那人似乎在搜寻海面，搜了好一阵，却并没有发现贺兰敏之的身影，不禁暗暗着急。

    就在这时，噗通一声，从水面中忽然露出一颗脑袋。

    那男子穿着全黑的水靠，赫然是之前闹着要杀贺兰敏之的三爷，千牛卫校尉马占元。

    他是千牛卫中为数不多的南方人，因精通水性，才被挑选来执行这次任务。

    船头那人将马占元拉上船，问道：“贺兰敏之人呢？”

    马占元抹了把脸，说道：“刚才忽然出现一只小船，将贺兰敏之救了上去。”

    自从将贺兰敏之抛入水中后，他便换上水靠，暗暗跟在贺兰敏之后头。

    商人男子大急道：“怎会突然出现一只小船，这怎么办？如今贺兰敏之被其他人救走，殿下若是知道的话，一定会大发雷霆。”

    听到他的话，两名船夫都靠了过来，他们和这名商人全都是千牛卫所扮。

    马占元沉静道：“不必惊慌，我在水中听到他们对话，他们往杭州方向返回了。”

    “你们只要往杭州码头方向快速追赶，一定能碰到他们。”

    商人男子转惊为喜，道：“那好，我们这就去追。”

    马占元喝了些水，又吃了几块肉干，补充好体力后又潜入水中，向武承嗣大船方向而去。

    两个多时辰后，他在一处小岛屿附近找到抛锚的楼船。

    爬上船时，已是三更时分，他便先回到一间舱室休息。

    次日清晨，马占元问知武承嗣已经起身，这才前去汇报。

    来到三楼走廊时，只见武承嗣正在和李四说话。

    因为即将到杭州，武承嗣问起杭州情况。

    “刺史老爷草民不知道，不过县令老爷在咱们杭州城是出了名的。整个杭州的百姓，没一人不怕他的。”

    “如果小孩子晚上哭了，只要说起县令老爷的名字，都会立刻止哭！”李四回答。

    武承嗣眉头紧皱，道：“这是为何？他执法不公吗？”

    李四苦笑道：“以前的县令老爷虽然也会偏向着那些富绅员外，但总不至于太过分。”

    “但这位新上任的县令老爷却不同，他来扬州才一年多，已经没人敢去衙门里告状了。”

    诸葛南怒道：“岂有此理，那他手下的捕快如何？也和他一个样吗？”

    李四摇头道：“捕头老爷比县令老爷还要厉害，他和那些地方豪绅都是朋友，谁若去告他们，最后被关入大牢的只会是自己。”

    武承嗣暗暗心惊。

    他也去过不少州县，虽然也不是没有见过贪官污吏，但无论是幽州刺史秦文晦，还是商州刺史李兆启，他们起码都还有所收敛。

    像这位杭州县令这么明目张胆的贪官，他还是第一次见到。

    “你们为何不去刺史府告这位县令？”武承嗣问。

    李四脖子一缩，道：“连县令老爷都这么厉害了，谁还敢去找刺史老爷呀，那不是嫌自己命长吗！”

    武承嗣想了想，又问：“那你知道那位杭州县令叫什么名字吗？”

    “草民只知他姓蒋。”

    武承嗣没有再说话，转头看向海面，长长吐了几口浊气。

    便在这时，马占元上前道：“殿下，属下有事禀告。”

    “何事？”

    马占元低着头道：“殿下，贺兰敏之的事出了点岔子，在我们的人救下他之前，另有一只小船出现，将他先一步救走了。”

    李多祚脸色一沉，冷冷道：“马校尉，你是怎么办事的，之前我多次嘱咐，决不能出半点纰漏，你莫不是将我的话当耳旁风了！”

    马占元低着头，不敢分辩。

    李多祚正要继续斥责，武承嗣道：“好了，李郎将，那只小船的出现属于计划上的疏漏，马校尉他们并没有犯错，不必责怪他们。”

    马占元拱手道：“多谢殿下，属下听得他们准备返回杭州，已经让咱们的小船向杭州追去。”

    武承嗣颔首道：“传令下去，大船立刻启航，直奔杭州。”

    ……