大理寺。

    公堂之上，此时众人的目光皆聚焦在胸有成竹的张阁老身上，他这会倒也仍是那一副不紧不慢的样子，得了大皇子周昕的允许，当即便指着候在一旁负责记录案件卷宗的文书，让他们几人腾出了一张桌案，并将那桌案整个都给搬到了堂下正中央来。

    这会已经缓缓坐下了的周昕见状，心中忍不住便又是一阵烦躁，然现下却也只得捏了捏眉心，继而又摆出一副云淡风轻的样子，等着瞧这张阁老葫芦里到底卖的是什么药。

    张阁老倒也没让他失望，眼瞧着桌案板凳已就位，便丝毫不顾旁人的目光，朝着身后一挥手，那一直立在他身后的青年便立马会意，抱着手中的匣子走上前来。

    待到青年将那匣子置于案桌上打开后，众人这才瞧清楚了，那匣子里面竟全是卷好了码放整齐的案卷之类的东西。

    见状，饶是连见多识广的刑部侍郎方知意都有些困惑不解了，正犹豫着是否要开口询问，哪知张阁老却也正好开口，向着众人解惑道：“这些乃是老夫今日出门前备下的试卷考题，涵盖范围从县试一直延伸到了会试考题。”

    听得此言，端坐堂上的周昕当即便是一愣，忽而又觉一阵不妙，正待出口打断他，然而张阁老却压根没有给他开口的机会。

    “老夫虽不懂这案子要如何审，然这嫌犯是因有企图贿赂主考官以提前取得试题之嫌才被关押至今，殿下方才也说了，他空口无凭，仅凭主考一人的供词，也只能证明这考官未收银子，却无法证明这考生究竟是否有贿赂考官的举动。”

    张阁老一边说着，那一张苍老的脸上便也止不住的浮现出了几分讥讽之色来。

    主要嫌犯皆已招供，周昕却仍不肯就此结案，无非就是想将这案子再拖上一阵子，好让郁乘风吃些苦头。

    此时张阁老也不屑于再掩藏自己的神情，只望着堂上紧皱眉头的大皇子，很快便又接着道：“如此，不如就让这考生今日当着众人的面，当堂试题。”

    话音一落，外头立马便是一阵喧哗之声，就连坐在堂中听审的一众官员也都忍不住开始交头接耳、窃窃私语起来。

    周昕又忍不住掐了掐眉心，这才抬起头，十分严肃的望着堂下的张阁老，沉声道：“张阁老的意思是，咱们今日就在这儿，等着这嫌犯将这些考题尽数答出？”

    望着张阁老，周昕虽早就在心里不住的咒骂着这多管闲事的老东西，然面上却仍是一派和气，只笑着出声道：“若是他此番答题需得花费个两三日，难不成咱们就都在这儿陪着他两三日？张阁老也曾为科举出过题，应当知道，考生答题，怕是急不来。若您今日强行要这郁乘风在一日之内将这些考题作答完毕，他怕是也写不出什么好文章来，到时岂不是辜负了张阁老一番好意？”

    闻言，张阁老却仍是那一副胸有成竹的模样，甚至都懒得理他，只将头一偏，望着身边的郁乘风问道：“虽说这些考题范围涵盖极广，但真要算下来也不过就是小半场整场考试的题量，常人一天半便可基本答完，你可有信心，在今日之内答完？”

    常人能在一天半内答写完毕的考题，若此时要让他用一天的工夫完成，倒也并非不可，然眼看着现下这一上午的工夫都已是过了近半，且周昕是绝无可能陪着他们一直等到深夜的，这也就意味着，这些考题，郁乘风必须得在四五个时辰内尽数答写完。

    想至此，方知意便也皱眉出声道：“张阁老，此举怕是还有不妥，不如将次试题的量减半可好？”

    一听此言，张阁老便是想也没想的就拂袖摇头，道：“那可不成，题出得少了，若是等他都答上来了，只怕又要有人说他是瞎猫碰上死耗子，是碰了巧了。老夫今日便亲自守在这儿，既然此法是老夫所出，便理应由老夫在一旁监督。”

    话都说到这个份上了，周昕也是退无可退，又顾虑到这老匹夫着实不好动，若是真将他惹急了，那几乎便是同整个京城的学子为敌。

    于是，周昕也只得点头应下了。

    堂中的这一系列发展，变化之快，甚至令这会站在外头隔墙听审的严管事都听得有些咂舌了。

    看样子今日这堂审只怕需得等到晚上才能见分晓了。

    思忖片刻，再抬头一瞧，发觉缇娜这会还扬着脸试图瞧一瞧墙那头的情形，严管事也只得出言喊住她道：“姑娘，看样子今日这案子还需等到晚上才能有定论了，眼下时间也不早了，不如咱们还是先回住处去安顿下来再说吧。”

    又够着跳了几下，却发觉眼前这堵墙几乎有她两个身子这么高，缇娜也只得放弃了，于是便又带着女奴汀，跟着严管事一同原路返回。

    只不过走出几步后，她又忍不住回头瞧了方才三人驻足的那一处树荫，若有所思。

    直到身后的女奴推了她一下，她这才又转过头去，赶忙追上了前面的严管事。

    三人回来时，严清欢却已是坐在了附近的一家茶摊子上喝茶，车夫将马车牵到了路旁的一处树荫下，这会也热得不住擦汗，一见严管事领着人回来了，便十分恭谨的向他问了声好，这才又躬身问着：“大公子许是在车上热得慌，才下车喝茶纳凉去了，小的这就去将他请回来。”

    然，他还未转身，便听得身后传来了严清欢的声音：“不用了，既回来了，那便接着赶路吧。”

    马车于是载着心思各异的几人，继续上路了。

    严管事这会仍在琢磨着方才堂上发生的那些事，便听得严清欢出声问道：“严叔，可是此案还有什么波折？”

    本来还没想同他说这些的，然而他却是自己问起来了。

    严管事叹了口气，也没瞒着他，只粗略又将方才在墙外听到的那些动静讲了一遍，而后才又叹道：“我今日出门前，老爷和那郁老爷两人都未出门，也不知他们此时是否知晓此间发生的种种事。”

    听得他阵阵叹息，严清欢却仍是一副淡漠的模样，只略略想了一会，便又道：“既是张阁老出手，此事必是无虞了。”

    这一句话倒是让严管事听得有些意外。

    皱着眉又思虑了好一阵子，严管事这才斟酌着开口道：“那郁公子毕竟从未下场参加过科考，听闻他县试也才考过一场，如今要他当堂作文，怕是有些难。”

    闻言，严清欢却是十分认真的摇了摇头，这才道：“他的学识如何，我的确不知，然张阁老却从不是那等不做无把握之事的人。”

    一旁的严管事这才听得一阵点头，“这倒也是，我方才光顾着担心那位郁公子去了，倒是没想到，能得张阁老看中的人，想来才华学识无论如何也不会太差，更何况老爷不是常说，那位郁老爷是个有才的，如此，他家中的独子也定不会差到哪里去了。”

    听得两人这般没头没脑的一通交流，也不知是方才在外边热到了，还是陡一下船，这会那些不适应的感觉便涌现了出来，缇娜倒是一改常态，也没再去纠缠着严清欢，而是都已经斜斜靠在汀身上睡着了。

    望见了少女的睡颜，严管事便也立马就降低了几分音量，而严清欢也不愿再多说，一时间，马车内便又静了下来，只余少女细微的鼾声隐约可闻。

    也不知过了多久，熟睡中的缇娜这才被叫醒。