南卡罗来城外，朝廷的征讨大军依旧被阻挡在城外，而南卡罗来城除了城墙多了无数炮弹轰击而留下大小坑洞外，依旧屹立如初。

    ………

    另一边，朱季和程钟萧率领的舰队也出现在了欧洲海域。

    夜色下，数百艘大大小小的战舰随着海浪不断上下起伏，朱季和程钟萧两人遥望着极远处的点点光芒，那是港口的灯塔。

    “朱兄，根据欧洲这边的探子回报，现在波尔图港口中除了六扇门和衙门的差役外，没有任何京营驻军。”

    程钟萧神色平静道，欧洲这边的儒家官员也不少，虽然对方没胆子直接和他们联系，但是对他们的人睁一只眼闭一只眼还是可以的，所以他们在这边的探子并不在少数。

    “传令下去，靠岸！”

    朱季点了点头，随即下令道。

    很快，数百艘战舰缓缓朝港口驶去。

    波尔图港口本就是小港口，只是一个县，只有县衙和六扇门的差役，连灵石炮都没几门，又怎么挡得住朱季和程钟萧所率领的舰队，仅仅一柱香的功夫，整个港口便被舰队所占领，一切财富都被洗劫一空。

    当驻守的京营驻军闻讯赶到，舰队早已扬长而去。

    短短半个月的时间，朱季和程钟萧率领的舰队便洗劫了数十座中小港口，整个欧洲瞬间变得风声鹤唳了起来。

    欧洲水师驻地中，数十位大小水师将领齐聚一堂，其中还有锦衣卫指挥同知许黎。

    “许大人，你们锦衣卫那边可有什么消息？”

    吕忠义神色凝重道，这半个月来，数十座港口被洗劫一空，他们水师的责任最大，一旦朝廷追究下来，他们所有人都免不了吃瓜落。

    “抓到了一些探子，目前只知道是朱季和程钟萧率军。”

    许黎摇了摇头道，对方根本不对里斯本这种有驻军大港口动手，只是对一些小港口动手，得手之后便遁入大西洋，没有发现他们踪迹的话，欧洲这边的水师想要围剿都做不到。

    “同知大人，非洲有紧急情报传来。”

    这时候，一个锦衣卫校尉匆匆走了进来。

    “什么事？”

    许黎皱眉道，现在欧洲一团乱麻，他理都不理过来，哪有心思管非洲的事情。

    “达喀尔遇袭，非洲那边的锦衣卫衙门说是朱季和程钟萧他们干的。”

    看到许黎不耐烦的表情，校尉连忙说道。

    麻烦了！

    听到校尉的话，不只是许黎，吕忠义等水师将领的脑海中同时浮现出了这个念头。

    “上报朝廷吧。”

    许黎叹了口气，欧洲这边的水师要为征讨大军的补给船只护航，根本没有足够的力量围剿朱季和程钟萧他们，可若是任由他们继续下去，只会弄得人心惶惶。

    “不行！”

    吕忠义摇头：“朱季和程钟萧他们只是在一些小港口洗劫，若是因此上报朝廷，岂不是显得我们太无能！”

    不是他不想上报，而是真不能上报，水师的位置是一个萝卜一个坑，尤其是他这个位置，手握整支欧洲水师，可谓是权倾一方，眼热他位置的人可不少，若是报上朝廷，朝堂上的人落井下石一番，他这个位置肯定不保。

    现在正是征讨美洲的关键时刻，朝廷绝不会让一个无能之辈担任欧洲水师舰队总兵这么重要的位置的。

    “吕总兵，若是不上报，一旦真出现大事。”

    许黎神色严肃道：“谁负得起这个责任？”

    “本官自会剿灭他们！”

    闻言，吕忠义斩钉截铁道。

    “那是你的事，本官会如实上报朝廷的。”

    许黎平静道，他和吕忠义不一样，锦衣卫负责的就是替朝廷监视各地，吕忠义可以不报，但他不行，不报就是他失职了。

    …

    时间一天天过去，一道道遇袭的急报传到了中原。

    乾清宫，书房。

    看着桌上的求援急报，朱慈煌眉毛紧皱，这种情况是他没有预料到的。

    “各位爱卿，你们觉得该如何是好？”

    朱慈煌抬头看向史继偕等人，朱季和程钟萧也不能坐视不理，虽然对方现在只是袭击一些小港口和沿海县城，但是他们的存在已经严重影响了海贸，这是朝廷税收的一个重要部分。

    “陛下，要不从中原调遣水师协同欧洲水师分舰队一起合剿吧。”

    内阁首辅房杰开口道，虽说朱季和程钟萧只是出现了一个多月，但已经有上百艘商船被洗劫了，他也损失了两艘商船。

    “不可！”

    袁可立站出来道：“陛下，如今戚总兵带领了大批战舰出征，现在中原所剩的战舰只够维持东南亚的现有的秩序，若是再抽调战舰，怕是会出现问题。”

    闻言，所有人都沉默无言，东南亚的问题早就存在了，虽然朝廷水师很强大，但因为繁荣的海贸，东南亚的海盗问题一直困扰着朝廷。

    东南亚海岛无数，谁也不清楚其中到底藏着多少海盗，而且那些海商若是没有人威慑，谁知道会有多少人会转商为盗。

    而且更重要的是，剩下那些水师战舰也是在震慑一些人，免得那些人生出异心，那些海岛上的儒家官员可不少。

    “袁爱卿，戚金那边战况如何了？”

    沉思片刻后，朱慈煌开口问道。

    “回陛下，据上个月欧洲传回的情报，戚总兵他们被挡在南卡罗来城，三个月不得寸进。”

    袁可立沉声道。

    “传旨戚金。”

    闻言，朱慈煌叹息道：“告诉他，若是事不可为，便撤回来吧，绝不能损失太重。”

    虽然戚金在出发之前就已经告诉了他，远渡重洋去征讨美洲绝非明智之举，但他依旧命令戚金出征，现在看来，想不退都不行了。

    “臣遵旨！”

    房杰拱手应道，对于朱慈煌的决定，所有人并不感到意外，征讨美洲一事，本就没人看好，距离太远了。

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