甄柔没想到等来等去，等到这样一个结果。只不住心往下沉，难道是曹劲没收到漆盒？还是历史不可逆转？

    曲阳翁主原想甄柔会高兴，不料她并不见高兴，眼里还有惊惶之色，不由狐疑道：“曹军败北而归，怎么你反倒不高兴？”

    甄柔心中焦虑，又不知道怎么和曲阳翁主说，过了一会儿，慢慢镇定下来，找了借口掩饰道：“这次薛家援军，是让薛二郎做统帅。”

    曲阳翁主听了自以为明白，暗道难怪甄柔如此关心战事，不过转念又一想，女子对于负心郎总是讳莫如深，如今甄柔愿意主动提及薛钦，可见已经从情殇中慢慢恢复。

    对此，曲阳翁主是乐于见到的，她不希望自己的女儿是一个懦弱逃避的人，正好就此教诲道：“薛家这次让薛二郎领兵，是为了让薛二郎建功以服众。”

    说到这里，曲阳翁主目光深沉地看向甄柔，语声逐字沉缓道：“阿柔，薛二郎如今已被立为楚国世子，以他薛家近年来的作为，只怕不会止步于江南，届时薛二郎之名必然声名鹊起。你作为他的前未婚妻，还曾有青梅竹马的一段情，未来很长一段时间，可能十年，乃至这一生，你都会活在他的阴影之下，除非你未来的夫婿，能与薛二郎并驾齐驱，甚至远胜于薛二郎，才可以威慑悠悠众口。所以，阿柔——”

    蓦然止话，曲阳翁主的目光，也在这一瞬变得温柔而慈爱。

    甄柔敏感察觉，眼睛望了回去。

    母女俩四目相对，足有片刻。

    曲阳翁主说：“在现实生活中，我们不能左右别人的想法，但我们可以主宰自己。母亲希望你不畏他人的目光，拿出勇气直面现实，然后坚强的生活好吗？”

    前世她会一直远避到庄园，不能否认，她讨厌极了大家的目光，似乎每个人都在笑她，在怜悯她，在……

    回忆不及如潮水淹来，甄柔只觉得眼睛好似被东西捣了一下，只是酸胀得没法，眼前就雾蒙蒙的一片了。

    她和曲阳翁主就在倘大的厅堂里坐着，一人端坐在上首当中，一人坐在下首左面，明明那么近的距离，曲阳翁主的身影却在她眼中花了，连模样都看不清了。

    心想，她前世一味逃避到庄园里，住了一月又一月，却依旧恹恹度日，曲阳翁主该是多失望——她的女儿是一个输在生活之下的弱者，所以这会儿糊了眼睛，该是因为愧见曲阳翁主吧……

    好在人生得以重来，前世让母亲失望了，今生她不能再做一个让母亲失望的女儿。

    甄柔忍住泪，重重点头道：“母亲，阿柔知道了！”

    曲阳翁主欣慰一笑，又恢复了平日的倨傲之态，朝甄柔扬了扬下颌，道：“年年灾荒，多少人没得饭吃。所以，你也少在这里给我扭捏作态，好生用晚饭。”

    甄柔破涕而笑，重拾碗箸。

    傍晚正是华灯初上，在亮如白昼的厅堂，母女俩共进晚餐。

    接下来的日子，甄柔因为受了曲阳翁主的影响，这思想跟着一变迁，很多看法便不同了。

    她初闻曹军战败，曹勋战死，还惊惶命运的轨迹是无法改变，后面想法积极起来了，一想她不是已经光明正大的退婚了么？这一点，便与前世有很大的不同。

    如此一来，甄柔只是想，她的报信即使传到曹劲手上，万一并未得以重视呢？或者根本就没到曹劲的手中，而且影响战争的因素还有很多，所以不当只悲观认为命运不可扭转。

    虽是这样作想，但人总是有欲，有欲便会贪心。甄柔就不免可惜失去了投诚曹家的大好机会，又苦恼一时半会找不到助家族自立的良计，唯不时给阿兄甄明廷写信，灌输当下时局唯有自立以自保，再多也不过隐晦暗示可招兵买马充盈实力。

    一来二去之下，甄柔成了越是心急，越是不见成效，就有些恹恹无精神，看上去郁郁寡欢。

    曲阳翁主丢下刚病愈的下邳太后，大老远陪到甄家位于深山老林的宗庙，还不是因为担心甄柔情殇难受，自然满腹心思都在甄柔身上，没几日就发现甄柔不大有精神。

    这日，宗庙掌事送上谷雨后刚掐嫩芽出的新茶，心中一动，往窗外一看，见外面花红柳绿，草长莺飞，正是农历三月好春光，便动了游兴，她认为甄柔正是青春少艾的年纪，在死气沉沉的宗庙待了一个漫长的冬天，如何来精神？于是告诉甄柔，说明日去山下踏青游水。

    徐州多水域，往年农历三月上旬的巳日，彭城大小沿岸的水边，尽是男女老少相伴禊于流水之上。

    甄柔虽是大家女公子，却也不免习俗，每年一到这日，都要同曲阳翁主，还有陆氏和甄姚母女，一起到水边嬉戏，一赏自然好风光。

    今年被罚在宗庙反省，自然是没有去，此时听得曲阳翁主一提，不免蠢蠢欲动，又担心有报耳神打风，到时甄志谦知道，曲阳翁主不好交代。

    曲阳翁主没好气道：“让你阿兄去退婚的胆子哪去了？再说只让你在宗庙反省，我们到山下又不过夜，哪里和甄志谦打对台了。”

    甄柔听到水边戏耍，已经热血沸腾地想去，犹豫也不过担心曲阳翁主，转念一想自己是甄氏女，甄志谦可以管束，却也管束不到曲阳翁主头上，于是兴高采烈的应下。

    次日轻晓，母女俩就起床沐浴更衣、梳妆打扮。

    俗语有云，美人爱红妆，曲阳翁主和甄柔母女就正应了此话。

    曲阳翁主是一位美妇人，并不因为年轻守寡，终日素衣布钗，认为红妆当是为己容。甄柔更是一位年轻的俏女郎，心如春光，爱桃红绿柳，鲜嫩的色彩。

    如是，母女俩俱是穿戴一新，乌发挽云，唇点口脂，指甲染红，一袭留仙裙逶迤在地，行止间，仿佛神女穿着天衣绶带翩然起舞。

    姜媪早就安排了三马牵引的大篷车等候，母女这一收拾妥当，就携手上了车，带着十数侍女和一列甲士护卫，一路浩荡去了山下溪水边。