“阿兹玛大人——”

    黑暗教长阿兹玛坐在一棵参天巨树枝繁叶茂的枝干交错的树冠间，向下即是一片茂盛葱茏绿色森林，绿盖叠翠，其间点缀着被子植物鲜艳的橙红色和紫红色花果。

    时而有拉长的粗犷吼叫声回荡在森林的上空，一股空旷茫远的气息扑面而来。

    天空的颜色介乎于蓝色和靛青色之间，这说明这颗星球的大气层从甲烷和氮气的含量较多，也证明其上的植被已经经历过了相当长的衍化历程。

    这陌生星球上的一切都与黑暗圣堂武士们所熟悉的萨古拉斯相去甚远。

    广阔无垠的陆地一直从星球的北极延伸至南极，上面长满了繁盛多样的高等蕨类植被种群和茂密的森林。星球的大陆板块还处于相当活跃的状态，多而活跃的火山时而喷发，因此翠色丛林中大规模火山喷发熔岩涌动的奇特场景并不罕见。

    在这里，多而面积广阔的湖泊取代了星球形成早期的海洋，密集的云层和强气流带来了充沛的降水。以纬度、海拔、日照和水流等因素形成的多种多样的生态环境塑造了一个生机盎然，但却危机四伏的原始世界。

    “由主宰开启的虫洞已经关闭，所有的通讯连接都中断了。”一位身着紫色战袍黑色战甲的黑暗圣堂武士在树冠间翻腾的黑雾间现身，与惯于在枝头立足的鸟类一样轻盈地落在一段枝杈上，无须攀扶就能稳稳地站在上面。

    这是一位来自于泽拉泰部族的奈拉齐姆黑暗圣堂武士，盔甲上满是来自于异虫巨大牙齿和鲜艳的脊冠。这个部族的战士是著名的猎人，他们热衷于猎杀异虫并猎取尖牙利爪用于装饰，以弥补星灵身躯过于圆滑不够有菱角的缺憾。

    与异虫的战争中，这个奈拉齐姆星灵部族的战士是最积极迎战的一个。

    “我完全失去了萨古拉斯的一切联系，如同她与我之间横亘着整个虚空。”

    说完，这名黑暗圣堂武士大师就不再多言，像是黑色的磐石一样沉默。

    “教长大人，我已探明该地的数千种植物，其中有许多都是有毒的，不然就是极具攻击性。这里生活着许多生性凶悍的生物族群，匪夷所思的是，它们几乎都是掠食者，同族之间自相残杀的状况极度常见。”另一位身披多层深紫色长纱的女性黑暗圣堂武士出现在另一边，她长袍上的萨尔那加表明其应当是位令人尊敬的、知识渊博的学者。

    在黑暗圣堂武士们之间，领袖、战士与工匠科学家的区分并不明显，任何人都有可能是强大的战士。

    “我也发现，即使是差异极度明显甚至完全迥异的物种之间也有着相似的特征，这意味着它们在几百万年以前可能有着共同的起源。”她说。

    “这些强大的生物无时无刻不在相互厮杀，殊死争斗，世代如此，无休无止。”

    就在黑暗圣堂武士交谈着的时候，远处的树冠间忽然传出一阵树枝折断的声音和激烈的搏斗声。在尖锐的嘶鸣中，一只生有两对皮质膜翼的怪物正用撕咬着另一只似蛇非蛇的生物。

    前者长得更像是带翅膀的蜥蜴而不是鸟类，它也有着爬行动物强健的身躯和粗糙的浅绿色皮肤，宽吻长嘴的前端带着浅灰色的斑点，其下锋利的巨齿仿佛是专为切碎一切而生的。这个怪物有多对爬行生物般的金色竖瞳，每一双眼睛藏着厚皮包裹的褶皱中，都睁开时足以让人毛骨悚然。

    另一只则是有着长蛇般细长躯体的生物，它鲜艳的颜色意味着这种生物带有致命的剧毒或是极度危险。其拱其的脊背上有着几对脉状膜翼几近破碎，带有螯针的尖刺疯狂地甩动着想要刺入对手的身体里。

    在不过十几秒钟的时间里，那只古怪的蜥蜴就用它粗壮有力的上下颚咬裂了那条长蛇的头骨，并像是吸进一根辣条一样快速地把后者吃掉了。

    紧接着，让阿兹玛等黑暗圣堂武士都非常吃惊的是，吞下猎物以后这头蜥蜴的身上立即发生了竟然的蜕变。它厚皮下的骨架以肉眼可见的速度碰撞，不仅是体型的变化，还长出了更多的翅膀、眼睛甚至是毒针。

