实验室中精密的仪器设备都被坑道虫在地下横冲直撞的挖掘工作弄得一团糟。艾贡·斯台特曼是这里的负责人之一，而他显然正因此而感到焦头烂额。
这些设备中有一大半都是斯台特曼念不全名字的，光是看到他的老师弗朗科斯博士那暴躁的表情就知道它们的造价是有多么的昂贵。两年以前，博士还是一个坚定的泰伦联邦拥护者，而现在他则被核心世界的主流媒体叫做蒙斯克的走狗和科学界的败类。
然而，奥古斯都·蒙斯克全然不在意这些设备的损失, 与一场决定星灵帝国乃至人类命运的战役相比，那根本不值一提。
众多的星灵黑暗圣堂武士正站在实验室开裂的金属地板上，他们都身着深紫色的长袍，戴着长长的面纱或是使用异虫尖锐牙齿和利爪装饰的头盔和面具。
这些黑暗圣堂武士来自于守卫萨古拉斯星灵女族长的暗影卫队，是他们这一族中的精锐。
在一面有着折扇般卷叶大门前，披坚执锐的星灵圣堂武士正列队走入，他们沉重的战靴踏在地面上时有如擂起的隆隆鼓声。
带队的是菲尼克斯和阿塔尼斯，他们正和黑暗圣堂武士的领袖泽拉图一起与奥古斯都交谈着。站在奥古斯都身边垂手恭听的斯台特曼从未在一天的时间里见过如此之多的大人物，星灵的执行官气度非凡, 心智坚定，看向这位正瑟瑟发抖的可怜学徒时总是带着怜悯与慈悲。
“艾贡，怎么回事，你在发抖啊。”雷诺疑惑地看着低着头的斯台特曼说。
“星灵没什么可怕的，用斯旺的话来说，他们不过是一群长着大脑门的外星人而已。”
“咦！”斯台特曼紧张得跳了起来，他的语速快得惊人：“研究表明，灵能力量的强弱与大脑中某些区域的构造有关，而在这一方面星灵显然已经进化至相当完善的层面。”
“但是，生理上的差异导致星灵与人类的伦理观念有所不同，这就使得他们在荣誉的问题上跟人类有所差距，但更深的研究可能就要涉及到哲学和道德的领域。”
“哦, 我可没问你这个。”雷诺指了指旁边的阿塔尼斯：“别害怕孩子，星灵不会伤害你的。”
“你好啊, 艾贡·斯台特曼, 我见过许多人类，而他们在心灵上的纯净都远不及你。”阿塔尼斯闻言投来善意地一瞥：“我知道他并不是害怕星灵, 只是单纯的因为这里的人太多了——这在星灵中很少见。”
“艾贡在他擅长的领域还是很健谈的, 好吧，去帮弗朗科斯收拾烂摊子吧，他现在就快像一个烧滚的高压锅一样炸掉了。”奥古斯都拍了拍斯台特曼的肩膀下，后者立刻如释重负，像个走出笼子的小狗一样欢快地离开了。
“这孩子心地不坏。”雷诺说。
“只要有人能够给予他正确的领导，艾贡·斯台特曼在未来所取得的成就一定会远超我们的想象。”奥古斯都看着斯台特曼离去的背影说。
“你对所有人都这么说。”雷诺耸耸肩：“你的成就不会局限于蠢货的愚见，你的潜力远超你的想象。”
“这一次不一样。”奥古斯都也耸耸肩。
“你上次也这么说的。”雷诺说。
“上次也不一样。”奥古斯都说。
“阿塔尼斯，你们没能再找到欧雷加和他的欧雷加之拳？那意味着他们随时都有可能冲出来捣乱，这可是个坏消息。”奥古斯都看向阿塔尼斯和泽拉图，继续回到刚刚所谈论的事情上来。
奥古斯都说：“不管欧雷加和他背后的老板究竟想要做什么，但他们最显而易见的目的已经达成了，那就是挑起最高议会和我们的战争。”
“并不只是复仇那么简单，他想要削弱星灵帝国的力量。”
“欧雷加......我一定会追杀他到天涯海角。”泽拉图坚定地起誓说。
“不管怎么说，欧雷加的目的一定是达到了，无以计数的战士正在向他们的同族挥起了屠刀——我原来还以为艾尔的沦陷已经是这场浩劫的终结，没想到那不过是一个更残忍结局的终端。”阿塔尼斯对奥古斯都说。
“这场毫无意义的内战必须尽快被终结，为此我集结了阿基里部族中最出色的战士。”
“脑虫α, 进展怎么样了？虫群早已经在科沙卡行省的地下挖掘出了大量交错复杂的虫道网络，只要借助这些坑道......”奥古斯都正准备询问玻璃容器中的脑虫α进展如何, 却被直接打断了。
“闭嘴, 我正在操控那几只坑道虫。不要干扰一名虫群之主的判断。”脑虫翻了个身，挪动了一下自己的尾巴：“挖掘工作也是主宰伟大计划的一部分，不容一个门外汉质疑。”
作为异虫主巢心智中的顶层，脑虫在操控异虫时能够直接接过其族群成员身体的控制权，或是命令无穷尽的异虫发起冲锋。此刻，这只脑虫正控制着坑道虫打通通往星灵帝国首都科沙卡行省的虫洞网络。
不得不说，脑虫α对于挖洞这件事还是乐此不疲的，没有什么能比阴暗潮湿的坑道和洞穴更加地能够给他带来更多的安全感了。
“就快完成了！”脑虫α在十几秒钟后向奥古斯都等人骄傲地宣布到，丝毫没有意识到自己活像是在邀功：“我已经打通了直通科沙卡行省议会之心地下的通道，通过这条虫道，虫群就能直接出现在星灵帝国心脏。”
“仆从们，毁灭的时刻来临了，吞噬星灵，虫群必将抵达进化的终点。”
“我即虫群！”
“行动吧。”奥古斯都点点头，看向泽拉图：“按照计划，泽拉图，你和你的黑暗圣堂武士将先行发动最致命的一击。”
“暗影卫队，萨古拉斯之子们，跟我来，一切都为了艾尔。”泽拉图很快就带走了自己的黑暗圣堂武士，这些战士在一起行进时长袍飘飘，宛若流动的阴影。
“我们会尽可能地避免杀戮，但也绝不会心慈手软。”
“然后是我的圣堂武士。”阿塔尼斯紧接着说：“一旦泽拉图成功地进入议会之心并逼迫仲裁官们投降，我就会率领圣堂武士们控制整个议会。”
“我们对科沙卡的地形了如指掌。”菲尼克斯说：“守卫在那里的圣堂武士有我的许多旧友，他们一定愿意听我一言的。”
谷硈
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