宋应星道：“陛下，近些年来，工部院推广了不少技术和器械，院里获得的利益，也就是几万到十多万银元。现在蒸汽机的项目，几年下来累积投入大该超过二十多万银元，这已经超过工部院，每项技术推广获得的利益了。现在蒸汽机投入这么多，依旧有很多问题，而就算陛下帮院里解决密封的问题，可是臣等依旧不知道，这个蒸汽机造出来后，能有什么用处，能为朝廷和民间创造什么收益？虽然臣内心觉得，这个蒸汽机是一个伟大的发明，能够为我们提供一种全新，且绵绵不绝的动力，但是臣内心对他的应用，依旧感到十分的迷茫。”

    高欢听了宋应星的话，是能够理解他的心情的。

    历史上蒸汽机的发展，是一个循序渐进，逐渐得到改进的过程。

    同时，英国当地煤矿长期需要抽水，给了蒸汽机用武之地，让他能够在被需求中，一点点的改进和发展。

    现在乾朝的蒸汽机，则是高欢的要求下制造出来，市场对蒸汽机没有需求。

    这就完全是靠高欢的喜好，就像工部院耗费巨资，为高欢造了一个大玩具。

    如果高欢不继续投入，蒸汽机立刻就会丢进垃圾堆，让宋应星比较焦虑。

    这让高欢也陷入沉思，他不可能等着蒸汽机慢慢的被改进，经过市场的缓慢演化，变成能够改便世界的机械，他要给蒸汽机的发展一个加速度。

    不过，这样一直由他投入，蒸汽机的始终得不到市场的认可也不行。

    高欢看了眼前的庞然大物，不禁有些犯愁，这样的巨物，短时间内肯定不能实现民用，那么就只有创造他的军用价值。

    此外另一个比较容易实现的用途就是火车头了。

    高欢在蒸汽的滋滋声中，转过身来，看着宋应星道：“如果宋先生对于蒸汽机的运用，感到比较迷茫，那么朕给你们提两个方案，等蒸汽机的密封性解决后，你们要全力推进这两个方案的落地。”

    对于高欢的话，宋应星还是很重视的，他觉得世界上有两种人，一种是平庸的人，一种是生而知之的人，而伟大的皇帝陛下，无疑就是那种生而知之的天纵奇才。

    在以前的研究中，宋应星经常碰到各种问题，可每次与高欢交谈后，皇帝陛下都能一针见血的指出问题，然后给他指出一个方案，或者是一个方向，而最后问题果然都得到了解决。

    “还请陛下指点！”宋应星忙集中精神。

    高欢道：“朕给的两个方案，一个是蒸汽机上船，一个是蒸汽机上车。所谓蒸汽机上船，你们可以尝试改进现在的车轮船，将人力踩踏驱动，便成由蒸汽机驱动。现在的风帆战舰，发展已经遇见了瓶颈，他们无法解决逆风航行和逆流航行，使得帆船的使用受到了局限。如果蒸汽机上船，有蒸汽机驱动车轮，那么不论是顺风还是逆风，顺流还是逆流，船都能够航行。朕相信这种船造出来，很快就会形成一个巨大的市场。”

    宋应星听了不禁眼前一亮，高欢继续说道：“所谓蒸汽机上车，就是用蒸汽机驱动，取代牲畜驱动。江南一带河网密布，用船只运输的成本很低，可是北方靠得主要是马车、牛车来运输。在北方交通运输的成本极高，朕准备修一条从山西到河北，连接大运河的特殊道路，而你们的使命，就是为朕建造一种，由蒸汽机驱动的火车，来降低北方的运输成本。”

    宋应星记下高欢两个方案，心中的疑虑瞬间消散，找到了研发和改进的方向。

    “臣明白了！”宋应星激动道。

    高欢点了点头，他如此这般亲自下场指导，给了他们明确的研究方向，料想在有生之年，实现建立两横三纵铁陆网的理想，应该能够实现了。

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