项氏心里还是有些惶恐。

    别人不知道，她却知道，娘亲为了这件事，不知道在背后嘀咕了姑母多少年！

    她和徐嗣谕商量。

    徐嗣谕也觉得这件事很棘手，想了想，道：“既然母亲说让我们收着，我们就暂时先收着好了。”又道，“我们过两天要启程了，大姨那里，也要去知会一声才是。你到时候跟她提一提，看看她怎么说，我们再做打算也不迟！”

    项柔谨在娘家的时候就帮项太太打理中馈，兄妹几个里，对项家的事最清楚，后来嫁了项大人的同科、工部侍郎周大人家的长公子，结的得意亲家。周大人如今兼了都察院御史之职巡视两淮河工，周公子又争气，永和十六年中了进士，短短五年光景，如今已是户部山东清吏司主事了，前途远大。项柔谨是德才兼备的女子，不管是周家还是周公子，对其都极为尊重，项太太对这个长女就越发的倚重，家里有什么事，都喜欢听项柔谨的意见。

    项氏笑着点头：“我知道了，明天一早我就去看大姐。”

    项柔谨知道了妹妹的来意，笑得有些无可奈何：“这件事，我也只是小时候听大舅母讲过一次。好像是说当时姑母出嫁的时候，想要把自己书房里的书一并带过去，你祖母立刻就答应了。娘亲觉得这书不比金银，是传家的东西，就悄悄在祖母背后嘀咕了一句‘虽然说是陪嫁，可到底是随着去了别人家，成了别人家的东西’的话。又不知怎么，传到了祖母耳朵里，祖母大怒，揪住这句话不放，在祖父面前编排娘亲的不是，最后还把项家的藏书送给姑母做陪嫁。

    “姑母这样，我看，十之八、九还记着娘亲的那句话。”

    你不是嫌弃我娘亲生了个女儿吗？好，我就把当初你最在意的东西送给你的女儿，看你还有什么话说……

    事隔多年，还是清脆地打了项太太一个耳光！

    “这可怎么是好？这可怎么是好？”项氏急得团团转，“我婆婆已经开了口，让我把东西收下——东西是不能不收了。可这要是让娘知道了……”她说着，忙拉了姐姐的手，“姐姐，你得给我出个主意才是？”

    看见妹妹夹在娘亲和姑母之间很为难，项柔谨心里也不好受。她沉思了半晌，道：“藏书你好生保管着。娘亲那里，我去跟她说。”

    “怎么说？”项氏担心地道。

    她怕娘亲到时候连姐姐也责怪上。

    “实话实说呗！”项柔谨道，“娘亲和姑母之间冰冻三尺，早已非一日之寒。就算我们有心帮着姑母掩饰，娘亲恐怕也要责怪到姑母头上去，一个不小心，说不定还会怪到你婆婆身上去……”

    项氏听着心里面一突，没等姐姐说完，就急急地打断了姐姐的话：“千万不能把我婆婆给牵扯进去！”说着，苦了脸，“我现在都焦头烂额了……可不能再出什么乱子了！”

    “你放心吧！”项柔谨看了不由叹气，“我知道该怎么做的！”然后打起精神笑着问起她去嘉庆府的事，“到时候应该住在衙门里吧！妹夫职小位卑，衙门的院子肯定很小，这日常的陈设、丫鬟、婆子带多了恐怕也安置不下……”

    这话说到了项氏心坎上，她立刻跟着转移了话题：“可不是，我也正为这个发愁。就是日常例用的，也有二十几个箱笼，这要是全带上，加上丫鬟、婆子，最少要坐两艘官船。相公不过是个从七品的判官，这样浩浩荡荡地出京，别人看了还不知道怎样编排他呢？说不定还会招来御史。到了嘉庆，他的上峰和同僚看着我们这样大张旗鼓，相公又是出身永平侯府，恐怕会觉得相公是个性子猖狂之辈，于他以后和上峰、同僚相处也只有坏处，没有好处！可相公执意要把东西都带走，我也不便说什么，只好暂时先把东西收拾好了，待到了启程的那一天再说了！”

    项柔谨听着心中一动：“妹夫让你把东西全收拾了？那你们住的院子岂不空了出来？”

    “是啊！”项氏道，“我说留两个丫鬟看院子相公都没有答应……”说到这里，她迟疑道，“大姐，你看，相公是不是准备趁着这个机会……”她说着，拿起炕桌上的桔子，一分为二。

    项柔谨微微点头：“我听着也觉得有这意思！”

    项氏沉吟道：“只是相公当着我不说，我更不好问了！”

    虽然他们是庶长子，为了嫡长子，应该早点分出去，但父母不做声，他们就不能主动地提出来。

    项柔谨给她出主意：“那你就把一些平时用不着的东西放到妹夫成亲时家里给的田庄去，再派了心腹的管事、妈妈们守着，看妹夫怎么说。”

    项氏明白过来，朝着大姐投去感激的一瞥，回去后立刻吩咐丫鬟重新收拾箱笼，把平日惯用的放在一处，不常用的放在一处，收了库的又放另一处，让丫鬟、婆子按这个造册，又去和徐嗣谕商量：“东西太多，准备放一部分到田庄去。”

    徐嗣谕暗暗松了口气，对着项氏却神色如常地点了点头。

    项氏也暗暗松了口气。

    总算是闹明白了相公的意思。

    看样子，这次出去就再回不来了！

    她不由打量着这个她住了七、八年的院子。

    原本齐肩的芭蕉树已经长到了人高，莹莹周岁时五叔帮着搭的秋千架空荡荡地静立在那里，她心里突然泛起淡淡的伤感。

    刚成亲的那几年，她心里也惦记着分府的事。可这几年住下来，祖母性情开朗，待人慈祥，公公、婆婆知书达理，妯娌间你让着我，我让着你，见了面从来都是亲亲热热的，孩子也能玩到一起……想到那些热闹喧阗将离她越来越远，再想到这几年她在家里什么事也不用她管，就是怀孕、生子这样的时候，也有婆婆派来的妈妈无微不至地照顾着她，她突然有点害怕起来。

    以后什么事情都只能靠自己了，人生地不熟的嘉庆府，自己能不能担负起这个责任呢？

    思忖间，有人跑过来抱住了她的大腿：“娘亲，娘亲！”

    她低头，看见女儿笑盈盈如阳光般灿烂的脸庞。