看着他坚定摇头的目光，姜骄只得作罢。

    又抽了几鞭，那大汉这才停手，然后冲一旁留着两撇胡须的感受男人献媚一笑，“李掌柜，二十鞭子，完了。”

    “嗯。”李掌柜神情高傲，斜视了眼地上痛苦呻吟地老者，不屑道：“咱楚家大小盐场三十座，就你这老货无能。今日这二十鞭就权当给你长长记性，要是下次产的盐还不够数，你的老命就别留了。”

    “谢……咳咳……”那老人脸贴尘中，有气无力的颤声道：“谢……李爷……”

    见此，那李掌柜这才冷嗤一声，大摇大摆的带人而去。

    四周围观之人多是一脸麻木，少数有面有不忿者，也不过是攥拳咬牙一阵，最终无奈离去。

    看着被人抬走的老人，姜骄沙哑道：“这难道不是滥用私刑？”

    杨砚眉头一皱，瞧了瞧四周无人看他们，这才松下一口气，随即蠕动嘴唇低语道：“公子，此处不是说话的地方，我们进城找个落脚的地方再说。”

    没有拒绝，她跟着杨砚进城，寻了一家客栈住下后，二人这才在屋内坐下。

    “杨砚，你说，这几日所见，都是真的？”姜骄有些不敢置信，她愠色道：“小到村子，大到这青州城，难道青州就没个长了眼的官吏？大小官吏数百人，他们都在干什么？”

    “呵呵呵……”

    “你笑什么？”姜骄瞪着他。

    只见杨砚拱手一拜，笑道：“臣在庆幸，殿下还有怒。有怒好啊，有怒就代表殿下心里有这天下百姓，臣为大隆有如此储君高兴。”

    眼睑一耷，姜骄有些不悦，“从遇见你以来，你三句不离奉承，日后别说了，孤腻了。”

    杨砚眯了眯眼，随即沉声道：“其实不是这青州官吏无眼，只是这眼，被白花花的银子遮住了而已。殿下须知，有钱能使鬼推磨，有钱能使磨推鬼。”

    “可他们食君之禄，却不忠君之事。”姜骄气愤难平，“难道偌大的青州，就没个公义的官？”

    “自然是有。”杨砚垂眸，脸色微微一沉，“只不过青州如此，像那样的人，若跟臣一般懂得屈迎苟存以待时机还好，否则……他活不了几日。

    这几日见闻，现在殿下还敢说，他们有什么不敢，又怕什么吗？”

    姜骄沉默了，她低着头攥紧双手，深吸一口气后，这才缓缓平复，随即沙哑道：“那接下来，怎么做？”

    “初来乍到，自然是先打探消息。”

    “那好，我这就让卫安他们……”

    “不。”杨砚摇头，眯眼道：“这几日相处，臣也看出来了，殿下的几位亲卫，武功高强不假，可若说打探消息，还得看臣的。”

    “你？”姜骄狐疑看了他一眼，有些迟疑，“你会打探消息？”

    杨砚含笑不语。

    见此，她点头道：“也好，那你去吧。”

    “不不不，”杨砚再次摇头，“此时不是打探消息的时候，等到入夜为好。对了，另外臣身上拮据，烦请殿下赏赐些……”

    看着他搓弄手指的笑模样，姜骄不禁暗恼，不过还是依他所言，让卫安给了他些银子。

    看着拿了银子满心欢喜的杨砚，她有心详问，但得到的回答却是天机不可泄露……