“正是。”陆夫人轻声道：“听嘉年说，姑娘无处可去，那不如就留在陆府里，做本夫人的侍婢，总好过一个姑娘家四处奔波。”

    陆家，的确是个不错的选择，起码短期内李淮安寻不到此处，楚兮渐渐有些疲惫，不知不觉间竟倚着她睡着了。

    陆夫人轻手轻脚将她放下，又嘱咐了侍婢两句，这才出了门，陆嘉年在外间等着，冻得双颊通红，陆夫人嗔道：“你这孩子，怎么不回去等着？”

    “无碍。”陆嘉年搓了搓双手，略显局促地道：“母亲，楚兮方才怎么说？”

    陆夫人在他头上戳了下，恨铁不成钢地道：“你这性子跟你爹半点都不像，看上的姑娘竟还要母亲出面替你留人，真是……”

    “母亲说的是。”他急得抓耳挠腮：“只是您先告诉儿子，楚兮可答应留下了？”

    看他这副可怜相，陆夫人也就不再难为他，微微挑眉道：“放心吧，人已经替你留住了，不过能否留住她一辈子，就得看你的本事了。”

    陆嘉年大喜过望，连连作揖道：“多谢母亲，儿子定会努力的！”

    陆夫人在他脑后拍了下，心满意足地转头离去了，陆嘉年透过窗子往里看，深吸一口气道：“楚兮，我定会好好守着你的……”

    皇宫之中，众妃嫔坐在席上，食不知味地吃着茶点，太后坐在上首，居高临下地俯视她们，齐妃在一旁伺候着，殷勤的模样似乎眼前之人便是案上供着的菩萨一般。

    “母后，您尝尝这个。”齐妃将一碟点心推了过去，又道：“这出戏您可还合心意？若是不喜欢，臣妾就叫他们换一换。”

    太后微微扬着头，骄矜地开口道：“这都罢了，怎么哀家瞧着今日人不大全？”

    众人一顿，心照不宣地苦笑起来，太后自从回宫便心气不顺，三天两头设宴，将嫔妃们拘在一处，挨个敲打，谁都免不了一通责问，不知今日又轮到了谁……

    齐妃朝下头瞥了眼，疑惑道：“母后，今日各位妹妹都来了，不曾缺了谁。”

    “你再好好瞧瞧。”

    太后发了话，齐妃只得照办，按个点了一遍过后，她试探着道：“母后说的可是……茹嫔？”

    “呵。”太后冷笑一声：“不错，哀家说的就是她，茹嫔还真是金贵，自哀家回宫以来，就没见过她露面，她到底害了什么病，竟这么厉害？”

    提到茹嫔的病症，齐妃略略有些心虚，转头道：“母后，陛下有令，叫茹嫔妹妹在宫里静养，不准旁人探视，想来是病得极重。”

    “你就是个没骨气的！”

    太后突然瞪了她一眼，起身道：“哀家活了半世，也没见过这样傲慢的妃嫔，既然皇帝不准你们去探视，哀家去探视她总是可以吧？”

    齐妃怔了怔，眼中突然闪过一道冷光，若是能借着太后的手打压茹嫔，也不失为一个好法子，故而道：“母后，这只怕有些不妥，陛下对茹嫔格外看重，您若是去了，只怕会惹得陛下不快。”

    太后越听越搓火，沉声道：“这后宫是握在你手里的，你竟能容许一个妃嫔如此恃宠而骄！”