十年过去，张福镇仍是原来那般大小，其内的建筑布局，较之印象中，也不曾有过太剧烈的变化，在这纷乱的世道里，也算得上是一件幸事。

    循着记忆，苏子陵找到那家“福临客栈”。

    将马匹交给迎客的伙计，吩咐着准备喂食上等的饲料，还要洗刷干净。

    苏子陵迈入坐着几桌人的大堂，来到柜台前，从怀里摸出一角碎银，对苍老了许多的掌柜道：“要一间上房，再来几个好菜，不要酒，送到我房间里。”

    掌柜的瞥了眼他手中的长剑，麻溜地从底下翻出一块木牌，双手恭敬地递上：“少侠您请，楼上甲六号房，饭菜立马备好，待会儿就给您送上来！”

    苏子陵微微摇头，从怀里再摸出一角碎银放下，然后取了房牌，径直上了二楼。

    掌柜的小心松了口气，一把将两角银子拢入掌心，暗自嘀咕着：“什么意思！合该一开始是在，吓唬我老林呢！”

    寻到甲六号房，苏子陵推门而入，稍稍整理了下床铺，放下行囊，便坐在桌前，等待饭菜送来。

    以他如今的功力，全力催发之下，方圆数十丈内的一切动静，无论蝇虫振翅，还是细针落地，都难以逃过他一双耳朵的捕捉。

    因此，楼下掌柜的嘀咕声自然被他听见了，不过也没在意。

    ‘十年而已，物价就翻了几乎一倍，当真民生艰难！’

    苏子陵暗中感叹着，回想起这一路上听到的消息。

    岭南之地闹蝗灾，蛮人土司反叛，交趾国发生内战；东南之地海盗登岸劫掠；北秦北晋又起战端；长江水师提督贪污受贿，牵扯到朝堂大员；淮河大水泛滥，难民过江南来；北周要与南魏联姻，国中胡人起兵叛乱……

    ‘这世道，真是处处纷乱呐！’

    不多时，客栈的伙计提着食盒将饭菜送进房间，苏子陵等他摆好桌，又从怀里摸出一角银子，开口问道：“小哥，我欲乘船渡过太湖往苏州而去，还劳你说说，这太湖之上，可有什么禁忌人物？”

    这伙计见了银子，顿时两眼放光，他不复刚才的胆怯，脸上堆起笑容，点头哈腰地道：“这位大侠，您问我这事儿，可算是问对人了！”

    苏子陵见他眼巴巴地盯着自己手里的银子，直接递到他手里，笑道：“还请与我大致说上一说。”

    “没问题！”

    伙计接过银子，搓了搓塞进怀里，顿时眉开眼笑地道：“少侠，这太湖上最厉害的，就要属‘太湖帮’了！”

    “这太湖帮有三位当家的，号称‘太湖三英’，都是武功高手，凶神恶煞，手底下养着数百来号人。”

    “这太湖上经过的，不论渡船渔船，还是货船客船，就算是漂在这湖面上的木头，只要有人有物，那都要交上一笔通行钱，还得经过他们的允许，否则要是碰见了，就要砸船沉人，那可真是威风得紧呐！”

    苏子陵听了，点点头表示明白，又问道：“那这太湖上可还有其他厉害人物？”

    “太湖上其他人物？”

    伙计一阵抓耳挠腮，最后讪讪道：“太湖之上，这个小的着实不太清楚，不过听说似乎有个龙王爷，好久之前了，似乎被过路的大侠一剑给杀了。”

    见他的确说不出什么，苏子陵道：“罢了罢了，劳小哥你等两刻之后上来收拾，顺便打盆温水上来。”

    “哎！大侠您放心就是。”

    伙计应了一声，满脸欢喜地退了出去。

    等吃过晚饭，苏子陵洗漱了一番，在床上打坐入眠，如此又一晚上过去。

    直到第二天清晨，苏子陵用过早饭，又托客栈伙计买了十来个笋包肉包带上，然后退了房间，离了张福镇，策马直往太湖而去。

    ……

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