“只要我们掌握了足够的证据，就能让我们在unn总部的革命同志再次通过电视台向全泰伦联邦揭露联邦政府的罪恶与丑陋。”

    “那个迈克·利伯蒂已经得到了一个unn早报的专栏，每天对着联邦政府冷嘲热讽。”雷诺绕过办公桌走到奥古斯都的身边，看着那张希罗洲地图：“虽然我对他非常的敬佩，但是他这么不给那些联邦高管面子，到底是怎么活到现在的？”

    “泰戈尔家族和霍特家族为他挡下了不少危险，而只要迈克不去揭露某个创世家族的丑闻，那他就是安全的。”奥古斯都用手抚平地图的褶皱。

    “我认为他忍不住……”雷诺顺着奥古斯都的目光看向地图的一角。

    “炼狱走廊……在棱脊平原与灰斑荒原之间，出口是萨拉热沙漠，那里距离回声镇两百英里，与我们的营地相距更远。根据最初的勘测记录，那里的水晶矿储量可以抵得上玛·萨拉总储量的十分之一，但是由于那些波段扰乱很强，电子设备都无法工作。”雷诺看着地图。

    “更奇幻的说法是，经过炼狱走廊的人在里面都会看到光怪陆离的景象，比如混乱的低语和星球毁灭的怪像。因为这还诞生了一个有着不少信徒的新宗教，信仰所谓的死亡女神，崇拜巫术。”

    “我更相信这是一个灵能者在背后捣鬼，或者是隐藏在其中的犯罪集团或是海盗故意散布以制造恐慌，让人们不敢接近。”奥古斯都在地图上慢慢地比划着:“我派遣的两名幽灵特工在炼狱走廊里至少发现了四股不同的势力和组织。”

    “奇美拉海盗在炼狱走廊里拥有一个科研基地，他们绑架了十几名塔桑尼斯大学的考古学博士和异形生物学家在那里研究稀有水晶矿释放强烈电脉冲信号的奇异形象。”

    “联邦反抗军在那里拥有两座移动基地。”

    “炼狱走廊的边缘有一个新千里达海盗废品回收站。”

    “中心位置耸立着一座凯莫瑞安联合体的采矿基地。”

    “凯莫瑞安人？”雷诺还是相当了解凯莫瑞安联合体的作风的，如果说尤摩扬合众国在科普卢星区中有许多科研站与飞行要塞，那么任何一个富矿土地都可能出现凯莫瑞安人。因为凯莫瑞安人就像泥土里土豆一样随时都可能从任何一个犄角旮旯里面突然冒出来，抱着一块水晶粗声粗气地叫嚷着那是属于他们的：“他们的胆子真是够大的，这可是泰伦联邦的核心世界之一。”

    “这是偷采！”

    “不管怎么样，我们得拿下这里。”奥古斯都有预感，炼狱走廊的奇特现象就是萨尔那加神器碎片引起的，只要把神器挖掘出来，那么他也能顺利地得到一片储量丰富的矿场。

    “派出舰队中的革命军陆战队，只要两个营的游骑兵和几辆弧光坦克，我就能扫清盘踞在炼狱走廊里的海盗和凯莫瑞安人。”雷诺说。

    “不行，玛·萨拉上的轨道卫星可以轻易地拍摄到我们的军队在平原上的动向。”奥古斯都早已经想好了行动计划。

    “一个营的陆战队化整为零，以班为最小单位分批次分一周时间进入炼狱走廊，在预设集结地集合搭建营地。”他用记号笔在地图上做着标记：“之后我再率领扮成警察的部队与他们汇合。”

    “步步为营，先在炼狱走廊建立多个前哨站和补给站，再逐步消灭或者驱逐里面的势力。”

    “然后，可能我们还需要雇佣一些考古学家和从事相关工作的专业团队来破解炼狱走廊之谜。”

    “有人选了吗？”雷诺说着又自顾自地摇了摇头：“既然你已经有了计划，那一定就连细枝末节都已经想好了。”

    “主要还是在尤摩扬招人，然后再在泰伦联邦中找一些年纪轻轻充满干劲，却迟迟没有出头之日的年轻考古学家。只要他们不是联邦的间谍，那就没有什么问题。”

    ……

    七天后，棱脊平原，炼狱走廊入口。

    炼狱走廊，从一条沙漠通往另一条沙漠的唯一道路，玛·萨拉恶棍们的天堂，人间地狱。

    怪石嶙峋的辽阔戈壁中，呼啸的狂风卷起漫天的黄沙。气温已经达到了104华氏度，那颗刺眼的太阳不断散发着灼热的光芒，只有一些顽强的萨拉鳌蟹还在翻动着沙子和石块。

    炎热干燥，荒无人烟。

    上百辆秃鹫车在棱脊平原赤色的土地上风驰电掣，这些悬浮单车在戈壁上就像是一片片轻轻的叶子，推进器扬起遮天蔽日的灰尘。

    奥古斯都的秃鹫车在一个漂亮的转弯急停以后停了下来，随着一阵阵引擎的嗡鸣，更多的秃鹫车停了下来。

    “这可是个要命的鬼地方。”

    泰凯斯站在奥古斯都的身后，拉下自己的墨镜。炼狱走廊是一道长到甚至与天相连的峡谷，入口的沙土满是人与牲畜的森森白骨。狂风呼啸，仿佛有千万个恶鬼在哭嚎。

    “深入这个糟糕透顶的死亡之地要冒着诸多风险，死在里面的人基本都是因罗盘失灵个人追踪定位装置无法正常工作，有一部分是被里面的劫匪绑架以后撕票的。”奥古斯都对他身边的部下说。

    “这次行动很可能会困难重重，进入炼狱走廊以后我们最先要遇到的是奇美拉海盗。奇美拉海盗惯于使用快速突击舰和高科技武器袭击他们在星际贸易航线中的目标，有时候他们甚至会突袭泰伦联邦的前哨站和星际港口。”

    “听说奇美拉海盗最喜欢的就是搜集武器与战舰的高科技零件，也许我们能在这方面打动他们，避免一场流血冲突。”奥古斯都旁边的法拉第下士提议说。

    “或者干掉他们。”泰凯斯咬着一根雪茄。

    “奇美拉海盗的收藏品就都归我们了。”