，那些眼神充满了不安、讶异、畏惧、野蛮与嗜血。苏念心下害怕，不经意后退半步。白发老者发出一阵渗人笑声，登时惊动了那些牢门中的怪人。霎时间，众怪一齐尖声咆哮起来，如鬼哭狼嚎，甚是阴森骇人。

    玄空思忖着：“想来这些人自孩童之时，就被当做畜生豢养于地牢中，周围都是同类，不会说话，更不懂人事。时间一久，就成了只知吃喝拉撒的野兽。”眼见地牢中人满为患，玄空心中一阵惋惜，道：“这老贼究竟祸害了多少人？当真是罪该万死。”使劲摇晃着白发老者，厉声问道：“这些都是你抓的山下村民吗？”

    白发老者嘿嘿一笑，道：“岂止这些？老夫这些年抓的人恐怕已破千数。”他自知命不久已，临死之前也想将生平之事一吐为快。

    玄空问道：“那其余的人呢？被你杀了？”白发老者道：“有一些是死了，不过剩下的都送到了海边。”玄空大感诧异，问道：“什么海边，说清楚一点。”语气一沉，颇有威胁意味。白发老者冷哼一声，道：“哼！莫以为老子怕了你，我想说就说，不想说就不说！你若想听，就老老实实听着，休要逼问老子！”

    玄空知此人虽残忍狠毒，却颇有骨气。当下将他放在地上，也不再问话。

    ()