不再多想，他向妇人问道：“村里二十七人，可有遗漏？”

    “应是没了。”

    妇人哀然道：“小妇人也记不得了。”

    苏子陵再问：“其他村子如何？”

    “其他村子……”

    夫人摇了摇头，艰难道：“小妇人什么活计都不会，也没什么银钱，若非他们……”

    她看着身旁的孩子，苦涩道：“总归是活命之恩。”

    人要活命，就要有吃喝，吃的喝的，自己不能产出，那就要去“买”。

    一声“唏律律”，马匹兴奋地踏蹄而来，亲昵而温顺。

    苏子陵安抚着摸了摸它，对几个怯怕又好奇的孩子笑了笑，说道：“夫人且去收拾行李，我们这便出发。”

    “大侠恩德，小妇人必定当牛作马，竭力以报！”

    妇人跪伏，又让几个孩子磕头谢恩。

    苏子陵阻止道：“这感谢我就收了，快去收拾去吧。”

    “若是顺利，今晚正好能歇在县城。”

    看着她和孩子一起回屋收拾，苏子陵做了手势让马匹乖乖等在原地，而后再度提气纵身。

    没去看动作伤眼的五个男子，他来到一处无人的村院，取了两个结实的箩筐和一捆草绳，留下一角碎银，回身而返。

    将箩筐连系在一块儿，分开架在马鞍上，正可以装载两个小孩。

    不一会儿，妇人怀里揣着一个包袱出门，身旁的四个孩子各自捧着些笋块。

    她回望眺望远处山林，怅然道：“也就几件干净衣服了。”

    让两个六七岁的孩子蹲坐在筐里，再让妇人怀抱着另外两个女孩坐在马背上，苏子陵一手持剑，一手牵马，绕道往村外而去。

    身后的烟气早已消散干净，五道剑气无声破空，洞穿血肉，灭绝生机。

    耳边的嬉笑声变作惊呼，他抬头望了望天上的大日，无声叹息。

    ……

    一路上，时有农人见了马背上的妇人，或是出言调笑，或是恶言羞辱，皆被苏子陵一道剑气削断顶上长发，直到十里之外才渐渐无声。

    三个时辰后，一行人接近山阴县城。

    此时城门早已关闭，苏子陵在官道边上找了家正经的野店，开了两间客房，托店里伙计去附近的镇民农户家里，买上几身合适的衣裳，又令店家整了桌好菜送上。

    鱼头豆腐汤、韭菜炒鸡蛋、清蒸鱼、盐煮笋、腌萝卜，还有一盘白切鸡和一叠茴香豆，都不过是些普通的菜色，妇人和几个孩子却都吃得津津有味。

    菜过一半，野店外又有人来。

    那是一个邋遢道士，面容苍老，须发枯白，背负一口药箱，身上的道袍乌黑破烂，散发着一股难闻的药味。

    幸好此时大堂里只有苏子陵一桌，否则他定要被人打出去。

    想着怎么也是一笔生意，店家捏着鼻子迎上前去，招呼道：

    “这位道爷，您这是打尖还是住店啊？”

    老道迅速扫过大堂，不紧不慢地拱手作揖，口中见礼道：

    “福生无上天尊！这位居士有礼！”

    “老道途经贵宝地，腹中饥饿难耐，劳烦居士整些饭食来。”

    他从怀里取出一小包铜钱，数出十枚交给店家。

    “清水白菜豆腐，简单些就好。”

    “得嘞！道爷您先坐着，饭菜马上就来！”

    “有劳居士。”

    ……