“大人，您说这张诚可真能折腾，才接任分守的位置，就是这般又剿匪，又募兵的，搞得很欢实嚒。”指挥佥事薛良清摇着肥大的脑袋，正对指挥同知靳新朋说着。

    这指挥同知靳新朋以前即为属佥书事，他总掌开平卫验军、营操、出哨、戌守诸般杂务，而那指挥佥事薛良清也是佥书官，他则分管巡捕、备御、入卫等务。

    平日里便与这靳新朋颇为亲近，尤其是听闻掌印的指挥使、参将刘广武要调回镇城的消息后，他更是一心投靠靳新朋，在他心里靳新朋肯定会接管开平卫掌印官。

    可谁又能想到，张诚会在半途杀了出来，使得靳新朋的努力又多了一大变数，但不管怎么说，他仍旧是上北路最大的一个军头，也是不容小觑。

    “张游击现在是上北路分守将军，未来还会升任卫指挥使，升任参将，我等即为张将军麾下，自当尽心职事，切不可存了看笑话的心思。”

    靳新朋虽然话说得滴水不露，但他说这话时却将头转向另一边的指挥佥事严庆荣，眼神中满是防备之色。

    这靳新朋原本也以为凭自己的关系，这属掌印事的刘广武调回镇城，自己有机会升一级成为开平卫指挥使，并属掌印事。

    可没想到张诚的出现，无情的击碎了他心中的那一丝幻想。

    他虽然心有不甘，但是他的目光毕竟要比薛良清高明，而且他的渠道也比薛良清强大，早已探知，张诚现在是被杨嗣昌和陈新甲压着，才只升任游击。

    不久的将来，或许明日，便会有圣旨传达，张诚升任参将、实署开平卫指挥使掌印官只是时间问题。

    要说原本他还想与张诚再争上一争，他虽没有张诚那般圣眷，也没有杨嗣昌、陈新甲那样的后台，可他在上北路可是有根基的。

    靳新朋认为，完全可以让张诚任开平卫指挥使、分守参将，但是仍由他靳新朋以指挥同知任开平卫掌印官，这也不是没有先例的。

    可是，昨晚发生的那件事，却叫他心惊不已，也使他放弃了这些痴心妄想！

    …………

    五月初七日，亥时，夜黑风高，已然是夜深人静。

    独石堡城内一片静悄悄的，只有更夫的梆子声，孤寂的回荡在静寂的夜空。

    靳新朋已然宽衣，准备就寝的时候，张诚麾下的头号心腹护卫队千总陈忠，却孤身前往开平卫指挥同知靳新朋府上拜访。

    靳新朋虽然不知道陈忠的来意，但既是深夜前来，必定不会是无事叨扰，他急忙起身换上衣服，到前厅会见了陈忠。

    靳新朋现在思之，犹自心惊不已。

    陈忠见到靳新朋的时候，他并未对靳新朋说什么话，只是默默地亲手将几个匣子和三个五花大绑的活人，交给了靳新朋。

    然后，他只留下一句话便离去了。

    “一切但凭大人自决！”

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