天启皇帝怒道：“十数万两银子，也不肯缴？”

    杨芳便又急了，忙道：“别人也不缴啊。”

    天启皇帝怒喝：“别人经商都吃不上饭了，穷的揭不开锅，一年连一百两银子都挣不着，和你一样吗？”

    杨芳：“……”

    杨芳突然感受到了一阵寒意。

    天启皇帝面容一变，此时显露出了几分冷意，接着道：“此人谎话连篇，欺君罔上，丧心病狂……”

    “陛下……”杨芳哭了，哽咽道：“陛下……臣据实禀奏，江南的财主，多不胜数，这些年，做瓷器买卖，生意都是火爆，据臣所知，这些瓷器商，没一个不发财的，什么连百两银子都挣不着，这瓷器贵重，买卖这样的贵重品，没有万贯家财，连货都进不来，怎么可能连百两银子都挣不着？陛下啊………欺君罔上的不是臣……”

    天启皇帝心里舒坦了，就等着他说这句话呢。

    天启皇帝面上大怒，冷厉地道：“你的意思是，你的话才是真的？”

    “臣用人头作保。”

    天启皇帝道：“你话都说到这个份上了，朕就姑且信你。只是……朕再问你，这些商贾，何以吃了熊心豹子胆，竟敢抗税？你们挣了这么多银子，连这一点税都不肯交吗？”

    杨芳嚅嗫起来，他觉得自己已经说了太多了，再说下去，只怕……

    可现在……为了洗清自己，为了一家老小的性命，哪里还管得了这么多。

    他沉痛地道：“因为经商之人，断无缴税的道理。”

    此言一出，天启皇帝大惊。

    张静一也惊住了。

    卧槽，这么理直气壮！

    这可比皇帝还威风了。

    天启皇帝不可置信地道：“你说什么？”

    一旁的翰林们都一言不发，用一种意味深长的表情看着眼前的闹剧。

    杨芳道：“陛下，臣说的是实话。这天下哪里有什么商贾……”

    “没有商贾？”天启皇帝皱眉道：“你到底想说什么。”

    杨芳道：“臣的生意，从江西贩运到杭州，陛下知道，需要经过多少关卡，又要途经多少个府县吗？”

    天启皇帝道：“你继续说下去。”

    “沿途需经过的府县数十，任何一个府县的差役，都可以随时盘查，并且索取贿赂，谁要是敢不依，陛下可曾听说过过破家县令吗？”

    天启皇帝点点头：“略有耳闻。”

    “除此之外，还有关卡，这一路，有十三个关卡，每一个关卡，都随时可能教你走不脱，甚至是随便在货里给你掺一点东西，污你一个罪名，教你家破人亡。”

    天启皇帝点点头。

    “所以在大明，其实没有商贾，做生意的……不是寻常百姓，而是像臣这样的人，亦或者是地方的士绅人家，只有臣和士绅人家，只凭一张名敕，才可畅行无阻。地方的小吏，绝不敢轻易阻挠。沿途关卡的巡检，也绝不会对臣这样的人家随意搜查。”

    “朕明白了。”天启皇帝恍然大悟。

    经商，你一个寻常的草民吃了多大碗饭，也配经商？

    “这样说来，那些抗税的所谓商贾，其实就是百官和你所说的士绅”

    杨芳犹豫了片刻道：“正是如此，臣等做官，士绅们也是朝廷的肱骨，耕地既然不需缴税，为何经商要缴税呢？”

    黄立极脸色骤然变了，其实这事他是略知一些的，只是……这个盖子，它不能揭啊。

    孙承宗则是面无表情，也只是苦笑。

    其他翰林，则个个脸色变得莫名的意味深长起来。

    天启皇帝喃喃道：“朕明白了，朕一切都明白了，什么与民争利，什么压榨百姓，一个个说的冠冕堂皇，甚至是在朕面前痛哭流涕，和朕说什么民间疾苦，说朕派出去的镇守太监，又是如何的压榨百姓。这样说来……这些所谓的‘商’，在寻常百姓面前，是巨贾和官老爷；到了朕面前，他们又成了可怜的‘百姓’。横竖乌纱帽你们得了，银子你们也赚了，名声也有了，便连道义也给你们拿了去，什么好处都占了？”

    杨芳松了口气。

    不管怎么说，法不责众，至少自己暂时安全了。

    可他并不知道，天启皇帝在此刻，内心里已升腾起了一团火焰。

    “这样说来，那些抗税的所谓商贾，其实就是百官和你所说的士绅？”