待穆宁走远，申屠崇山赶忙问道:“可有蹊跷？”

    “早些时候调来的漠城物资记录，可还记得？”许沐秋脸色凝重的看着申屠崇山，顿了顿继续说道:“漠城购入的第一批符石，正是五年前。”

    “若是如此，李长枫对白记布行早有怀疑。”申屠崇山说道，转念又觉不对，问道:“就算早有怀疑，处处提防布局即可，何至于布下如此大阵？而且，他为何从不上报此事，非弄得这般境地，意欲何为？”

    “这就不得而知了。”许沐秋捋了捋胡子，若是一般贼人，找个理由拿下便可，李长枫与自己相熟多年，不是这般蠢人。

    “看来，这漠城的秘密，还有很多啊。”申屠崇山满脸愁容，“这般大动静，估计和荒山那帮人脱不了干系。”

    “恐怕李长枫早已猜到这点。”许沐秋沉吟片刻，有些担忧的说道:“若真是荒山的遗民，此事就颇为棘手了。”

    “说起来，你觉得陛下这次会派谁来督察此事？”许沐秋叹了口气，换了个话题，现下线索全无，凭空臆想没什么意义。

    申屠崇山缓缓回道:“此事利害颇大，长林那老家伙，估计得来北荒走一遭了。”

    ……

    晟国都城，皇帝将手中密报重重的扔到地上，一旁的太监吓得赶忙跪倒在地，像只鸵鸟一样将头埋在精致的地毯里。

    “宣护国公来见我！”皇帝虽极力压抑着怒火，但仍能感受到他的不悦，“对了！把张志诚也唤来！”

    趴跪在地上的太监赶忙起身去唤人，直到宫外才觉胸闷好了些，他理了理衣袖先行前往护国公府，这北冥长林又是个棘手的主儿。

    自皇帝亲政之后，晟国的第一位国公爷北冥长林就隐于幕后，每日养鱼逗鸟，时而约上三五好友品茶下棋，朝堂之事便再无过问。

    护国公膝下一儿一女，儿子北冥睿取了皇帝的妹妹，挂了个察院掌院的闲职，成日里不是舞文弄墨就是钻入山林里采风，与他老子一般清闲自在。

    女儿北冥绣远嫁汉州，与皇帝一母同胞的弟弟汉王喜结连理，这一家子虽无人在掌权之位，但这护国公的威名和皇家的联姻却时刻提醒着世人北冥家世之深厚。

    此刻太监已至护国公府，门外的两名府兵正紧紧的瞪着他，太监擦了擦额头的汗珠，尖声喊道:“传陛下口谕，宣护国公进宫面圣！”

    闻言，那两名府兵这才恭敬行礼，而后其中一人赶忙入府知会北冥长林，侯了没一会，一名白发老头急匆匆的走了出来，大声问道:“陛下唤我？”

    太监打探眼前这人，只见其穿着简朴，一身藏青色长袍，脸色红润，隔着老远还能闻见其身上还弥留着一丝檀香，想必刚才正与友人品茶下棋呢。

    “护国公，陛下在宫中等候您多时了。”太监不敢耽搁，赶忙催道。

    北冥长林点了点头，直接往太监带来的马车上一坐，而后催促道:“还不赶紧进宫，别让陛下久等了。”

    太监连连称是，忙命人驾车前往宫中，而张志诚那边先前他便差人去请了，按距离应该都快到宫外了。

    原以为在护国公这会耽误好些时候，没想到竟如此顺利，看来传闻护国公脾气古怪也不可尽信。

    一路匆忙，北冥长林跟着太监行至后殿，张志诚早已在门外侯着，见着护国公赶忙上前行礼，北冥长林心事重重的回敬一番，此刻他已从殿外的气氛觉察出不对。

    “臣，拜见陛下。”两人入内，纷纷跪地行礼。

    皇帝摆了摆手，语气低沉的说道:“这些虚礼就免了吧，事态紧急，二位先看看地上那份密报吧。”

    待二人看完密报内容，皇帝这才问道:“如今沙暴已退，漠城却又出这等骇人听闻之事，二位都了解了吧。”

    北冥长林咳嗽一声，略经思索后回道:“这李长枫当真弃城与贼人了？”

    “若只是弃城倒也罢了，夺回来也就费些时日，现今他们可是连城都给朕毁了！”说到这，皇帝的火气又压抑不住。

    “张卿，沙暴一事暂且搁置，你今日便启程，先行前往漠城探明情况。”皇帝的语气不容拒绝。

    张志诚赶忙应声，“臣遵旨。”

    皇帝点了点头，看向北冥长林，“老师，此事关系重大，还请您这几日前往漠城主持大局。”

    对待北冥长林，皇帝的态度温和了许多，毕竟护国公昔日也算为皇子授课之人，称一声老师并无不妥。

    听闻皇帝所托，北冥长林面露难色，回道:“陛下，非老臣不愿为陛下解忧，只是这北边有镇国公坐镇，漠城一事有他主持还不够吗？”

    “大将军毕竟是习武之人，不如您心思细腻，此事主要是调查事情原委，与大将军职权并不冲突。”皇帝看北冥长林仍有推脱之意，继续说道:“况且，您与大将军速来交好，此次你们二人联手，漠城一事自当水到渠成。”

    “一路上吃食住行，朕会命人安排好，您这身子骨还硬朗着呢，就别推脱了。”皇帝的态度不容拒绝。

    北冥长林只得遵命，看来自己这闲情逸致的日子得暂且告一段落了，那北荒环境恶劣，自己这老胳膊老腿又得无端遭不少罪。

    此刻他便想起与自己地位相当的老友申屠崇山，也就这老怪胎古怪的很，愿意成天泡在那风沙里。