李过说：“以后的情形如何，我就不很清楚了。不过，照目前情形看来，至少在我军攻打开封期间，慧梅当不会有何意外。不过，如今慧梅已知袁时中这货投了官军，一旦开封战事结束，我怕她会做出傻事来啊。”

    高夫人心念慧梅安危，又自觉有愧于慧梅，不觉边听边落起泪来，就连陪她同来的姑娘慧英也在暗暗落泪，却不敢在众人面前显露，只得侧过身去偷偷以袖拭泪。

    闯王李自成坐在高夫人身边，也是暗暗叹气，他低着头似乎在沉思的样子，也或许是在为将慧梅嫁给袁时中一事懊悔吧？

    不过，似他这般的枭雄人物，又怎会真的为一个小女子而心中懊悔，此刻无非是在人前装出一副慈爱的样子罢了！

    高夫人却与他不同，才是真的心中悲伤，只见她用袖头揩了揩眼睛中的泪花，开口说道：“王长顺这老马头早就对我说过，怕我们会因此丢掉一个好姑娘，却笼络不住袁时中的心。

    如今看来，果然是这样了啊，这事儿会叫我悔恨一辈子，看来我的慧梅一定是活不长久啦。”

    李过见她真的伤悲，忙起身走近几步，好言劝慰：“二婶不要为慧梅妹妹太过心急，开封这边战事，一时半会儿也难决胜负，这段时间里我们大可多想办法，总会救我慧梅妹子回来的。”

    高夫人也知道在如此重要场合，不好过于失态，只得掩面轻声说道：“但愿能尽快将她救回……”

    恰在此刻，小将李双喜急匆匆奔近大帐，向闯王禀道：“禀父帅，据探马回报，援救开封的丁启睿大军前锋已到尉氏县境，看样子似乎是奔朱仙镇方向来的。左良玉和虎大威所部人马行军在前，很明显是想抢先占下朱仙镇，以为开封守军奥援。”

    闯王听了后，面上显出一丝喜色，沉声说道：“是朱仙镇嘛？丁启睿这条老狗，已经到了尉氏县境？”

    李双喜仍跪在地上回禀道：“是的，父帅。估摸着明日五更时，官军前锋就可占据朱仙镇，请父帅赶快部署迎敌吧。”

    闯王却并没有再急着说话，而是转过头看了眼身边的高夫人。

    高桂英与李自成一同起事做了这十多年的贼头夫妻，又岂是不明事理之人，她登时便明了闯王之意，只见她不紧不慢地起身与众人作别后，便带着慧英等女兵退出大帐，以避妇人干政之嫌。

    眼见高夫人出了大帐，闯王才对曹操说道：“汝才，咱们只好在朱仙镇会一会左良玉这个老朋友啦。你看……这一仗该怎么打？”

    罗汝才眯眼看着闯王，笑道：“李哥，你早已腹有定策，就不要再来考咱啦。”

    他随即又一脸正色地说道：“你是大元帅，这一仗怎么打，你说就是，咱曹营弟兄自当奉大元帅谕令行事。”

    李自成并非是想要罗汝才谋划献策，他要的正是罗汝才的态度，见他说的干脆，心下满意，但面上神色却并未见改变。

    他转头对李双喜吩咐道：“双喜，去请其他几位将军前来议事。还有，把小鼐子也叫来听令！”

    “火器营首领张鼐到！”

    未等李双喜前去传令，小将张鼐便已冲入大帐内，跪地拜见闯王与众人。

    原来小张鼐因心系慧梅安危，一直十分关注李过的消息，今夜听闻部下报告后，便急匆匆地赶了过来，可未得闯王召唤又不敢直入大帐内，便躲在毡门外悄悄偷听慧梅的消息，此刻闻得闯王传召立时现身入帐。

    众人见他如此，都是心知肚明，却偏偏无人点破，大家边等候刘芳亮、袁宗第等人到来，边聊着开封周边的战事，每到酣处更响起一阵笑声。

    …………

    从汝宁方向过来援救开封的大明官军，实际上有两支队伍，其中一支是经过太康开往杞县境内，表面上大张旗鼓，实则却是一支偏师，只有区区一两万人。

    而另一支队伍才是正师，其上上下下，连同辅兵杂役跟夫都算上足有将近十五万人马，当然内里堪称能战的只有一半，算是比较精锐的力量，他们经扶沟、过尉氏，前锋已然直逼朱仙镇，看样子明日黎明时候就会抵达。

    闯王与罗汝才等众人原是把开往杞县那一支官军，视为丁启睿的正师主力人马，就像前次左良玉来救开封时那样，先占据杞县县城作为自己的立脚点。

    然而，却没有想到这一回丁启睿同左良玉却突然换了方向，他们派出一支偏师作为疑兵，而大股精锐走扶沟、尉氏这一路线直进朱仙镇，似乎想要出其不意抢先占据此地扎下大营，以求与开封城内的守军互为犄角之势。

    李自成与大帐内众人简单商议对策，大家普遍地都认为必须抢在官军到达之前，先占领朱仙镇，至少也要抢占几处紧要地方，如此才能据敌于朱仙镇，使其不得与开封守军相呼应，也便于伺机击溃丁启睿所部援军。

    但现在大军驻扎开封城四周，总要有人居中坐镇和留守各营，以防城内守军突然杀出，所以率军前往朱仙镇阻截丁启睿的人选就颇为难选。

    闯王比较中意的人选自然是总哨刘宗敏和老府总管高一功，但刘宗敏还须得协助部署进兵军事，不可轻出，而高一功率领闯营中军坐镇老府，也不宜轻调。

    再者，李自成亦是深知若论作战持重，实为高一功所长，然紧急迎敌，猛冲狠打，以气势压倒敌人之能，高一功却不如李过这“一只虎”啦！

    他略作思索后，便对李过说道：“补之，总哨刘爷，你一功舅舅他们尚有要务，不便轻出，且其他几位大将还要集合人马，恐会耽误过多时间，我也知你刚回来还没休息，但还是得让你再辛苦一趟。

    你立即从部曲中挑出三千精锐骑兵，连夜驰往朱仙镇，抢先占据地势，使官军前锋不得进入寨内，你要即刻动身，粮草也不需带了，就轻装急进，大军随后就到，自会为你补给。”

    李过站起来抱拳回他：“大元帅，我这就走，决不耽误半刻。”

    闯王摆手叫他别急，又对他说道：“官军人马甚多，且一路北上，未遇阻碍，今刚到朱仙镇，锐气方盛，切记不可轻敌。

    如果他们已占稳了朱仙镇，你不要急于抢夺，可在镇西就近占据地势，赶紧的把营寨垒起来，若是官军来攻，你只可防守，不能出战，待明日大军赶到再作定夺。”

    李过应声领命，转身刚要往出走，闯王又再将他叫住，叮咛道：“记住喽！如果官军已经占了朱仙镇，你务必要在镇西边立营才好。”

    “是！”

    李过虽然一口答应下来，却多少有些不解，忍不住又问道，“大元帅，我军急驰而进必然先抵达朱仙镇北边，且于此又正好截断开封同朱仙镇联络的要道，在此处扎营立寨不是更好么？”

    闯王笑了笑，简单回他道：“沙水在朱仙镇西面自北向南流过，而今正值旱天，人马不可一日无水。你到朱仙镇后，只需在其西边立寨，占据沙水上游，便不惧断水之虑，这一点十分紧要，千万不要忘了。至于朱仙镇通往开封的大路，我自会另派大军截断，你不用管啦。”

    李过闻言立悟其理，他大声领命，急匆匆转身出了大帐…………

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