烟花三月里，还有很多人趁着大江南北不冷不热，奔波在路上。

    南京礼部尚书严嵩就在这时节，登船回京叙职。

    嫌船舱里气闷，严嵩独自站在船头，看着水面上人来船往，陷入了沉思。

    他已经五十七岁了，这次上京如果没有特殊恩遇，仕途基本也就到头了，即便还有剩余的时间无非就是熬着。

    但严嵩并不知道，在他上路的时候，首辅费宏还是没能逃脱生老病死，已经病重到卧床不起。

    对于一个高龄老人来说，基本上就意味着临近了鬼门关。

    所以这个三月份，那些最顶级的大臣根本放松不下来，全都在关注费宏的病情。

    不是每个人都能像秦德威一样，悠哉游哉的往返于自家与王恭厂，超然物外的研发新式火炮。

    此刻已经造出了五个样品，罗列在秦德威面前，从二十斤到二百斤都有，大中小各自不同。

    “下面要找地方发射测试。”老工匠禀报说。

    这玩意当然不可能在京城里测试，除非想掉脑袋。

    而且需要的地方也很大，预估发射最远的大型样炮，攻击距离能到五六里，不是一小片空地就能测试的。

    秦德威就去了刑部，找本次研发最大的赞助方也就是王廷相。

    “不好办啊。”王廷相听到这个需求，也犯了难。

    如果五六里最远射程，为安全应该准备个十里的空地。可如今京城周边人烟渐渐稠密，很难找到这样的场地。

    总不能为了测试样机，就跑到几十里外去吧？秦德威懒得这么远的来回折腾。

    王廷相突然想起一个办法：“有了！京城周边还有许多草场，都是归御马监的管辖的，如果能借出地方来，就不成问题了。”

    “还要找御马监借地方？”秦德威无奈的说：“莫非老前辈嫌功劳太多，不够分了，还要拉御马监进场？”

    “不然周边哪还有十里的地方给你测试？北边倒是有这么大地方，但你敢去吗？”

    北边就是皇陵所在的天寿山了，秦德威再有胆量，也不可能在皇陵这里试验火炮。

    就在这时候，忽然有随从急急忙忙的跑进来，“方才有消息传递，费首辅病卒！”

    王廷相深深的叹了口气，对秦德威道：“只怕又多事了。”

    然后又说：“这一二年朝堂总是不稳，频频出事，长此以往，对国事极为不利啊。”

    然而秦德威没有任何回应，只是在思考什么。

    王廷相有点纳闷的问：“你怎么不说话？又在想什么？”

    秦德威淡定的答道：“我正在想，怎么找御马监借草场测试新火炮。”

    王廷相下意识质问说：“这都什么时候了，首辅都没了，你还有心思想着你那几口佛郎机炮？”

    秦德威反驳说：“不然怎么办？难道老大人你希望我出手掺乎这庙堂变局？”

    王廷相：“......”

    算了算了，你还是研发你的火炮去吧。