“‘挑衅者’的非凡特性应该在你的身上吧？我想买下它。”安德森认真地说道。

    果然……艾布纳暗道一声，接着故作思考了片刻，报价道：“700镑。”

    “这个报价很公道嘛，不过我可没那么多现金，用这个来和您进行交换，可不可以？”安德森说着，从口袋里取出一个眼球模样的物品。

    艾布纳仔细辨别了一下，就立刻认了出来，因为他刚刚才收起了一个……那是“掘墓人”的非凡特性。

    略一思索，不想和安德森在这里多纠缠的艾布纳立刻应了下来。

    两人谨慎地做了交换后，艾布纳不再犹豫，背着袋子，直接“飞行”离开了这处据点。

    安德森目送着他的离开，然后走到“永生会”的据点前，一脚踹开房门，走了进去。

    等在地下室里看到依然没有站起身的艾翠丝后，他才勾起了嘴角，笑容灿烂地说道：

    “亲爱的艾翠丝先生，我想这次难忘的实践应该让你认识到‘猎人’这个职业是需要动脑子的了吧？

    “如果你还没认识到，我会再安排一个让你更加印象深刻的任务的。”

    ……

    因为背着装有尸体的麻袋，艾布纳没有飞回老师的事务所，而是就近来到了他在东区租住的一居室房屋。

    摘下“小丑面具”，恢复了本来面目的艾布纳看了看天色，发现已经有些蒙蒙亮——虽然这点亮光并不能穿透贝克兰德厚重的雾气。

    快五点了……让“愚者”先生早起一会儿应该没关系吧？

    心里这么想着，艾布纳已经交握双手，祈祷般抵在埋下的嘴鼻前，诚心诚意地开始了低声诵念：

    “不属于这个时代的愚者啊……”

    ……

    廷根，水仙花街2号的联排房屋内。

    本来正在熟睡的克莱恩突然睁开眼睛，醒了过来。因为他听见了层层回荡的虚幻祈求声……

    “又是谁啊？‘塔’吗？还是‘倒吊人’？”克莱恩嘀咕了几声，又在床上左右翻滚了几圈，这才认命般地起了床。

    他拿起银匕构筑起灵性之墙，封锁了房间，然后逆走四步，来到了灰雾之上，接着便看到“塔”对应的那颗深红星辰正不断膨胀和收缩。

    果然……克莱恩坐了下来，靠着椅背，蔓延出了灵性。

    “塔”的声音一下变得清晰：

    “尊敬的‘愚者’先生，我收到一条有关‘地狱上将’路德维尔的消息，消息称‘黑色郁金香号将在16日凌晨通过普利兹港外海……

    “我希望用之前积累的‘贡献’向您确认这条消息的真假……如果是真，我希望请您将消息转告给‘倒吊人’先生，让他尽快举报给风暴教会。

    “嗯，我知道这会让他承担一定的风险，所以我愿意付出一定的报酬……报酬稍后会通过‘献祭’的方式转交。”

    巍峨的宫殿里，克莱恩手指很有节律地敲击着青铜长桌边缘，专心思考起自己该怎么应对“塔”的这次请求。

    “黑色郁金香号”以及“地狱上将”的情报都很完整，前置条件应该够了……也许可以占卜一下看看？

    想到这里，克莱恩提起具现出的钢笔，认真书写道：

    “‘塔’得到的情报是准确的。”

    放好钢笔，他解下缠于袖口内的银链，直至黄水晶吊坠稳定地悬于占卜语句和神秘竖眼之上，不再有明显晃动。

    克莱恩闭上了眼睛，空灵平和地默念起语句。

    七遍之后，他睁开双眼，看见黄水晶吊坠正带着银制链条小幅度地顺时针旋转。

    这表示肯定。

    他满意地点了点头，然后用灵性轻触“塔”的深红星辰，将“占卜”的结果告知，并谨慎地补了一句：这是他目前观测到的结果，并不保证之后会有其他存在干涉。

    做完这些，克莱恩刚要将灵性蔓延到“倒吊人”的深红星辰上，以完成“塔”刚才请求的后续部分，就再一次收到了“塔”举行献祭仪式的祈求。

    很快，随着“国度大门”的开启，一只破旧的大袋子被“献祭”了进来。

    “这是什么？”克莱恩一手拿起袋子上贴着的纸条，一手习惯性地解开了袋口的线绳。