说完便做了个请的手势，他有些迟疑，但还是跟着走了进去，茹嫔忙碌一阵子，随后将热茶奉上，氤氲水汽里，皇帝定定看向她，问道：“你当真不想问有关你父亲的事？”

    茹嫔一顿，随后道：“若是有了消息，臣妾自然会知晓，何苦搅扰陛下。”

    “为何？”

    她笑了笑，烛火里的面庞莹润得好似珍珠，不带一丝凄苦：“陛下，臣妾是您的嫔妃，也是父亲的女儿，作为女儿，臣妾自然是心中焦灼，可在陛下面前，臣妾要尽到一个做妃子的本分。”

    “那就是，让陛下称意。”茹嫔用一双雾蒙蒙的眸子望向他：“陛下为君，每日里有许多事要烦心，臣妾微末之身，若是能替您解忧，如何也值得了。”

    片刻之间，皇帝原本紧绷的面孔竟有些松动：“后宫嫔妃个个依附于朕，可你却如此不同，守在这落英宫里数年，难道不觉得委屈？”

    茹嫔手指微微收拢，面上却是个明妍的笑：“陛下，这是臣妾守护您的方式，臣妾甘之如饴。”

    这句话过后，皇帝彻底怔住了，后宫之人，哪一个不是撒娇卖痴、想要从他手里骗取金银名利？可眼前这个娇弱的女子，竟说要守护他……

    许久，他一把拉住了茹嫔的手，动情地感慨：“普天之下，唯有爱妃一人才是朕的知己啊……”

    她像是羞怯一般，柔顺地垂下了头去，可脑海里却响起姜词妗临走时同她说的话。

    “娘娘是老实人，老实人骗起人来，才更容易被人相信……”

    而另一端，被她记挂着的父亲却浑身瘫软着倒在地上，周身满是血迹，吐字不清地对面前的二人道：“本官……绝不会……屈服于淫威！你们……滚！”

    对面，姜词妗看了眼身上的衣衫，正待解释，却听淳于垣率先开口道：“陆御史莫急，是本王。”

    陆澄明艰难辨认了一番，似乎想要起身作揖，却重重跌在地上，瞧得人心酸不已，姜词妗忍不住上前将人扶起来：“陆御史，您受了伤，不能乱动，王爷不是拘礼的人。”

    “王爷……微臣无能，本想帮您正名，却又害您卷进了这桩事里来……”他长叹一口气，几乎要落泪：“微臣有罪啊！”

    淳于垣郑重道：“您不必自责，欲加之罪何患无辞，眼下要紧的是帮您脱罪。”

    “正是。”姜词妗附和道：“您快和王爷说说，案发那日究竟发生了什么？”

    陆澄明抹了把脸上的血水，蹙眉道：“那日臣在书房同书吏张年谈话，不知为何，他便开始咒骂微臣，臣原本并未动怒，谁知他后来竟咒起了茹嫔娘娘……娘娘本就身子虚弱，臣……”

    平息了片刻，他继续道：“臣便与他争执了起来，谁知他竟疯了一般，狂呼乱喊一阵子，竟倒在地上，不省人事了，微臣出门去寻人，回来时却见他一头一脸的血……”

    闻言，二人都怔住了，姜词妗微微凝眸，随后道：“也就是说，您出门之时，他身上还没有伤口？”

    “正是。”

    她朝淳于垣望了望，他会意，转过身离去，不多时就将方才尸身上那根银针取了回来，借着烛火，三人都瞧得清清楚楚，银针的末端已然成了斑驳的黑色……