    这些蜕变让这个如获新生的怪物发出耀武扬威般的咆哮，仿佛它已经不可战胜。

    “不可思议。”那名女性黑暗圣堂武士悄无声息地离开了，一会儿就带回来了这个让星灵黑暗圣堂武士们悚然震惊的生物。

    它被束缚在一个由虚空能量缠绕着的静滞力场发生器之中，正剧烈地挣扎着，竭尽全力地想要攻击周围的黑暗圣堂武士。

    尽管如此，这仍然无法改变它火鸡般的体型和相比之下过于短小的四肢所带来的先天劣势。

    “进化？它竟然在如此之短的时间完成了其他种族几百几千年才能做得到的事情。”黑暗圣堂武士学者说。

    “闻所未闻。在其他地方的某些物种，可能因为环境的一成不变和缺乏竞争力，就是历时几千万年也不会有太大的变化。”她说。

    “这是一个有着无限潜力的物种，如果它们的进化是没有上限的，那......”

    “那就是另一种异虫。”阿兹玛紧盯着那只尖叫着的怪物：“甚至，它完全有可能凭借自己的力量进化成利维坦那样的超级生物，或者是另一种更可怕的东西。”

    “这里是否有进化中较高层次的文明？”阿兹玛教长这样询问说。

    “有以群聚方式聚集在一起的巨大群落——其中的部落首领和最强大的成员拥有相当高的智慧，它们甚至能够说某种特殊的语言。”那位黑暗圣堂武士回答说。

    “它们虽然不具备灵能，对灵能的感知却极度地敏锐，我怀疑这些生物已经发现了我。”

    “一定是这样的，这里就是异虫最初的诞生地，泽鲁斯。这些生物很有可能是异虫的远亲，虽然它们已经在几千年乃至更久以前就在演化的道路上分道扬镳。”黑暗教长阿兹玛站了起来，但动作已经不如出征之前那样敏锐了。

    “就和如今萨古拉斯和艾尔的星灵那样。”

    在主宰打开虫洞的时候，阿兹玛教长可能是距离其最近的那一名星灵。

    那时，阿兹玛已经把自己的灵能利刃刺入了主宰刚刚睁开的巨眼中，让这个刚刚降生的生物发出了人类所无法听到但绝对惊悚的心灵咆哮，而他也被主宰可怕的灵能力量所重创。

    只是那还不足以杀死已经苏醒的主宰，其体内的力量已经不是哪一位黑暗圣堂武士可以比拟的了。

    但恐怕在此后很长一段时间里，主宰都会对黑暗圣堂武士心有余悸。现在只要感受得黑暗圣堂们的气息，主宰就不敢睁开眼睛。

    此后，阿兹玛义无反顾地率领着他的黑暗圣堂武士们穿越虫洞来到了这颗陌生的星球。即使身负重伤，他与身边的黑暗圣堂武士们也一直在密切监视着异虫在这异世般星球上的一举一动。

    他们没有飞船，既无法离开这颗星球，也无法与警告自己的族人。

    “在刺入主宰那颗丑陋巨眼的时候，我与它的心智有过短暂的接触。”阿兹玛说：“我得知，这里是主宰年轻的思维和记忆中异虫最初诞生的地方。”

    “异虫曾经在泽鲁斯诞生，而后又离开了它，并且很长时间都不曾再回来。在新生主宰混沌的意识中，一个令它恐惧的、不可违抗的声音命令它离开逃离查尔，于是，这个心智还不够健全的怪物就慌不择路。”

    “大人，那个声音来自哪里？”那名女性黑暗圣堂武士在己身永远都无法满足的求知欲的驱使下询问阿兹玛说。

    “来自......虚空......”阿兹玛让一阵战栗控制了他，这让他深感羞愧。

    “主宰醒来以后，它体内苏醒的虚空能量短暂地冲破了虚空与现实之间的界限——我不知道它究竟在那里面得到了些什么。”

    黑暗教长阿兹玛在黑暗圣堂武士中地位崇高，经年累月的见闻和学识赋予了他强大的战斗技艺与智慧。

    他曾见过在星云碰撞间诞生的那些明亮但寿命短暂的年轻恒星，看到过无比炽热的蓝色恒星和正逐渐冷却的红矮星，也见识过恐怖的中子星和星团中心的超级黑洞。

    但只有一种事物能让这位教长因敬畏而战栗——虚空。

    敬畏虚空。

    “萨尔那加。除了他们，还能有谁？”那位黑暗圣堂武士还是一位研究萨尔那加神学的学者。在族人们召回她以前，其一直都在宇宙中搜寻着黄沙和废墟中有关于萨尔那加存在纪律的蛛丝马迹。