[猎圈之外]

    “他在喊什么？”皮埃尔眉头紧锁。

    “不知道。”

    毡墙一箭地之外，身份不明的赫德骑手还在声嘶力竭地叫嚷。

    然而无论他想要传达的信息有多重要，皮埃尔等人都听不懂。

    不等通译到场，盛怒的老谢尔盖劈手夺过旁人的火绳枪，冲着聒噪的赫德骑手毫不犹豫按下发射杆。

    铅弹与赫德骑手擦肩而过，后者怔了一下，转身离去。

    皮埃尔一下子攥紧了拳头，立刻看向枪声传出的位置。可当他瞧清擅自开火的人是谁之后，他还是强按下怒意，没有对老谢尔盖大发雷霆。

    “魔鬼！异教徒！死！”老谢尔盖怒不可遏：“全都该死！”

    莫里茨中校清冷的声音响起：“莫罗佐夫先生。”

    老谢尔盖沉默片刻，咬着牙回应：“是！”

    “小莫罗佐夫先生的伤情如何？”

    “开了瓢。”老谢尔盖使劲吸了一下鼻子：“没死！”

    “去照看小莫洛夫先生。”莫里茨中校平静地下令：“这里不需要你了。”

    老谢尔盖木偶似的站了一会，缓缓行礼，步伐僵硬地走向圆阵内圈。

    皮埃尔现在没时间开解莫罗佐夫叔叔，他有更重要的责任。

    根据皮埃尔的目测，他所在的位置距离青丘差不多有五公里远。

    五公里，快马也要跑十分钟。

    如果猎场的形状大致是一个圆，那么猎场的周长当在三十公里以上。

    三十公里，骑马环绕一次少说一个小时。

    从形式上来看，赤河部的“大猎”不过就是简单粗暴在地上画了个圈，诸部猎手团团围坐、观礼射猎。

    但是，赤河部所划的“圈”大到能够容纳一整座城市时，情况就变得复杂起来。

    上百部落、数万猎手散布在巨型圆环四周，除了占据中央高地青丘的赤河部，其余部落无法总览全局，彼此也难以协调沟通。

    这样布置，毫无疑问给了居心叵测者浑水摸鱼的机会。

    “我都能看出来。”皮埃尔默想：“蛮酋难道看不出来？”

    一方面，皮埃尔相信以蛮酋的算计，定然提前有所准备，帕拉图远征军在赤河部身上栽的跟头他可从未忘记；

    另一方面，不知道血狼在哪，也不知道赤河部在搞什么名堂，更不知道地平线背后的烽烟是怎么回事。

    身陷蛮族的重重包围，肩负亲朋战友的生死，一步踏错，下地狱也不够赎罪——皮埃尔第一次真正体验到温特斯·蒙塔涅的压力。

    他竭力告诫自己保持冷静、保持思考，但后背的衣服仍旧已经不受控制被汗水打湿。

    莫里茨瞟了皮埃尔一眼，还是用平日里漫不经心的语气说：“你的表现很不错了。”

    皮埃尔面无表情地点头，其实内心里他很感激，他感激此刻身边还有一个能指望的人。

    风沙渐渐变大，气流卷起铺天盖地的尘埃。起风没多久，众人的衣服上就覆盖了一层细密的暗红色灰土。

    皮埃尔明明记得日出的时候还是晴天，可是此刻的风沙之大，已经超出马群奔驰所能扬起的烟尘。

    “还要继续等？”皮埃尔问。

    “再等等。”莫里茨回答，仰头嗅了嗅空气。

    沙尘弥漫，其他人都用围巾遮掩口鼻，唯独莫里茨中校举止反常。

    “您在嗅什么？”皮埃尔问。

    莫里茨中校解下披风，不慌不忙地缠在脸上，只露一双眼睛在外边。他的眼神似笑非笑：“不正常的味道。”

