北疆的凡冥之界。

    教主冥王带着面具，站在一个宽敞的密室内，背着手背对着石门，若有所思的样子。

    突然石门从中往两侧滑开，一个教徒领了四个人进了门，其中有两个，是被抬进来的，另外两个没受伤的的，便是昨晚在万兽山庄救人的两人。

    冥王没有转身，背对着他们说道：“我记得我只准了‘磔刑’、‘刀锯’二人出凡冥之界，你们四人，是想试试我这教主的威严吗？”

    那黑袍男子用微弱的气息说道：“教主息怒，我等只是担心仅凭五令门，拿不下万兽山庄，所以才擅作主张了。”

    冥王转身道：“你受伤了？”

    黄发壮汉补道：“教主，我们这次可是豁出性命杀了任魍，即便不算奇功一件，也不能将功抵过吗？”

    “你说……杀了谁？”冥王心里像被扎了一刀，万分惊愕，但没有表露出丝毫惊愕的口吻，别人也看不出那张面具下的脸的喜怒哀乐。

    “鬼魅菩提，任魍！”黄发男略微提气，仿佛是在陈述自己的辉煌一般。然而这一提气，却把他的五脏六腑狠狠的绞痛了一下，他仿佛快要窒息一样紧紧抓住自己的胸膛，虚汗不止。

    冥王对他的身体丝毫不心痛，反而将眼神一凛，轻声问到：“谁杀的！”言语之间，微妙的杀气呼之欲出。

    黑袍男道：“我与天妖令主以及一个黑衣刺客，联手将任魍逼入绝境，任魍以命相搏功尽而亡。”

    旁边将他们救出的人说道：“我从未见过如此不可一世的招数，他仿佛将人间变成了世人所能想象出的最可怕的地狱。”

    那人话一说完，密室里突然劈下几道黑雷，回响声震耳欲聋，冥王侧头怒道：“杀了任魍就能抵罪吗！”

    旁边两人立即跪道：“冥王息怒！‘亡灵’头领与‘恶灵’身已至此，还不知道能否恢复。如今诸派定会集力北上，诛杀五令门和凡冥教，届时我们必将成为众矢之的，还望冥王以大局为重！”

    话刚说完，暗门再次打开，只见一名身材高大，眼光如虎视的魁梧壮年缓缓走进密室，身后还跟着六名黑衣人。那虎眼男子冷冷道：“代执五灵代行冥王事，冥王既然志在武林，而任魍又是武林泰斗，早晚相对，扫除了这个障碍，冥王不奖反杀吗？”

    冥王内心又泛起了一丝杀意，对那行人说道：“我有传你们进来吗？”话音刚落，密室深处忽然射来一束金光，贯穿了那虎眼男子的胸膛，快过了当场任何所有人的反应与感知，包括冥王。

    那虎眼男子当即单膝跪下，故作谦卑道：“冥王恕罪，‘十八狱手’也是为了大局考虑才来恳请冥王手下留情，毕竟亡灵头领与恶灵所付出的代价，应该比起您的处罚有过之而无不及了。”

    带着鬼面具的冥王俯视着门口跪下的七个人，一声冷笑道：“我还以为，十八狱手是来造反的。我知道你们有些本事，他所说的黑衣刺客也必定是你派出去的。不过最好给我记住了，凡冥之界不是你们能闹事的地方！”接着又说道：“我可以不再处罚代执五灵，但你愿意替他们受罚吗？无间。”

    那虎眼男子答道：“那还是请冥王杀了这四个人吧，您应该清楚，我不会愿意代一个不相干的人受过。”

    “哼，有意思。”

    冥王缓缓转过身，再度背着他们。突然在昨晚救场的二人周围，打下无数黑雷，直击二人，好一会儿才消停。与躺着的亡灵和恶灵一样，那两人同属代执五灵一部，一个代号‘幽灵’，另一个代号‘邪灵’。

    冥王道：“我这样做，有不服的吗？”

    那黑袍男子——亡灵说道：“多谢冥王不杀之恩。”他自身的现状让他毫不犹豫的藏起了杀意。

    两拨人一并被打发走了之后，暗门再次关起。一个长发男子缓缓从密室深处走出，样貌清秀，似有几分书生气。边走边道：“你生气了，因为他们杀了任魍？”

    “从我决定掀翻武林的那一刻，就注定要对上仁义无双的他。”接着又道：“我好像没叫你放箭。”

    “‘护教十魔’履行职责，需要你一一下命令吗？还是说你觉得凭刚刚那一箭的速度，还有镇不住的人？”

    “有，以后你会遇到。”

    “呵，‘以后’只是个幌子。不过话又说回来，他们竟能逼死任魍，你的好徒儿叶玄月自是不必说，这代执五灵看来也绝不简单，十八狱手同样并非善类。”

    “你放心，我也不是什么好人。”冥王漠不关心的说。

    那人笑道：“也好，任魍死了，你没有心理障碍，可以放心去搅翻武林，你的夙愿也就快完成了，凡冥之界也快没有存在的必要了。”

    突然冥王疾步往门外走去，长发男子问道：“你要上哪儿去？”

    “任魍死了，他们一定会为任魍举丧，金赤羽夫妇一定会来祭拜的！”

    “就为了这一眼，值得吗？”

    “我不像你，背负有仇恨作为行动的司南，我的人生从来就没有什么目的和愿望，碰巧遇到一道光，就难免想再看一眼。”

    “那你又为什么要戴着面具见她？”

    “因为她不需要知道，除了金赤羽，还有谁想见她。更不需要知道，想见她的人是个掀翻武林的魔头。在她的记忆里，百里阎要永远是英雄。”

    那长发男子送走了冥王的背影，看着渐渐合上的暗门，眼神凝重的惆怅道：“仇恨算什么，值得背负的，是使命。”

    再说荆湘境内。

    今日武宗派内立着琳琅满目的各色旗帜，武林各派先后汇聚而来。

    在澧州城外注入洞庭湖的一条江水边，离武宗派两三里的地方，两名重逢的英雄少年，对着小小浪涌在闲话里感慨。

    “我就知道，你一定会来。”慕容华道。

    顾韶华在地上挑了块石头，朝江面打了一个四连漂：“毕竟你也算救过我的命嘛，姑且给你个面子！”

    “呵，也算？”

    “那当然，关键还是我虚虚实实的假话镇住了人，否则他们一定连你也一块儿收拾了。”

    “你要是以耍嘴皮子为目标该多好，天下第一也如探囊取物。”

    顾韶华看着他笑道：“承蒙夸奖。不过你这人怎么不爱笑啊？”

    “因为路漫漫其修远，所以笑不出来。你知道何谓‘千里炼狱’吗？”

    “什么意思？”

    “听牧前辈说，这是任魍‘死技’之名，当时我便想，若是你看到了那番景象，你是否还能说出一番豪言壮语，倘若你还有自知之明的话。”

    顾韶华道：“我虽然不知道这千里炼狱有多厉害，但所谓志当存高远，自知之明固然要有，青云之志亦不可废。我等青年才俊，可是要接手这个时代的啊！”顾韶华一边说着一边笑着拍了拍他的肩膀，正经之中还带点戏谑。