其藏，究竟多深？

    其所谋者，究竟又有多大？

    孙时相在心中暗自揣度，虽然早先便已判断，张诚将来必定会位极人臣，只不过在他的心中，到底是忠，还是奸，一时仍难下判断。

    在孙时相心中，大明朝廷、当今皇上、关外建奴、关内流寇，再加上永宁伯张诚，正好是当今天下的五方势力。

    现下里看来，崇祯贵为当今大明皇帝，似乎是高高在上，其威仪不可侵犯，然却处处受到朝臣和礼法的掣肘，再加其性格上的缺陷，十余年来非但碌碌无为，更可说是昏招频出。

    而朝廷上的煌煌诸公代表着天下士绅一派，他们中虽也分成若干小的派别，但在整体利益的前提下，仍能紧紧抱在一起与当今皇上抗衡，他们是既得利益者集体，相当于当今世上的守旧派。

    在此前，孙时相一直认为流寇是一股破坏力量，并不具备建设的能力，他们的出现或许会对各地守旧派官绅势力造成一定打击和破坏，但终究将成为历史尘埃，就如唐末之黄巢一般。

    孙时相原本就建奴颇为关注，这或许与他身处宣府，又承袭家学对山川地利颇有研究的原因，尤其是在老奴病亡，新奴酋黄台吉登位之后，建奴那边的诸般变化，更引起了他的无比忧愁。

    黄台吉接掌汗位之初，北有蒙古林丹汗，南有朝鲜王国，中间还要与大明边军作战，其形势并不算很乐观，且还略显有些艰难。

    可黄台吉励精图治，一改老奴时期对待汉人的杀戮政策，他对内大力提拔汉人做官，笼络民心，对外则先后消灭林丹汗，统一蒙古各部于自己麾下，又征服朝鲜王国，使其成为自己的粮仓。

    成功斩掉大明的两条臂膀后，黄台吉的野心才真正暴露出来，他改元称帝，建国号大清，预示着其要与大明一争天下的雄心。

    眼看大明朝廷昏聩，内忧外患交困之下，犹如日落西山的垂暮老者一般，一日不如一日，隐隐有亡国之态，建奴屡屡入寇京畿内地，竟无力抵挡。

    永宁伯张诚却恰在此时出现在孙时相的眼中，他就如夜幕里的流星一样闪亮，拥强军锐士数万，内剿流寇，外御建奴，且治理地方亦能颇有建树。

    张诚的降临，让处于迷茫中的孙时相，仿佛一瞬间看到了新的希望！

    正是因为如此，他才主动寻到参将刘广武，向他表达欲为张诚效力的意思，然而如今却也对自己的这一决定产生了怀疑。

    他不知道，自己的这个决定是否正确，在未来会为自己的家族带来怎样的改变？

    …………

    四月初九日，晚上，月亮才刚刚升上皇极殿的琉璃觚棱。

    崇祯皇帝感到一阵心烦意乱，他六神无主地勉强耐下心来看了一阵文书，忽然长嘘一口闷气，走出了乾清宫，在丹墀上徘徊不定。

    初夏的夜里仍是十分凉爽，使他发胀的太阳穴有了一点清爽之感，随即又深深地吸了一大口凉气，徐徐将胸中沉郁已久的闷气呼出。

    暗数着玄武门上传来的云板声响，又听见从东一长街传来的更声，不由更觉焦急，他在心中暗自问道：“陈新甲还未进宫？都已是二更天啦！”

    恰在此时，一个小太监轻轻走来，躬身说道：“启奏皇爷，陈新甲在文华殿恭候召见。”

    “啊……辇来！”

    原本在今天上午，陈新甲就已经被崇祯皇帝在乾清宫召见过一次，询问他关于中原流贼与关外建奴的应对方略。

    陈新甲虽然也算精明强干，然无奈大明这十多年来一直陷入在内外两条战线的困境之下，钱粮枯竭，更兼兵力不足，将不用命，士无斗志，军纪败坏等种种。

    如今，要想挽救大明危局已实无良策，所以在上午的召见时虽也密议良久，仍是毫无结果可言。

    崇祯皇帝本来就性情急躁，越是苦无救急良策以对之际，他就越发焦急，乃至坐立不安，也更容易在此时爆发出他的坏脾气来。

    直吓得在乾清宫里当值伺候的太监、宫女们，个个都是噤若寒蝉，提心吊胆的连个大气儿都不敢喘一下。

    今日，晚膳刚过，崇祯皇帝便得到河南那边奏报，说新任三边总督汪乔年殒命闯贼之手，襄城得而复失，豫省已无兵马可阻挡闯贼大军的消息。

    虽然崇祯皇帝本人也不认为，汪乔年之流，会比傅宗龙厉害，也没指望他能够平定豫省流贼，但总该给流贼以制约，使之不能放开手脚攻打开封吧？

    怎想到，他才入豫省，便即兵败身死！

    所以，河南巡抚高名衡的密奏给他很大震动，几乎使他因辽东大胜奴贼带来对国事之希望，险些因此而全部浇灭……

    高名衡在密奏中提到这样一句：“……前有南阳覆灭，总兵虎大威殉国，唐藩蒙难。今陕督乔年身死襄城，豫省已无可战之兵，开封危急，周王危急。

    望朝廷速派得力战将，赴援豫省，臣启陛下，急催宣府永宁伯之勇毅军，速速进兵，以解开封之危，救周王无虑……”

    崇祯皇帝虽然对外藩各亲王并无多大情感，但开封周王却有些不同。

    闯贼大军两度围攻开封，皆未能攻破，虽赖地方文武守土有功，但周王朱恭枵之所为，对于开封固守亦有不灭之功，更不能有失。

    况河南乃中原腹地，亦是四冲之要地，若彻底陷于贼手，其西可占陕西，东则侵山东，阻绝运河之南北交通，如此就断了大明京畿的血脉输送啊！

    今晚，他因河南流贼之患，又联想到了与建奴“和议”一事，这才急惶惶的命太监传谕兵部尚书陈新甲赶快入宫，在文华殿等候召对。

    关于同建奴秘密和议，连崇祯皇帝本人都认为是目前唯一的救急之策，趁着锦州大战之利，他正密谕陈新甲在暗中火速进行，愈快愈好。

    “陈新甲毕竟实干之才，与那些满嘴仁义道德的臣工不同。这满朝文武，或只他一人明白朕的苦衷，肯替朕目前的困境着想啊！”(本章完)