    视野逐渐受到沙尘的限制，很快连青丘都看不清了。

    皮埃尔站上木桩瞭望。他看到距离最近的恶土部全员持弓挟刀、牵马步行，看起来是想逃走。

    恶土部的猎手竭尽全力与狂暴的战马对抗。有战马扯断缰绳，驰入蔽日的红沙。猎手在后面狂奔追赶，转眼也消失在视线内。

    邻近的另一伙赫德猎手人数比恶土部少很多，也都全员下马持弓。但他们只是原地戒备，显然对于是走是留犹豫不决。

    不安的情绪也在使团内部蔓延，有人走到皮埃尔身旁，低声提议：“营地有车阵，比这里安全得多。是否应该尽快返回营地？留在这里，要是雌狼有什么闪失，咱们可都……”

    皮埃尔打断对方，以所有人都能听到的音量，高声回答：“没有马匹、顶着沙暴，咱们哪里都去不成！现在乱动是寻死，除非马能骑或是风沙停止，否则不要想着回营地。”

    “可是营地现在只有卡曼神父还有贝里昂几个人。”提议者也抬高了音量：“咱们不回去，他们守不住！”

    “没关系。”莫里茨中校轻描淡写地终结了争执：“交给卡曼神父就好。”

    提议者并未被说服，但是他不敢顶撞莫里茨中校，只能愤愤不平地敬了礼，大步返回射击位。

    “营地？”皮埃尔看着对方走远。

    “交给卡曼神父就好。”莫里茨语气都不变的重复：“再说还有那头狮子。”

    说话的时间，冰雹般的蹄声穿透沙尘，传入众人耳中，而且越来越清晰。

    有骑兵正在朝这里来！

    “火枪手！”皮埃尔奔至蹄声传来的方向，持矛大吼：“我的位置！全员预备！”

    装备火枪的使团成员有条不紊地转移到朝向来骑的一侧，各自寻找合适的射击位，小心地扳开火药池。

    风沙太大，一些火枪药池内的火药瞬间被吹散。

    “别慌！重新装药！”皮埃尔按下大骂的冲动：“拿披风罩住火门！”

    其他人立刻解下披风甚至是外衣，帮助火枪手遮挡风沙。

    赫德人不是聋子，同样听到了滚滚蹄声。

    那伙人数较少的赫德猎手顿时陷入惊恐，有猎手不顾一切奔向战马，还有人站在原地不知所措。

    可怜的头领努力想要约束众人，可是来袭的骑兵不给他机会。

    黑压压的骑兵冲破沙尘，骑兵的矛尖满是暗红色的干涸血迹，他们径直杀向那伙人数较少的赫德猎手。

    双方还没发生实质接触，人数较少的赫德猎手已经彻底溃乱。

    如同一捧血水在沙地摔散，来自不知名小部落的猎手们四散奔逃。有人钻进猎圈、有人逃进沙暴、还有人慌不择路朝着铁峰郡使团跑来。

    “不准开火！”皮埃尔跃出毡墙，进入第一道绊马索和第二道绊马索之间的空地，朝着跑来的赫德猎手狠狠投出长矛。

    长矛出手，皮埃尔拔出军刀，滚身拦在绊马索之前，厉声暴喝：“滚！！！”

    就算语言不通，皮埃尔要传达的意思也准确无误。赫德猎手瞬间清醒，绝大多数被皮埃尔喝退，连滚带爬逃向其他地方。

    唯有一个瘦小赫德人不知是被吓破胆还是一点也不害怕，继续朝着铁峰郡使团的临时工事跑来。

    皮埃尔咬着牙迎了上去。

    那个瘦小的逃命赫德猎手看到皮埃尔，拼命喊叫着什么，一个没留神脚下，撞上了前一道绊马索。

    瘦小的赫德猎手重重被绊倒，固定绊马索的木桩也被拖歪。

    皮埃尔怒火中烧，举刀就要把瘦小赫德猎手劈死。瘦小赫德猎手看到皮埃尔意欲噬人的表情，惊恐地倒退着爬动。