更兼常年追随张诚身边，多有机会得到他的亲自指点，内中优秀者便被提拔为队总、哨官，而且变现优异的虎卫营将士一旦外放，至少也是队总级别。

    因此，虎卫营中的军职，相较于其他各营都略高了一至二级，其将士们的待遇也略高于其他各营。

    此刻在他的身旁，还有麾下左哨三队的队总余山虎，以及其队中三十余将士。

    余山虎原是张国栋千总部中的老人，也是在巨鹿之战后，开始与张国栋一起投奔张诚，他同样是一名老夜不收。

    余山虎虽非辽人，但却随军在辽东这片土地上驻扎两三年时光，因其早年既是一名夜不收，常在外面活动，对宁锦间的地形地势颇为熟悉。

    往日这个卢象升督标营的家丁，现在己经成为一名非常合格的宣北军夜不收队总，正是因为他对这一带很熟悉，石猛才带着他们三队的弟兄探查得这么深入。

    余山虎的身旁，还有新加入虎卫营的夜不收战士钱海川，他同样是一身外藩蒙古骑兵的打扮，配合着一脸的络腮胡子，还真像那么回事。

    别瞧这钱海川满脸胡子，却是生得有些瘦弱，更是一个沉默的人，在三队中并不突出，也毫不起眼。

    他本是宣北军户出身，可就是种不好庄稼，这些年里可是没少挨饿，既然耕种不在行，他便给军头们养马放牧。

    也因此习得一身好骑术，宣北军招兵时，他入伍不久就被分进骑兵营中，后又被选入虎卫营成了一名夜不收护卫。

    这时的他静静地依在一棵大树旁，显得有些消瘦的身体似乎与树影合为一体，显然已经深明出哨探查的诀窍所在。

    再看他们旁边的夜不收，个个皆是如此打扮，其实宣北军夜不收的军服是短身深红罩甲，不着臂手，以发挥快捷轻便为主。

    不过若是在敌区出哨的时候，这身打扮不免太过于醒目，加大了暴露的危险，所以若不是在自家阵地周边遮蔽战场。

    外出进入敌区哨查的虎卫营夜不收们，个个都会依着需要进行一番乔装打扮，以便更好的隐藏自己，完成哨查任务。

    如今，鞑子的大营就在山下，众人行事都很小心，各人战马的马嘴都上了嚼子，四蹄也是用布包裹起来。

    宣北军虎卫营将士都是一人双马，但出哨时确是可以领三马，他们的机动能力是极为强悍的，靠着众多优良马匹，在遭遇大股敌骑追截时，他们往往也可以逃出生天。

    他们在宣北军中，是除了骑营铁骑外，拥有最多战马的兵种，其实一个合格的骑兵，同样需要三匹战马。

    其中一匹为主马，上阵厮杀时用，再一匹为副马，平时骑乘，若主马不力，则亦可骑乘出战，最后一匹基本上就是驮马，用来驮载骑兵盔甲军械等装备用。

    张诚很想为自己的骑兵营，每人装备三匹战马，不过如此一营的骑兵，就需要战马一万匹，目前来说，也不是他养得起的。

    石猛半蹲在一块大石旁，使得大石的阴影将他整个人都包裹起来，他手中举着千里镜，机谨地对着山下清营不住眺望着。

    从高处往山下望去，小凌河就仿佛是一条布带般，蜿蜒镶嵌在南面褐黄色的广袤原野之间。

    而在小凌河的南岸，就是锦昌堡。

    小凌河的北岸，锦昌堡的西北方向，普陀山南面山脚下，又有沙河堡在这里。

    而从普陀山向东面望去，大约十余里之外，巍峨的锦州城就坚强顽固地矗立在那里，从千里镜中看去，几乎可以很清楚地看到那边的情形。

    千里镜中，似乎无边无际，潮水般的清军各旗鞑子兵，穿着各色盔甲正朝锦州城猛攻。

    火炮的轰鸣声，攻城方与守城方将士们的喊杀声，便是远在普陀山上，也隐隐可闻。

    此外，还有密密麻麻的鞑子阿哈跟役，正从锦昌堡与沙河堡进进出出，往来不断的运送着各类辎重车马。

    小凌河流入沙河堡境内，经锦州城西南面这一段，虽然已显得有些干涸，不过即使如此，人马也不得涉水而过。

    就见锦昌堡那一段跨越小凌河两岸，一队队包衣阿哈跟役们正在紧张的搭建着浮桥，场面颇为壮观，而在已经搭建起来的桥面上，尽是蚁群般的人流。

    在石猛看来，清兵这次对于锦州城的攻打，虽然看上去声势浩大，而且攻势也很猛烈，不过他总是隐隐觉得哪里似乎不对？

    “石头，看着不太对劲呀，这鞑子炮打的很猛，咋个爬城似乎未尽全力嘞？”

    正所谓“一语点醒梦中人”，钱海川的无心之言，给了石猛很大的启发，对呗，就是未尽全力攻打锦州城。

    石猛抬手重重拍在钱海川的肩上，笑道：“行嘞，你小子立功啦！”

    他说完又拿起千里镜对着锦州方向仔细观察起来，生怕漏过了一个小细节，嘴里嘀咕着：“娘皮的，原是在演戏，差一点被你老子给骗过了嘞。”

    这些天里他还观察到，普陀山西面大胜堡、大福堡中驻扎的清骑，似乎都在源源不断的向锦昌堡汇集，而沙河堡一带周边几处堡寨的清军，也少了好些。

    早在石门山大战之前，石猛也曾率队哨探过那边，当时各堡中都驻有几千的清兵防守，现在却几乎撤之一空。

    “这是什么意思？莫非鞑子有何阴谋？”

    虽然他们这些出哨的虎卫营夜不收们只管负责收集汇报之事，内中的悬机自有专门机构和人员来进行分析。

    不过，石猛还是忍不住琢磨起鞑子如此，到底有何深意在里边。

    而且这两天里他还观察到，锦昌堡周边的鞑子兵戒备越发森严，更是与白庙堡那边联络极为频繁。

    “这里边有阴谋啊！”