张谦依言进香。

    魏希和遣师弟带狐女去往处。

    问张谦道：“你有何心事？”

    张谦道：“晚辈自年初入道。一路勇猛精进，至数月前，与一道友生情愫，结成道侣。数日前见一碑文，乃记一位真人生平。方晓得道门修行，当德厚志坚，是以分别。只是离别愁苦，不知对错。”

    魏希和引他至画幅前，问他：“你看此作如何？”

    张谦细观，道：“意境深远，乃是好作。”

    道长又取空白宣纸一张，问他：“再看此作如何？”

    张谦不知何意。

    魏希和道：“我观二作无有不同。你之事，亦不分对错。”

    此五千言中，有无相生，难易相成之理。张谦之事，也不过是一段经历，哪里有什么对错。

    张谦施礼受教，道：“我空读经文，不能用到实处。”

    其安居碧霞祠，每日诵经打坐，洒扫殿内院外，时与道长闲聊，兼学丹青，画功渐有雏形，心中亦得一片净地，于深冬焕发生机。

    这日作完一副画作，道：“我欲拜道长为师，恳请道长收留。”

    魏希和道：“我不修命功，却没什么能教的。”

    张谦道：“我不求学得神通妙法，只求安宁自在。”

    魏希和应下，张谦殿前进香，又拜了师爷师祖。要给魏希和行拜师礼，魏希和只道不必了。

    又道：“你北山所见碑文，乃是记你师爷生平。”

    原来如此。张谦道：“我却无师爷意志。”

    魏希和取宣纸一张，书四字，交与张谦，道：“你今拜我为师，我无可赠，送你四字吧。”

    见之乃是“无欲则刚”。

    魏希和道：“你只知师爷志坚，却不知如何能成。这便是其中道理。”

    若在往日，张谦定然不明，此刻他已在观中居一月有余，与魏希和相处，只见他随和处世，偶随性而为，再联想自身经历。正是时机到处，悟了这至柔至强之理。

    此后生活如常。只是心境不同，时常去前殿接待香客，与人谈心，助人解惑。或帮师叔师兄看顾摊位，卖些吃食、符箓之属。偶尔与观中道士下山去做法事。

    转眼过了来年清明。

    这一日观里接到活计，张谦与众师叔师兄下山做法事。到得城中，但见：

    艳阳挂高空，和风吹人醉。杨柳河畔飘玉带，绸缎湖里游锦鲤。树醒草长遍地花，泰山脚下好风光。

    众道士到得汶水旁一村落，见主人家，再往河畔坟前行法事。事毕，不料天公不作美，下起了雨，初起时密密匝匝，到后来瓢泼瓮倾，真好似共工捅破天窟窿，倒挂天河往下倾。

    碧霞祠道人多不修法术，只得在主人家住下。

    只住到次日，雨势不减。村民恐河水泛滥，壮劳力都去修补堤坝了。

    有魏希存见此情状，对张谦道：“不若师侄行个祈禳，停了这雨罢。”

    张谦欣然，遂往堤坝处，设坛焚香，行祈禳之术。

    法事毕，雨势小了些，却不曾停止，过了晌午，雨势更大了。

    魏希存问他：“此是何故？”

    张谦道：“我亦不知。”

    接连三次，皆是如此，且与上天沟通愈发困难。

    其起一卦，无果。

    眼见河水就要冲破堤坝，思及春和观时谭自清之语，道：“此事要我等共力了。”