翌日，英国公府中。

    彩霓百无聊赖地来回踱步，闷声道：“姊姊，成日在院里待着，你竟也不嫌闷。”

    “这就闷了？”飞虹好脾气地笑了笑：“若是你在佛寺住上几年，只怕是要变成个疯丫头了。”

    “罢了罢了。”

    彩霓将绣架丢在一旁，转身便要出门：“姊姊真是无趣至极……”

    “外头吹着风呢，你小心受凉。”长虹叮嘱她，她却不甚在意地回了句：“姊姊当谁都如你一般见不得冷风？妹妹身子好着呢。”

    闻言，长虹的侍婢也蹙起了眉，立刻安抚道：“郡主，您别把这话放在心上。”

    “嗯。”长虹点了点头，默然道：“彩霓就是个孩子，我怎会与她计较。”

    虽说如此，可她面上的神情却变得落寞起来，喃喃道：“我这副身子，只会拖累家里。”

    桂枝连忙道：“郡主说的这是什么话？您贞静娴淑，又得太后娘娘看重，王城中谁人不知？您放心吧，待您议亲之时，咱们国公府的门槛都会叫媒婆给踏破了。”

    她嗔了一眼，面上渐渐浮现出红晕：“你竟说这些疯话，若是再说，定不饶你。”

    桂枝深知她的脾性，故意道：“奴婢说的可是实话，等到郡主找到了称心如意的郎君时，还要谢奴婢呢！”

    “你讨打！”

    飞虹半是恼怒，半是羞怯地起身，作势要打她，桂枝笑着挨了过去：“若是奴婢的话能成真，就是叫郡主打一顿也没什么。”

    主仆二人笑闹着，飞虹气喘吁吁，正待开口，却听侍婢来报：“郡主，老爷让您去前厅一趟。”

    “父亲回来了？”

    这些日子英国公甚少在家，她疑惑道：“难道是又与母亲争执起来了？”

    “并未。”侍婢犹犹豫豫道：“是……二殿下来了，指名要见郡主。”

    她心头一紧，齐妃那日的话又在耳畔响起，她艰难道：“是叫本郡主与妹妹同去，还是单叫了本郡主一人？”

    “老爷只让您一人前去。”

    闻言，她有些撑不住地坐在了一旁，桂枝慌忙扶住她：“郡主，您这是……”

    她只默然摇头，片刻过后撑着起了身：“走吧，去正厅瞧瞧……”

    此时，百草堂之中，姜词妗吊儿郎当地坐在一旁，做派与平日里如出一辙，抱杏替她斟了盏茶，她接过来，抬头问道：“李掌柜人呢？”

    伙计殷勤地上前回话：“回小姐，掌柜的还没来，可要小人去寻他？”

    “不必了。”她缓缓起身：“总归也没什么事，本小姐就在这等他，你去忙你的吧。”

    “是。”

    人一离开，抱杏便凑到她跟前道：“小姐，这人不会跑了吧？”

    “不会。”她低声道：“此人行事缜密，若是匆忙逃离，定会惹人怀疑，所以，他若是要离开，一定会找个合情合理的借口。”

    正说着，就见一袭长衫的李淮安走了进来，温和地对她见礼道：“小人今日有事耽搁了，还望小姐见谅。”

    “无碍。”她面上带着戏谑的神色：“本小姐突然而止，可巧撞见李掌柜来迟了，真是不虚此行。”