倭国，藤原京。

    到处有人蠢蠢欲动。

    苏我氏的府邸，一贯气焰熏天的苏我入鹿正襟危坐，聆听着父亲苏我虾夷的训斥。

    “从你祖父苏我马子扳倒物部守屋开始，苏我家族便进入鼎盛时期，上扶持大王，下安顿百姓。”

    “本来，这一切你做得挺好，可你却骄横跋扈，非要杀了山背兄王子，囚禁起来慢慢磨死不好吗？”

    “因为这件事，苏我家族留下了污点，给了别人攻击的理由。现在苏我家族势力庞大，看不出问题，可一旦现出颓势，必然会遭遇围攻。”

    “其次，允许大唐在难波城开设租界，也是一个难以挽回的错误。难波城本就是物部氏的故地，再让大唐搅和进来，更难掌控。”

    “上次藤原京被攻打，至今没查出是谁下的黑手吧？长点脑子，明摆着就是租界与物部氏残部联手，那种强劲的投石车，是倭国其他势力造得出来的吗？”

    苏我虾夷重重地叹了口气。

    儿子心高气傲，才能是有，可这傲气，总感觉要坏事。

    家族站在倭国的权利巅峰，固然是好事，可一脚踩空，那就会万劫不复！

    “父亲，这是我当时年轻气盛犯下的错。租界那头，我也是迫于无奈才应下。”苏我入鹿低头。“这一次，让苏我石川麻吕领军出征，我镇守藤原京，也就是想钓出幕后黑手。”

    苏我虾夷微微摇着白发苍苍的头颅：“苏我石川麻吕的能力不足。另外，你以为，大军在手，苏我石川麻吕反戈一击，苏我家族会是什么下场呢？”

    “不至于吧？他好歹也是苏我家族的人啊！”苏我入鹿诧异。

    苏我虾夷冷笑不语。

    权力之争总是血淋淋的，手足相残算个屁，父子相残都还是常事呢。

    ……

    公廨内。

    苏我入鹿心平气和地看着中臣镰足。

    很少有人得到苏我入鹿如此的重视。

    因为，中臣镰足与他都是名儒南渊清安的得意门生，虽然中臣镰足要年轻许多，但他表现出来的才华颇令苏我入鹿欣赏。

    “大臣，藤原京内风声不对啊！”

    中臣镰足俊美的面容上现出一丝忧虑。

    “你是说不断有外来人涌入，甚至不时有人接近王宫？”苏我入鹿微微一笑。“不，这一切都不足为惧。之所以使你担忧，是因为你处在官员体系之外，看不到更深层次的问题，偏偏师弟你总不肯出仕来帮我。”

    苏我入鹿不是蠢货，对于这些蠢蠢欲动的势力早就心里有数了。

    如果仅仅凭这些，还动摇不了苏我家族的霸权地位。

    更何况，苏我入鹿留下来，不就是想着一网打尽么？

    “大臣可知道，苏我石川麻吕血洗百济古禄只县、道际县，然后撞上唐军，十万大军只残存一万？”中臣镰足眉宇间满是化不开的愁绪。

    苏我入鹿叹了一声：“这一场惨败，充分证明了倭国与大唐之间的差距。人多、船多，以前是制胜的法宝，现在已经是微不足道的陪衬了。”

    “染指朝鲜半岛，恐怕三代人都不要有此妄想了，除非能够弄到大唐的火器技术。以倭国潜伏在长安的探子分析，火器之术，核心应该是硫磺、硝石，目前国内的匠人已经在分析、测试，不知道何时能摸索到正确的配方。”

    中臣镰足扬眉：“不能收买匠师？”