两人向龙门崖走去，走着走着，嫂子却故意绊了一跤，跌倒在地，小姑儿就说了声：‘嫂子，我先走了。’

    说罢，纵身一跃，便没了踪影，嫂子先是以为小姑儿摔死了，可探头一瞧，发现她那小姑儿非但没死，反而坐了莲花盆。

    她心中后悔不迭，喊了句：‘姑姑，等等。’也从这崖上纵身跳了下去，可她落地之后，却是摔成了一摊肉酱。

    此后，这龙门崖左近便出现了一种黑色的鸟儿，一边飞一边叫：‘姑姑，等等。’

    据说，这黑鸟就是那个嫂子变的，她正为自己的奸诈而后悔不迭呢！”

    “啊，那个嫂子真是恶心，活该变黑鸟。”柳燕听完张诚的故事，口快的说着。

    “呵呵，你们姐妹都是一般心地纯真，天性善良，定是天上的仙子转世而来，必不会变化黑鸟的。”张诚说着，双手反倒是搂得更紧了些。

    只见崖壁上，除了这处“舍身大士”的造像，更有其他众多的诗文、题名、磨刻石刻，如有“龙门崖”、“三路咽喉”等等，尤其那“朔方屏障”四字，更是距地高十余丈，字皆大如屋。

    张诚环目四顾，只见危崖相对而立，高耸入云，宛若天门微启，沿水循涧，却是险峻异常之南北要冲。

    他引柳莺柳燕儿女回到车内，缓缓起行，望着两侧崖壁，估算着高能有近六十余丈，这段路途更是长有一里许。

    一路行过舍身崖，可见其峡谷内最宽处能有三十余丈，可其最窄处却是只能单骑冲过，且此处峡谷还是一“丫”字形咽喉要隘。

    在此折而向西，直通仓上堡、马营堡等堡城，如向东北则可往镇安堡、猫峪堡、独石堡等处堡城，向为历代兵家必争之地。

    …………

    张诚等人护着马车，过舍身崖一路北行，又经过猫峪堡而未入，沿途还有一些小型的屯堡，都是沿着白河的河谷地带修筑，如今却也是残败不堪。

    他自雕號堡一路北行，可见这北路处处残破，军户流失严重，田地也大多撂荒，他估摸着，整个上北路能够调出作战的兵力不会超过两千人。

    以点概面，就算整个北路加在一起，能调动的兵力恐怕都不会超过五千人马，而能具有战力的恐怕不会超过两千之数。

    半壁店堡并不大，堡墙长约四十七丈许，宽近四十丈，堡门只设一处，开在堡城的西北角，正对堡门，有一座小小的土地庙。

    据《读史方舆纪要》记载：“伴壁店堡旧本民堡，嘉靖三十七年敌由独石、深井、镇门等墩，入犯猫儿峪，道路为梗，因改官堡，设防于此。”

    “堡在平川，其东西两面皆山，壁立道旁，因名伴壁店”，后人写为半壁店。

    张诚等一行人马，在天黑前便已赶到半壁店堡，半壁店百户谷城将张诚请入堡中，不过此处却是残破了些，根本无法与那云州堡相比，更别提赤城堡了。

    谷城也只得将自己的卧房让出，请张诚勉为将就一晚，他又吩咐自家婆娘宰了只鸡，才勉强凑成一桌菜肴，招待张诚等一行人。

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