开封杞县。

    县城外，数千饥民聚集，等着官府开仓库放粮。

    宋献策受高欢之托，带着十多名赤备，混在灾民之中，蹲在县城外。

    今年一整年，杞县的百姓，都没收上粮食，可官府的赋税，地主家的租子照交，百姓支撑到十月，吃完了种粮，十一月时，各村各庄粮食吃完，开始出现大量的流民。

    这时乡间，前往县城的道路旁，四处倒着饥民的尸体。

    一座乱坟岗，刚埋下去的尸体，夜里被人刨出，留下一个浅浅坑，还有吃剩的骨头。

    整个豫东平原，到处都是饥民，还有饿死的百姓，其状惨不忍睹。

    这时，县城外到处都是饿得面黄肌瘦的饥民，各人都是眼窝深陷脸色蜡黄，神情呆滞，几名身着体面的汉子，游走在饥民之中。

    “老爷，给口吃的吧！”一名中年妇女，抱着一名头大如头，脖子纤细的男娃，跪在体面的汉子面前。

    那男娃头无力的掉着，已然没了什么生机。

    体面汉子厌恶的一脚将妇女踢开，“贱妇，滚开！”

    妇女摔倒在地上，抱着孩子嚎啕大哭，“老天爷啊，开开眼吧！”

    周围的饥民却神情木然，坐在地上一动不动，他们饿得没力气，再者这种事每时每刻都在发生，饥民们都麻木了。

    十一月，河南的气侯转冷，饥民穿着臃肿的破袄子，忍受着寒冷和饥饿的双崇折磨，处境无比凄惨。

    杨树林穿着袄子，蹲在饥民中，心怀怜悯道：“杞县的老乡，也太苦了！遇上狗官，灾年也不放粮！”

    说话间，城里出现几个财主，走到人群中，东瞧瞧西看看，打量着流民。

    “娘的，狗财主，一斗面子，就换人家一个黄花大闺女！”跟了高欢之后，老实的杨树林话就变多了。

    跟来的赤备，看着地主用一斗粮食，就将一个十四五六的女娃拉走，一个个也是义愤填膺，同时又感到庆幸，如果不是高欢，大家可能比杞县的百姓还惨。

    “你们几个，一天两顿粥，跟俺走吧！”一名穿着锦袍的中年男人，走到众人面前，趾高气昂的道。

    杨树林等人，正观察着周围情况，没人搭理那男子。

    “嘿！你们几个听见没，老爷我给你们说话了！”中年男子为眼前一群人居然不感恩戴德，而感到诧异和气愤，不过看这几人长得都壮实，可以卖去做苦力，能够小赚一笔，于是耐着性子，“听见没有，老爷管粥吃，走不走！”

    “滚！”杨树林才反应过来，来人是对他们说话，把他们当没饭吃的流民了。

    中年人被凶了一下，尽然骇的后退，一甩衣袖，低声骂道：“刁民，饿死你们！”

    骂了一句后，中年人便转身，继续在流民中，挑选年轻男子，还有颇有姿色的女子去了。

    男人可以卖到庄园做苦力，女人卖给大户人家做丫鬟，或者卖去扬州做瘦马，不少人就靠这个发财。

    城里的有钱人，还有管家，在流民中挑选着，用极低的价格，买卖着流民中的男女。