汉中。

    张鲁等待曹操驰援，久久不见动静。

    益州援兵倒是来了。

    刚进汉中，就被不知什么时候埋伏在那里的朝廷大军打了个措手不及。

    幸亏领军的是严颜。

    他及时撤军，才没落个全军覆没的下场。

    另一路朝廷兵马，穿过子午道，深入汉中腹地。

    将军杨松战死，杨任、张卫一路败退，用不多久，敌军就将兵临臣下。

    情势危急，张鲁召集麾下，商议应对的策略。

    他问众人：“益州援军遭到伏击，已经退走。阎圃那边又没传来消息，汉中到了最危急的关头，你们有没有主意，可以退去朝廷大军？”

    没人回应。

    仗打到这个份上，就算是来了援军，多半也没什么用。

    “都哑巴了？”张鲁怒了：“要紧时刻，怎么一个个都没了主意？”

    “汉中多半是守不住。”有一人低着头说：“向朝廷示好交出汉中，主公还可保全身家。”

    说话的这人名叫杨柏，是张鲁麾下一员将军。

    “身为将军，你竟劝我舍弃汉中？”张鲁怒问：“养着你这样的人，有什么用？”

    杨柏头垂的更低，不敢再多言语。

    另一位将军说道：“主公息怒，其实这也不失是个法子。”

    此人名叫杨昂，

    “不失是个法子？”张鲁冷笑：“要我丢掉汉中，还说是个法子？”

    “主公可以想想。”杨昂对他说：“无论刘焉还是曹操来到，汉中也是拱手让给他们。与其那样，还不如投效朝廷。当今皇帝虽然年少，却有一统天下的实力和雄心。无论追随哪个，都不如投效朝廷来的安稳。”

    张鲁脸色还是非常难看。

    他问杨昂：“追随刘焉或其他人，莫非就是死路一条？”

    “无论刘焉还是曹操，谁能斗得过朝廷？”杨昂给他分析：“得到汉中，他们必将获罪于皇帝。其他各路豪雄，也不会眼睁睁的看着。主公早晚还会成为众矢之的。”

    张鲁渐渐冷静。

    他皱紧眉头，向杨昂问：“你觉着皇帝会给我个什么官职？”

    “不知。”杨昂回道：“再不济，也比被朝廷大军攻破汉中强得多。”

    沉默良久，张鲁叹了口气：“谁去与郭嘉、甘宁接洽？”

    “我愿前往。”杨昂说道：“必定为主公讨条退路。”

    此时的张鲁非常后悔。

    早知结果如此，当初还不如直接投了朝廷。

    那时候归效，至少还能落个封官进爵。

    如今再投朝廷，落个什么样的结局，谁也说不清楚。

    杨昂得令，当天启程前往郭嘉和甘宁的军中。

    张鲁派来使者，郭嘉倒也没有为难他。

    进入帅帐，杨昂向郭嘉和甘宁深深一礼：“杨昂见过甘将军，见过郭太常。”

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